Империум. Книга 2 - Дмитриева

нет, это не парусный фрегат, как можно было бы ожидать от местной эпохи, отнюдь. Передо мной был самый настоящий анахронизм — судно с железными бортами, и кажется, я видел на нём что-то вроде дымовой трубы.

Пароход!

(А что, кто-то всерьез ждал подводную лодку⁈)

Так что ничего удивительного, что я так ожил от увиденного. Эта штука большая и сложная, но дающая такие огромные перспективы, что у меня голова шла кругом от возможностей. Местные драккары — так себе корабли для дальних путешествий, и торговать на них сложно, слишком малая вместимость. Вот не умели по какой-то причине местные корабельщики в большую грузоподъемность судов. Но эта штука, ух… Да по одному лишь виду можно сказать, что она способна перевозить десятки, а может и сотни тонн грузов! Всё-таки не слишком хорошо я разбираюсь в этом вопросе, но всё всегда можно наверстать.

В будущем я думал построить что-то такое, но понимал, что это вопрос месяцев, а может и вообще лет, а тут вот он, стоит как один огромный нераскрытый для меня подарок!

Хочу! Хочу, чтоб его!

И чем больше огней на борту загоралось, чем отчетливее я видел пароход, тем громче становилось это «хочу!». Это настоящая плавучая крепость под видом корабля. Там даже пушки имелись, правда, примитивнее, чем сама конструкция — обычные двенадцатифунтовые, стреляющие ядрами. Ничего, я этого красавца вооружу чем-нибудь более подходящим. Сам корабль был весь черным, наверное, специально, чтобы быть более незаметным. Один из странствующих штабов Воронов? Если так, то они сумели меня впечатлить.

— Это точно корабль?.. — пробормотал Сергей, а вот пленный Ворон ухмылялся и всем своим видом показывал самодовольство.

— Теперь поняли? Вам конец, — не удержался Ворон от комментария. — Даже если сейчас повернете, вас легко потопят.

На палубе я уже заметил нескольких человек с мушкетами.

— Мы бежать не собираемся, плыви давай прямо к лестнице, или как там наверх забираться.

Ворон тут же заткнулся, не ожидая такого спокойствия с моей стороны. Это друзья таращились на корабль как на чудо света, а вот я был настроен его захватить. Когда мы подплывали к правому борту, а наверху уже слышались переговоры, я почувствовал, что мы вошли в область магического воздействия, и это самое воздействие я отлично знал.

Только что я получил ответ на вопрос, каким образом этот корабль ухитряется находиться в полной темноте и избегать внимания демонов мрака. Учитывая габариты, ответ был очевиден — на нем находится полноценный охранитель, такой же, как в Вольнове, или чуть меньше, но вне всякого сомнения, это точно одна из защитных статуй, что оберегают людей от демонов мрака.

А хитро они это придумали, ничего не скажешь. Фактически целый плавучий город. Но от статуи придется избавиться, мне омерзительна одна лишь мысль, что та темная тварь, которая управляет тут всем, будет питаться жизненными силами меня и моих людей.

Юлианна переместилась к нашему Ворону и своей нечеловеческой силой зажала ему рот, чтобы тот не делал глупостей.

— Лёнь, ты первый, — шепнул я, — следом я. Потом остальные.

— А этот? — спросила воительница.

— В расход, — и бровью не повел я. На этом корабле у нас нет друзей и союзников. Кого-то из команды желательно сохранить, чтобы управлять кораблем, а не учиться методом тыка, но это совсем необязательно. — Наверху убивать всех, кто сопротивляется. Тех, кто сдаётся, вяжем.

Друзья кивнули, а Ворон задергался, понимая, что ему вот-вот придет конец, но куда ему до одаренной, да ещё силового типа. Как только нам бросили лестницу, первым стал подниматься богатырь. К сожалению, Лёня сегодня был без доспехов, так что чтобы его прикрыть, я полез практически сразу за ним.

— Ну наконец-то, — бросил нам один из встречающих, как только Лёня поднялся. — А чего вас так много? Разве не должны были приплыть трое.

— Ага, — подтвердил другой. — А ты вообще кто? Не помню я у нас таких здоровых.

На этих словах забрался и я. Встречающих было многовато — шестеро, и все при оружии. Трое с мушкетами, остальные с мечами и пистолями, но на нашей стороне была внезапность. Они не ожидали, что это враги, да и кто вообще среди ночи в этом мире отважится проворачивать такую миссию?

Например, мы!

Не тратя время на пустые разговоры, выстрелил железной монетой в ближайшего. Никакой брони на нем не было, так что металлический кругляш просто прошил его насквозь и даже задел ещё одного позади, жаль, совсем чуть-чуть. Предплечье повредил, да и только.

— Это вра… — попытался крикнуть другой, но тут в дело вступил Лёня. Он врезал в живот крикуну, да с такой силой, что у того ноги от земли оторвались. Здоровяку никакого оружия не нужно было, его удар простому человеку кости легко ломает, если он не сдерживается. Он и до пробуждения был очень сильным за счет «богатырского» происхождения, а уж после того, как стал одаренным, так и вовсе может подковы гнуть и лошадь на плече таскать. Ворон ещё не успел приземлиться на палубу, а Лёня наносил уже другой удар, своим лбом. Ух, не завидую я бедняге, его череп от такого удара лопнул как спелый арбуз.

Третьей на борт поднялась Ксюша и сразу вступила в бой. Меж её пальцев блеснули метательные ножи, два из которых сразу же угодили в горло стрелкам, не успевшим даже ружья вскинуть. Зато обнаружился хороший мечник, выбравший своей целью меня. Видимо, потому что был ближе всех к нему.

Он подскочил, собираясь обрушить саблю мне на голову, но нападать железным оружием на металломанта… Так можно и на премию Дарвина попасть. Я зачерпнул немного силы и легким движением просто выбил оружие у него из рук. От столь неожиданного и подлого трюка Ворон округлил глаза, и практически сразу они налились кровью, а всё потому, что я в качестве контратаки вогнал ему в висок то самое трофейное шило.

— Тц… — недовольно цокнула языком Юлианна, поднимаясь на палубу и понимая, что мы уже закончили. Последнего в этот момент добил Лёня. — Я что, пропустила всё веселье?.. В следующий раз я первой пойду!

Я на это лишь хмыкнул, оглядывая палубу. Больше никого, но в том, что на корабле есть ещё люди, не сомневался. Он большой, тут по моим самым оптимистичным прикидкам человек тридцать экипажа, а то и больше.

— Не расслабляемся, это далеко не все, — бросил я друзьям, прислушиваясь к окружению.

Никто из врагов так и не успел выстрелить или как-то иначе предупредить о том, что на борту враги. От тел мы довольно