По следам дзёро-гумо - Полина Луговцова

Убежище не давало ощущения безопасности, сверху Амину было прекрасно видно. Если дракон сюда заглянет… Едва она подумала об этом, как в просвете над расщелиной появился изумрудный глаз! Амина приготовилась к смерти. Вот-вот зеленое пламя обрушится на нее, это неизбежно, нет ни малейшего шанса спастись, а раз так, пусть уж это произойдет поскорее!

Глаз исчез. Мелькнула серебристая драконья шкура, и над расщелиной вновь появилось пасмурное вечернее небо. Где же огонь? Время шло, а огня все не было. Но дракон не мог ее не заметить, если он, конечно, не слепой. А, судя по тому, как он мчался к ней издалека, разглядев ее у подножия горы на огромном расстоянии, со зрением у него все было в порядке. Он, что, передумал? Почему? Разве так бывает?

Мозг Амины разрывался от вопросов, и чем больше проходило времени, тем отчетливее она понимала, что дракон не собирается ее уничтожать. Может быть, он решил, что она мертва, и не стал тратить на нее свои огненные ресурсы? Вдруг эти ресурсы у него не безграничны? Такое объяснение казалось ей уж слишком неправдоподобным. Но что же тогда произошло? И тут она услышала голос, который меньше всего ожидала услышать в этот момент.

Это был голос Вэя.

– Амина?..

Нет, не может быть! Она умерла или находится в предсмертном бреду! Откуда здесь взяться Вэю? Она же видела, что никаких людей вокруг не было, от горизонта до горизонта! Не мог же он появиться из воздуха? Или?..

– Амина, вылезай. Прости, что сразу не разглядел. Теперь тебе ничего не угрожает.

О, какой прекрасный бред! Пусть же он длится бесконечно! И да, почему бы, в таком случае, не выползти наружу и не взглянуть на образ Вэя, преподнесенный ей предсмертной агонией? Если, конечно, получится… Амина заворочалась и заскребла всеми лапами по каменным стенам. Нашла опору, оттолкнулась и комом выкатилась на поверхность.

Вэй сидел на большом камне в нескольких метрах от расщелины. Выглядел он очень странно. Вместо одежды его тело покрывала серебристая чешуя с голубым отливом, на голове топорщился белый ежик коротких волос, а в глазах плясало изумрудное пламя – то самое, которое причиняло Амине ужасную боль. Но сейчас это пламя ее не пугало. Она верила, что Вэй не направит его против нее. Он ее узнал! Узнал, несмотря на жуткий паучий облик! Ей вдруг стало стыдно, что он увидел ее такой.

– Не смотри на меня. – Амина направила ему мысленную просьбу, не очень-то надеясь, что он ее услышит, но Вэй сразу отвернулся и не то сказал, не то спросил:

– Ты стала Паучьей Королевой.

– Нет. Паучья Королева стала мной. Она забрала мое тело, а меня наградила своим.

– Зачем ты согласилась? Ведь без твоего согласия сделать это было невозможно.

– Хотела спасти Кирилла. Я думала, что в самом деле стану Королевой и все будут повиноваться мне. Они говорили, что Королева умирает, и поэтому ей нужна преемница. Обманули. Я не стала преемницей. Но Кирилла я спасла, вывела в город. А потом они меня выгнали в гиблые земли. А с тобой что случилось? Почему ты… такой? Ты – дракон-оборотень?

– Как выяснилось – да. Случайно вышло. Я изменился, когда на меня напал Яюй.

– Который живет в пруду?

– Да, огромная красная тварь. Я чудом увернулся, отделался парой царапин. Демон застал меня врасплох, иначе я бы его победил. Я улетел, а потом пытался вернуться туда, но не смог найти это место. Пруд, игорный дом, храм – все исчезло, будто растворилось. С тех пор я кружу по окрестностям в бесплодных поисках. Просто чудо, что я тебя нашел и… не убил. Ведь я решил, что ты – Паучья Королева.

– Да уж… Мне очень повезло, – заметила Амина.

– Прости. – Вэй виновато потупился.

– А знаешь, кажется, я тебя видела! В небе, над храмом! Даже дважды. Ты пролетал прямо над крышей.

– Над крышей? Подо мной были лишь бескрайние гиблые земли, где нет ни зданий, ни жизни, если не считать демонических чудищ, которые бродят там повсюду.

– Зэнзэн говорила что-то про магический купол. Оборотни надежно спрятали свое логово, – вспомнила Амина.

– Я догадывался, что без магии не обошлось. Как же мне туда попасть? Мне не будет покоя, пока я не истреблю проклятый паучий род!

– Может быть, я смогу помочь, – не очень уверенно предположила Амина.

Вэй повернулся и вопросительно взглянул на нее. Пламя, бушевавшее в его глазах, почти улеглось, лишь на радужной оболочке то и дело вспыхивали крошечные изумрудные искорки.

– Ну, я думаю, что магический купол должен меня пропустить, ведь я одна из тех, кого он защищает, – пояснила она, отползая за выступ скалы. Ей было очень неуютно под взглядом Вэя, так она особенно остро осознавала себя чудовищем.

– А это мысль! Мы должны попробовать! – На лице Вэя отразилось что-то воинственно-фанатичное, словно страсть к истреблению пауков-оборотней кипела у него в крови. – Полетим вместе искать это место?

– Сначала мне бы хотелось найти другое место, и я должна спешить, потому что тело Паучьей Королевы скоро умрет. Неизвестно, что со мной будет потом и буду ли я вообще. Богиня Гуаньинь помогает всем страждущим. Говорят, ее чертоги находятся на вершине горы Благоухания, а гора стоит в прекрасных краях, лежащих за гиблыми землями.

Вэй вдруг помрачнел. Глаза его превратились в мутные омуты.

– Я слышал об этом, но лететь туда опасно. Гору Благоухания охраняют драконы-тяньлуны, они не пропустят нас.

– Но ведь ты тоже дракон! Ты из той же породы тяньлунов! Я знаю, как выглядят тяньлуны, спасибо интернету. Они примут тебя за своего.

– Меня – да, тебя – нет. – От слов Вэя у Амины сжалось сердце. Действительно, ведь он прав! Кто пропустит в божественные чертоги такое чудовище, как она? А богиня? Захочет ли она ее слушать? Снизойдет ли до подобного ничтожества? Но… а разве у Амины есть выбор? Хуже ведь уже не будет, об этом она и сообщила Вэю.

– Мне деваться некуда, я все равно полезу наверх. Можешь не помогать, сама справлюсь. А то вдруг из-за меня еще и ты пострадаешь.

– Сама ты точно ни за что не доберешься. Гора Благоухания очень высокая, до самого неба. Я даже не уверен, что мне удастся долететь до ее вершины: все-таки я не так давно научился оборачиваться драконом