Охотник 2: Проклятый - Александр Робский

Послышалась звучная вибрация, а на самой перчатке кончики когтей зажглись синим светом. Видимо, это означало «да». Артем положил руку на лоб Мишель и почувствовал, как из него будто бы нескончаемым потоком вытягивают силы. Лицо девушки вмиг переменилось: цвет кожи и лица перестал меняться, а глаза вновь источали пламя жизни. Через пару секунд она уверенно убрала руку Охотника.

«Хватит, поглотитель!» — свет перестал исходить от когтей.

Мишель не поднимала головы, по-прежнему глубоко дыша, но и так было понятно, что она чувствует.

— Я такая жалкая! — сжала в кулак траву девушка и зажмурилась.

— Вставай! — грозно рявкнул Артем. — У нас мало времени. Даже на то, чтобы себя жалеть. Ты глава дома Фениксов или кто? Не говори мне, что ты жалкая! Ты единственная, кого я и вправду уважаю с первых минут. Не смей падать в моих глазах!

«Она помогла мне во многом, хотя это оказывалось испытанием для меня… теперь моя очередь.»

— А?.. — девушка в недоумении приподняла голову, на ее глазах сияли капельки слёз, но она быстро смахнула их и, шмыгнув носом, твёрдо встала на ноги.

— Собралась, — Артем положил руку с поглотителем на голову девушки, из-за чего послышался странный треск.

Мишель вскрикнула и недовольно нахмурилась.

— Это уже было лишнее, — скорее зарычала, нежели сказала она

— Эм… Пардон! Ладно, пошли. Подниматься нам ой как много…

Артем с улыбкой развернулся и быстрым шагом пошёл по тропе, ловко вскарабкиваясь вверх. Поглотителя он не стал отзывать. На случай, если главе Фениксов вновь понадобиться влить манну.

* * *

— Гребаная ГОРА! — мужское рычание затерялось в скалах эхом.

Артем, перешагивая высокие ступени, вновь и вновь стискивал зубы, а пот продолжал литься с его тела, как и у Мишель позади. Солнце уже поднялось к зениту, обжигая металл, и словно назло решило задержаться на месте подольше, наверное, чтобы расплавить железяку вовсе. Артему казалось, что его доспех — это настоящая печка, а он — маленькая, уже хорошо прожаренная курица. Но страданиям, как и всему, в конце концов, пришел конец, ведь они на свою радость прошли последние ступеньки. От счастья парочка с победными вздохами остановилась. Уперев руки об колени, они замерли, отдыхивались и хвалили друг друга, поражаясь, что вообще смогли подняться по этой адовой лестнице. Множество раз Артем хотел наплевать и пойти вниз, Мишель нередко поддерживала его в этой идее, но Фениксы оба знали, что они должны взобраться на гору и проверить всё досконально.

— Грх… Гра…

Верхушка горы напоминало крупную площадь скалистой местности, сплошь заросшую не менее крупными деревьями, который умудрялись расти прямо из камней. Но полюбоваться окружением Фениксам не дали. Отражаясь о скалы, по округе эхом раздались чавканье и завывание. Артем тут же достал винтовку, Мишель встала за его спину.

Артем прижался к скале и аккуратно выглянул из-за укрытия. На лицо тут же невольно выползла улыбка, стало смешно. Десять рыцарей и ещё один, по всей видимости, Барон Осьминог, трусливо прятались за длинным выступом, не смея пошевелиться от наблюдений за происходящим. Прямо на их глазах их же соратников пожирал жутковатый монстр… Это создание отчасти походило на медведя, но от спины его отходили длинные острые костные отростки. В точно таких же была и его голова, словно в панцире. Когти длинные, загнутые.

— Мишель, — прошептал Артем. — Постой тут.

Девушка тихонько кивнула, а парень в мгновение ока исчез, использовав краткий скачок, тихо переместившись к прячущимся трусам.

— Привет! — вспышкой возникнув перед Бароном и его рыцарями, присел на корточки Артёма да помахал в знак приветствия рукой.

Барон однако был трусом ещё тем, причём он даже не пытался скрыть это при своих же людях. Лицо всё в испарине, в глазах — страх. Густые усы забавно подрагивали вместе с телом. Впрочем, как и с остальными рыцарями.

— Барон Чёрного солнца! — чуть ли не заорав, от радости визгнул Осьминог. — Я Барон Маркиль Гладкон. Вы очень кстати… Можете убить это чудовище, которое зверски растерзало моих воинов?

— А ты мне что? — усмехнулся Артем. — Я Охотник и просто так не работаю.

— Ты должен выполнять приказ Барона второй ступени, — внезапно зашипел один рыцарь, прячущийся за спину одного из своих товарищей. — Он выше тебя!

— Со слухом у меня в последнее время плоховато, — тыкнул в направления рыцаря Артем винтовкой. — Ты мне нагрубил, ЩЕНОК?! — очень громко и басисто заговорил Охотник.

Артем демонстративно встал и выглянул из-за выступа. Монстр, кой до этого расправлялся с очередной жертвой, повёл носом, взмахнул ушами — слышал крики Артёма — и, завидев новую добычу, начал приближаться к парню.

— Ладно, господа, всего вам хорошего.

Послышался угрожающий рык. Монстр перепрыгнул выступ, встал напротив Барона Маркиля и его рыцарей, оголяя длинные окровавленные клыки. Словно по случайному исходу событий, медведь с панцирем на голове вовсе не замечал Охотника.

Барон в ужасе упал на колени и закричал во все горло:

— Я дам всё, что захочешь!.. Только спаси меня!!!

— Ты слышала это, Мишель?! — радостно засмеялся Артем.

— Подтверждаю, — вышла из-за укрытия девушка с довольной улыбкой.

— Не переживайте, Барон второй ступени, — монстр обратил внимание на шумного Артема и, повернувшись к нему, встал на задние лапы. Вновь угрожающе зарычав, «медведь» начал быстро приближаться к нему, — вы выбрали нужную авиакомпанию! — немного безумно засмеялся парень, понимая, что сейчас его точно никто не понял.

Монстр встал в нескольких метров от Охотника и, раскрыв пасть да раскинув передние лапы в стороны, оглушительно зарычал на весь лес, словно желая запугать конкурента или добычу. Его зловонное дыхание давало о себе знать, заставляло глаза слезиться. Барон Осьминог немигающими взорами уставился на эту сцену, его рыцари замерли в нетерпении. По взглядам можно было с лёгкостью определить, сколь сильно они переживают.

— Чё орёшь, миша? — тут же выстрелил из винтовки Артема, проделав сквозную дыру в желудке монстра.

Зверь широко раскрыл пасть и заметить не успел, как Охотник, отпустив первую винтовку, сразу же достал вторую, ибо одной рукой сразу два орудия держать неудобно, и засунул ему дуло в рот до самых гланд.

— Да будет фейверк! — безумно загоготал парень, нажимая на курок и видя, как содержимое головы медведя вперемешку с его «броней» вылетело из затылка.

Рыцари