Охотник 2: Проклятый - Александр Робский

застыли с оголёнными кулаками. Переглянувшись, они дождались подтверждающего кивка от короля и, как самые настоящие рабы, ушли прочь из палатки, выполняя приказ господина.

— Присаживайся. Знай, мягкохарактерным и слабым как духом, так и силой, я не позволю говорить со мной в подобном тоне.

Артём, потоптавшись на месте секунды три, неспешно уселся обратно. Его тело в последний раз отдало разрядом, а затем всё окончательно угасло. Смотря на короля, парень был больше удивлён своей собственной силой, нежели очередному неожиданному решению Величества. Как только манна разошлась по венам обращаясь в молнии, Охотник внезапно ощутил просто небывалую силу, будто бы он открыл в своем теле колоссальный поток манны.

— Король, — Артем, решив разобраться с этим позже, убрал свои мысли в дальний ящик, — я знаю, что у Барона Десятой ступени что-то было для вас. Видимо, это «что-то» очень ценно для вас. И я догадываюсь, что остальные Бароны прочесывают окрестности, дабы найти убийцу. И не только его…

— Умён… — холодно усмехнулся Генрих, склонив голову набок. — Да, всё так, как ты сказал. Хочешь знать, что у меня украли?

— Да, ведь мне это искать надо. А как я найду то, чего даже не видел и не знаю, как выглядит?

— Хотел бы я тебе рассказать… — король снова уставился на картину, замолк на несколько секунд, а затем продолжил, — но я не очень доверяю таким, как ты, дитя северной звезды. Ведь, как ты можешь знать, много столетий назад Александр Алый уничтожил Юг, да и другие твои соплеменники уничтожали города и королевства. Что, думаешь, это за картина?

Артем уставился на полотно, мимолётно мазнув по нему взглядом, он предположил свой вариант ответа:

— Побоище? Сражение? Нападение на замок. Что это еще?

— Это момент, когда Александр Алый убил короля Юга Рувеля Литийского, моего дальнего предка. Один художник-безумец, сидя на горе, на свой риск и, наверное, страх наблюдал за побоищем безумца-воителя, что уничтожил половину Юга, да решил оставить на память на холсте бумаги. Это картина — одно из сокровищ моей семьи. Её я всегда ношу собой. Ведь с самого моего рождения меня тыкали на ошибки предков. Но одно говорили всем моим родичам: люди мира звезд — враги короне. Ты понимаешь, на что я намекаю, Охотник?

— Понимаю… Но скажу так: обобщать всех — это глупо. Я не думаю, что в мою голову взбредет уничтожить Юг или еще какое королевство…

Артем вроде бы договорил мысль, но вдруг осёкся, нахмурившись и устремив взор на особенный фрагмент картины. Вцепившись в подлокотники стула, он прищурился, приблизился к картине. Сам тому не веря, но парень увидел, как за силуэтом Александра Алого, кой-проткнул мечом грудь короля, а именно за колонной, выглядывало пол лица. Женского лица… Волосы алые, кожа пепельно-чёрная с яркими, как кровь символами, как и цвет её глаз. Она будто бы лишь наблюдала за побоищем с некоторой забавой, прячась в тени за колонной.

— Верно, — кивнул король. — Я не такой тупой ублюдок, как мои предки. Я умею думать. Люди мира звезд собирали на своей стороне сотни тысяч воинов. И это просто из-за безумия? Нет, увы, безумцы заканчивают с петлей на шее. Тут дело в совсем ином. И я пока пытаюсь разобраться, в чём была причина.

— Но вы не пойдете по стопам предков? — улыбнулся Артем. — И вы расскажете мне, что было у Барона десятой ступени, дабы я нашел это для вас?

— Артем, — грозно процедил король, прищурившись. — Запомни это на всю жизнь. Ты не смеешь меня спрашивать, тебе ясно? Спрашивать лично меня ты недостоин! Ты можешь лишь отвечать мне и спрашивать по делу… ТОЛЬКО по делу.

«С ним лучше не шутить… Я чувствую, что он и правда хотел отрубить мне голову, когда пришла стража. Но всё же я настою на своем! Мне нужно знать, что это, чтобы найти вора и убить его! Или меня убьют самого, если найдут воришку быстрее…»

— Король, — Артём посерьёзнел также, как и монарх, но безумная улыбка лица его не покидала. — Я не могу найти то, не зная, что именно ищу. Если желаете, я могу заключить контракт на крови, что не расскажу никому об никому. Я сделаю всё, чтобы вам помочь.

— Помочь? — тихо посмеялся Генрих. — Парень, я не первый день на троне. Каждый из знати хочет подняться на ступень выше и стать моим приближенным. Хочешь сказать, ты исключение?

— Я?.. Нет, конечно, — в тон ему усмехнулся парень. — Конечно, я хочу подняться на ступень выше и в дальнейшем стать Графом. Однако пусть это вы и посчитаете грубым, но всё же я скажу, — Артем внимательно заглянул в глаза, излишне сильно похожие на его матери… человека, которого он ненавидит всем сердцем. — Вы же знаете, я пришлый, и ваши глаза, ваш взгляд… Прям как у моей матери, я это сразу заметил…

— И что? — не понял король, приподняв бровь.

— Этим глазам я хочу помочь. Желаю так же, как и своей матери в моем мире, которую я любил всей душой, уважал и никогда бы не предал. Вы напоминаете мне её, ваше Величество. Так что да, я хочу стать вашим другом.

«Я и в правду сумел это выговорить?.. Боже, ХОЧУ БЛЕВАТЬ!!!» — внутренне передёрнулся парень, поражаясь, как подобное всё-таки сумело слететь с его языка.

Король сидел неподвижно, а на лице его ярко читалось полное недоумение, особенно когда он в подозрении прищуривался, погладывая на Артёма, сидящего с туповатой лыбой на всё лицо. Но отчего-то, нахмурившись, король задумался. А ведь и правда. Его мать была Уравнителем, кто в тайне хотел уничтожить мир и поставить на престол своего второго сына. У них с Артемом много общего…

К тому же Охотник уже встречался встречался и с Генрихом II, отцом короля, зовущим себя Лангинусом.

— Контракт лишнее, — прервал затянувшуюся паузу король привычной монотонностью. — Мои Герои в лёгкую избавятся от информации, что неугодна мне, а заодно и от её распространителей. Мои уши везде, глаза всюду… Ты понимаешь это? Если я тебе сейчас скажу, любой слух об этом навлечёт на тебя лишь скорую смерть, как и тем, кому ты посмеешь рассказать. Вы умрете самой мучительной смертью. Ты согласен?

— Да, — тут же ответил Артём, не раздумывая.

«Да ладно!!! Я и