Русские разборки - Джеки Коллинз

Лулу была единственным ребенком на ужине, и неудивительно, что все непрестанно охали и ахали вокруг нее. Все — за исключением Нэнси Скотт-Саймон, которая вовсе не радовалась тому факту, что у ее будущего зятя уже есть ребенок от несносной иностранки, известной всему Нью-Йорку как неутомимая искательница лучшей доли. Нэнси предпочла бы, чтобы ее единственная дочь вышла замуж за мужчину без такого багажа. Хорошо хоть, этот Максвелл Даймонд богат и в состоянии содержать Эми без ее участия в семейном бюджете. Молодые и красивые богатые наследницы должны быть предельно осторожны: за каждым углом их поджидают охотники за приданым. А Эми — натура переменчивая, ей требуется человек, способный контролировать ее порывы.

Эми подвела бабушку Поппи к Максу.

— Ты же помнишь бабушку? — сказала она, держа старушку под руку.

Макс оглядел невесту и невольно подумал, как ему повезло. В своем нежно-сиреневом платье, с забранными наверх белокурыми волосами и ровно тем количеством украшений, какого требует вкус и чувство меры, Эми являла собой совершенство. Эми Скотт-Саймон — образцовая девушка. И будет образцовой женой.

— Конечно, помню, — ответил он и нагнулся поцеловать старую даму в щеку. — Как поживаете, бабушка?

— Я вам не бабушка, молодой человек, — ответила та, строго взглянув на Макса. — Можете называть меня просто Поппи.

— Буду рад, — смутившись, согласился Макс.

— Я хочу познакомить бабушку с Лулу, — поспешила вставить Эми. — Где она?

— Вон там, в толпе поклонников. — Макс махнул рукой.

— Надеюсь, она не будет скучать, — проговорила Эми, понимая, что сегодня детские капризы были бы особенно некстати.

— Уверен, она будет вести себя хорошо, — заверил Макс. — А если нет — тем хуже для нее. Сегодня наш вечер, солнышко. И никто его нам не испортит.

— Да, наш, — согласилась Эми. — А вон и Тина. Мне надо поздороваться. Бабуля, идешь со мной?

— Нет, спасибо, — царственно ответила бабушка Поппи. — Ты лучше отведи меня на мое место, и пусть люди сами ко мне подходят. Я не собираюсь весь вечер таскаться за тобой, как бесплатное приложение.

Эми поискала глазами мать. Найдя, взяла бабушку под руку и препроводила к главному столу, где усадила на место и вверила попечению верного Хуонга, а сама побежала встречать Тину с Брэдом. Те уже усаживались за стол вместе с подругами Эми по работе. Иоланда, Дана и Кэрол пришли с кавалерами, а Найджел привел своего бойфренда, томного Марчелло, который, к негодованию Найджела, тут же положил глаз на парня Иоланды, такого юного, что казалось, он впервые надел длинные брюки.

Эми жалела, что ей не придется сидеть за их столом: здесь все были настроены от души повеселиться. Такие репетиционные торжества обычно проходят куда менее официально, чем настоящая свадьба, и ей хотелось расслабиться, тем более что она, кажется, переболела своим таинственным незнакомцем. И Максу надо как следует отдохнуть, а то он в последнее время слишком озабочен.

— Как ты? — спросила Тина. Живот так выпирал под ее шелковым платьем голубого цвета, что, казалось, оно вот-вот разойдется по швам.

— Это тебя надо спрашивать, ты же у нас вот-вот родишь, — ответила Эми.

— Надеюсь, это произойдет не сегодня, — сказала Тина, поглаживая огромный живот.

— Будем молиться, — поддакнул ее муж Брэд, закатывая глаза.

— При первой же возможности пересяду к вам, — пообещала Эми. — У вас самый веселый стол.

— Ну да, если только я рожать не начну, — усмехнулась Тина.

— Ты что, вздумала мне праздник испортить? — возмутилась Эми.

— Очень стильное платьишко, — сказала Кэрол, окидывая взглядом Эми.

— От Веры Уонг, — сообщил Найджел. — Сшито на заказ для нашей принцессы.

— Нашей принцессе придется постараться, чтобы королева Куртенелли не прознала, — заметила Иоланда. — Слава богу, что ее сегодня нет.

Эми уже спешила к Максу.

— Хорошо, что я привез няньку, — сказал тот. — Иначе бы мне весь вечер Лулу терпеть. Ты же знаешь, какая она.

— Терпеть? — мягко упрекнула Эми. — Макс, она же твоя дочь!

— Скоро станет нашей.

— Нет, — возразила Эми. — Я буду ей всего лишь мачехой. Мама у нее уже есть.

— Тебя не пугает, что ты выходишь замуж за мужчину с ребенком? — Макс наклонился к самому уху Эми.

— Не пугает, как видишь, — ответила Эми с улыбкой. — А кроме того, у нас ведь и свои дети будут? Да?

— Это верно, — согласился он. — Я хочу мальчика и девочку. Эми привстала и поцеловала жениха в щеку.

— Это за что? — спросил Макс.

— Просто так, — ответила она и снова улыбнулась.

Гости уже начали рассаживаться, когда приехали Джет с Джанной. Точнее было бы сказать — явились. Это было торжественное появление.

Впечатление оно произвело неоднозначное.

— Это еще кто такие? — повернулась Нэнси Скотт-Саймон к Линде Колфакс, которая не нашлась, что сказать. Она хотела спросить у Эми, но та как раз удалилась в дамскую комнату.

— Божественное создание! — проворчала бабушка Поппи, оглядывая Джанну. — Судя по всему, свободолюбивая натура — в точности, как я в ее годы.

В другой стороне зала Брэд наклонился к Тине.

— Это что за потрясная телка? — спросил он изумленно.

— Хватит пялиться! — возмутилась Тина, хлопнув его по руке. — У тебя жена на сносях! Отвернись и смотри перед собой.

— Это итальянская супермодель по имени Джанна, — благоговейно прошептал всеведущий Найджел. — Специально прилетела сниматься в нашей новой рекламе.

— Что там девушка… — мечтательно проговорила Иоланда, обмахиваясь салфеткой, как веером. — Вы на парня посмотрите! Такого красавчика я хоть сейчас в постель пущу.

— О-о-очень сексуальный, — проворковал Марчелло, чем вызвал ревнивый взгляд со стороны Найджела.

— Знакомое лицо, — сказала Тина, вглядываясь во вновь прибывшего. — Не он ли…

— По-моему, он тоже манекенщик, — сказал Найджел, сама кладезь информации. — Точно, точно! Я его видел в итальянском «Воге».

— Интересно, а здесь-то они что делают? — удивилась Тина.

— Может, они друзья Макса? — предположил Найджел.

Все продолжали таращиться на прекрасную пару, а Макс встал и пошел встречать брата с девушкой.

— Макс, — сказал Джет, — познакомься, это Джанна. Джанна, это мой брат Макс.

Тот не успел и слова сказать, как Джанна обвила двумя руками его шею и расцеловала.

— Ты женишься, — констатировала она. — Замечательно! Поздравляю!

— Спасибо, — ответил Макс и шагнул назад, задохнувшись в ее пряных духах.

А где невеста? Я хочу поздороваться, — потребовала Джанна. Ее браслеты из серебра и слоновой кости позвякивали на обнаженных загорелых руках.