Империум. Книга 2 - Дмитриева

было парой пустяков. Тут же все иначе, тут всё ей пропитано, а ломать охранителя я пока не хочу.

— Хочешь позволить этой штуке работать? Высасывать из нас жизнь?

— Одно дело — жить постоянно под его воздействием, другое — провести под оберегом пару ночей. Жить на судне всё равно никто не будет, да и скоро я оборудую его нормальным освещением, как в городе, тогда и уберем. Но конкретно сейчас тут всё немного фонит, и найти магический источник будет проблематично.

— Тогда что остается?

— Будем по старинке всё тут простукивать, — пожал я плечами. — Но сразу скажу, если кто что найдет — не трогать. Поставит какое-нибудь проклятье, и потом ломай голову, как вас лечить.

— Конечно-конечно, — Юлианна ухмыльнулась и подняла руки с раскрытыми ладонями. — Оставлю это профессионалам.

— Это правильно, — удовлетворенно кивнул ей и с досадой осмотрел валяющееся барахло. Думаю, мы выручим неплохую сумму за всё это, но опять же, хотелось бы найти что-то более удобное для расчета. Драгоценные камни, например.

Окинул помещение ещё раз, скривился и махнул рукой.

В бездну эти сокровища! Не найдем мы их сейчас, так что лучше переключиться на изучение других трофеев, а их, как оказалось, тут довольно много.

Первое, что приятно порадовало — наличие на пароходе двенадцатифунтовых пушек. Всего их было восемнадцать штук, и чтобы вести из них огонь, в оружейной имелся крупный пороховой склад с тремя десятками бочек пороха. И не бочонков, а именно что крупных бочек литров по сто-сто пятьдесят каждая.

Учитывая, что с порохом у нас были серьезные проблемы, я от увиденного расплылся в довольной ухмылке. Ядер тоже было по меньшей мере сотен пять. Мушкетов и пистолей в избытке, только вот они для меня почти бесполезны. Десяток можно оставить на всякий случай, если нужно будет экстренно вооружить людей, но в перспективе лучше продать и купить руды и сделать нормальное оружие.

Сталь у самих пушек тоже оказалась хорошей, возможно, даже стоит поэкспериментировать и использовать для стрельбы усиленный порох, предварительно укрепив металл конструктом.

Следом был осмотр трюмов, и там нашлось много всякого, но уже не так меня интересовавшего: одежда, провизия, материалы и инструменты. Гнездовье было фактически небольшим поселением со всем необходимым для долгой автономной жизни. Люди могли месяцами жить тут без пополнения запасов, и судя по тому, что я увидел, запасы пополнялись недавно.

Осмотр я завершил уже ближе к утру. До рассвета оставалось ещё около часа, вдали можно было заметить едва заметное зарево поднимающегося солнца.

Чумазый к этому моменту исполнял приказ и раскочегаривал машинный отсек. Мы тронулись по моему приказу и неторопливо двинулись вверх по реке, но не в Волнов, туда возвращаться ещё рановато. Нужно забрать наш второй корабль и заодно проверить, как там поживает граф.

И мы появились очень вовремя, потому что судно осаждали демоны мрака. Граф сидел, вжавшись в лодку, чуть ли не в обнимку с фонарем, а вокруг него, меж камышей, кружили демоны. Подойти близко они не могли, но и уходить не собирались.

— Ксюш, — попросил я, и та, кивнув, взялась за свою любимую винтовку.

Бах, и один из демонов растаял прямо на глазах во вспышке света.

Бах, и второй световой патрон нашел свою жертву.

Тут-то демоны смекнули, что пора делать ноги и своей добычи они не дождутся. Ксения успела подстрелить ещё одного, но остальные скрылись, а мы преследовать их не стали.

К лодке я отправился самостоятельно, всё равно кроме меня никто не сможет завести артефактный мотор сейчас. Включил предохранитель на тот случай, если граф попытается сделать ноги вместе с кораблем. Но нет, не попытался, запуганный моим колдунством, он так и сидел на корабле.

Мы подплыли достаточно близко, чтобы лодку не использовать, просто оттолкнулся что есть силы от железного борта, преодолев расстояние в почти сотню метров, а затем плавно притянул себя к железным деталям драккара. Лишь под самый конец немного смягчил приземление легким толчком.

— Ох, барон! Хвала Охранителю, это вы! Эти твари… Эти твари…

Граф был так рад меня видеть, что чуть обниматься не бросился, но я вовремя дал ему магнитный щелбан, и того притянуло к палубе.

— Не ерзай, — бросил я ему, после чего прошел к двигателю и активировал его. На самом деле предохранитель был маленьким переключателем, находящимся в закрытой части мотора. Его мог активировать только я с помощью магнитных сил, или если разобрать половину конструкции.

Когда граф оказался на борту гнездовья, то обомлел. Таращился во все глаза. Ему тяжело было вообразить, что нечто подобное может существовать. И я даже позволил ему свободно тут шататься, как говорится, чем бы дитя не тешилось.

— Чумазый, сможем поднять его на борт? — спросил я, указывая на наш драккар. Тот с сомнением поглядел на наш транспорт и задумчиво почесал бородку.

— Да, лебедка должна выдержать, правда, придется использовать сразу две.

— Тогда делайте, у нас не так много времени до рассвета, а нам ещё нужно вернуться к Саратову.

— Зачем⁈ — изумленно уставились на меня друзья.

— Как зачем? — с шутливо-оскорбленным видом ответил я. — Не могу же я уйти, не «поздоровавшись» с князем.

Глава 31

— Рассвело, — хмыкнула Юлианна.

— Ой, не напоминай, — скривился я, поглядывая на солнце, что играло своими бликами на море.

Надеялся, что сможем вернуться к Саратову ещё в потемках, но нет, пока поднимали драккар, пока разворачивались, пока неспешным ходом пошли обратно. У меня нет часов, но по прикидкам сейчас около семи-полвосьмого. Город уже проснулся, и скорее всего, самые глазастые уже могли заметить очертания гнездовья на воде.

— Ксюш! — я махнул рукой снайперше. — Как близко нам нужно подойти, чтобы ты смогла попасть вон в то здание, — пальцем я указал на возвышающуюся над деревянными стенами очертания княжеского дворца. Там было что-то вроде башни, и граф не стал скрывать, что именно там находится рабочий кабинет князя, а чуть ниже — спальня. Любил владыка местных земель смотреть на собственный город с высоты.

Рыжая облокотилась о леер и всмотрелась в мишень.

— Ближе надо, — заключила она. — Цель большая, не промахнусь, главное, чтоб дальности оружия хватило.

— Коль вы о пушках говорите, то нужно гораздо ближе подойти, чтоб до берега достали, — с видом эксперта сообщил Чумазый. — А уж до дворца точно не достанет, специально строили так, чтоб с воды не достать было. Чай не дураки.

Я на это лишь покачал головой и дал Ксюше отмашку, и вот она уже устанавливает для позиции стрельбы наше чудо-оружие. Пушку ставили высоко, на