Грета и потерянная армия - Хлоя Джейкобс

потеряла руку от его следующего удара, но вовремя уклонилась и даже выставила неуклюжий блок. Её спасало только, что он не мог использовать против неё свой второй навык — беспощадную магию льда. Грета краем глаза увидела лицо Сионы, повалившей одного из гномов на землю. А затем сосредоточилась на том, чтобы помешать магии Драйдена.

Не лучшее время, чтобы испытывать облегчение, но всё же оно наполнило Грету. Нет, её подруга не знала о том, что он здесь. Это не было сговором с фейри.

Драйден ухватил Грету за сапог и перевернул её. Она упала на спину, из лёгких вышибло весь воздух. Вздохнуть не успела, как пришлось уворачиваться от ботинка Драйдена, который собирался наступить ей на лицо. В рот попал грязный снег. Она перекатилась и вскочила обратно на ноги.

Пошатнувшись, девушка застыла. Драйден прижимал остриё меча к её горлу. Он бросил многозначительный взгляд на её оружие. Грета, стиснув зубы, бросила свой меч на землю.

— Позови Сиону, — тихо произнёс он, едва шевеля губами. Его взгляд метнулся влево и вправо, словно ожидая, что кто-то может выскочить из-за деревьев.

— Да пошёл ты, — выплюнула Грета. Он не заставит её позвать подругу на верную смерть.

Его глаза сверкнули. Он схватил её за шею и развернул так, чтобы рукой сдавливать горло, а к животу прижимать плашмя меч. Затем позвал Сиону по имени и стал ждать, когда она обернётся и увидит, что он ей приготовил.

Сиона ахнула и растерялась. Осталось всего два гнома, но, ухмыльнувшись, они воспользовались её заминкой, схватили её и потащили за собой. Воин-фейри толкнул Грету. Она врезалась в Сиону. Они прижались друг к другу, глядя в ледяное пламя глаз Драйдена.

Грета приготовилась к последнему бою, собираясь бороться спиной к спине до последнего вздоха. Он бросился в их сторону, но атаковал не Грету с Сионой… Он разрезал глотки обоим гномам одним широким ловким взмахом клинка.

Грета ахнула и попятилась.

Он взглянул на неё без единого намёка на эмоции на лице, словно ничего такого не произошло. Её же рот открылся от шока.

— Какого чёрта?!

Фейри опустился на колени перед ней. Сложил меч на землю у её ног.

— Клянусь в верности королю гоблинов и его королеве, — быстро произнёс он таким тихим голосом, что она едва разобрала слова. — Если собираешься принять мою присягу, лучше поторопиться.

— Принять что?

Он выглядел почти испуганным. Бросил взгляд на Сиону, умоляя её о… чём-то.

— Пожалуйста, скорее.

— Скорее что? — растерянно спросила она.

— Спаси меня, — прошептал он. Его дрожащая рука поймала запястье Сионы и зажала в тисках.

— Эй, отпусти её! — закричала Грета, подняв с земли его меч и направив на него. Он даже не взглянул на неё. Сиона в ужасе смотрела на него.

— Что происходит? — спросила её Грета. Сиона не ответила. Грета снова повернула голову к Драйдену. Тот стоял неподвижно.

Она ударила его в лицо изо всех сил. Его голова дёрнулась, но рука продолжала сжимать запястье Сионы. Грета повторила. В этот раз он отпустил Сиону, опустил подбородок до груди, перенёс вес на пятки и весь словно бы обмяк.

Грета, продолжая наставлять на него меч, повернулась к Сионе и коснулась её руки.

— Ты в порядке? — Сиона кивнула. — Что это только что было?

— Драйден хочет, чтобы я его освободила.

— От чего?

Она с трудом сглотнула.

— Не все фейри поддерживают Аграмона. Но когда демон поглотил душу королевы Минетты, он заодно получил всю её силу.

Грету накрыло осознание, она посмотрела вниз на скрючившуюся фигуру Драйдена.

— Демон управляет коллективным разумом и способностями каждого из них. Чёрт! Значит, он знает всё то же, что и они! Он знает, где мы.

Драйден поднял глаза.

— Связь работает с задержкой, — произнёс он. — Но у нас есть лишь ещё несколько секунд. Нужно скорее разорвать мою связь. Иначе демон узнает, что вы здесь, и как вас найти. Он бросит все силы сюда. Всю мощь Милены. Вы не доживёте до рассвета.

Грета не знала, что пугало её сильнее: тот факт, что подчинённый магией фейри Драйден сумел произнести больше двух слов подряд, и тот факт, что он был крайне напуган и торопился. Если уж он боится… У неё по спине побежал холодок.

— То есть ты просишь нас убить тебя? — с сомнением протянула она.

Он бросил взгляд на Сиону.

Она скрестила руки.

— Нет, он хочет примкнуть к нам, — напряжённо произнесла она. — Он хочет, чтобы я разорвала его связь с коллективным разумом.

— Взамен я помогу вашему делу, — добавил он.

Грета засмеялась.

— Ты серьёзно? Ты правда думаешь, что мы тебе поверим?

Сиона сглотнула.

— Я уверена, что он говорит правду. Я не говорила тебе, но, хоть я и не чувствовала связи с коллективным разумом с тех пор, как мы вернулись на Милену, я всё же чувствовала… прощупывание. Словно Аграмон ищет меня, пытается использовать мою связь с фейри, возможно, рассчитывает, что это приведёт его к тебе. Это тёмное, скользкое ощущение, словно змея ползает по мне в поисках слабого места.

Грета поёжилась. То же самое она чувствовала, когда тьма Аграмона была внутри неё. Она бы никому не пожелала испытывать подобное. Ни Сионе, ни даже Драйдену.

— Я ни к чему не призываю, но теоретически ты могла бы разорвать его связь с фейри?

— Теоретически да, но если Аграмон поймёт, что происходит, до того, как мы закончим, он вмешается, и Драйден застрянет между.

Сиона многозначительно посмотрела на него. Тот кивнул.

— Я готов рискнуть, и если связь не удастся разорвать, — его глаза сверкнули холодной решимостью, — тогда вы должны меня убить.

Грета сглотнула.

— Так и поступим, — сказала она, хотя в глубине души надеялась, что до этого не дойдёт. Мучение в каждой чёрточке лица Драйдена цепляло её за живое. Да, он сыграл существенную роль в высвобождении Аграмона, но он ведь этого не осознавал. Он был уверен, что помогает Байрону