Империум. Книга 2 - Дмитриева

— Хорошо, присматривайте за ним, а я пока сообщу, что барон Градов у нас. Вернусь за вами ближе к закату, смотрите, чтоб не сбежал, — бросил мужчина моим товарищам и вышел из комнаты.

— Вроде все прошло хорошо, — облегченно выдохнула Юлианна, сбрасывая капюшон. Сергей поступил так же, а я поднялся на ноги, поворачиваясь к нему спиной и подставляя руки. Устал я сидеть связанный, пока можно немного расслабиться.

— Значит, сидим до вечера. Надо бы остальным сказать, чтобы знали.

— Да, через пару минут сходишь и сообщишь сведения. Прогуляешься по местному базару, сделаешь вид, что хочешь купить что-нибудь.

Сергей кивнул.

— А что с графом?

— Плевать на графа, у него фонарь есть. Повезет — выживет, нет — ну так и нам одной головной болью меньше.

— Сурово, но согласен. Хотя я бы очень не хотел оказаться на его месте.

— Никто бы не хотел, — кивнул я.

Выждав немного времени, Сергей вышел из комнаты и покинул постоялый двор, а мы же с Юлианной наконец остались одни. И она, словно что-то чувствуя, испытывала некоторое напряжение, я видел это в её глазах и движениях.

— Вот мы и одни. Так что, поговорим? Ты обещала мне сегодня всё рассказать.

— Может, все-таки подождем? Не думаю, что сейчас самое время для откровений. Мы тут через пару часов, возможно, сражаться будем.

— Вот как раз поэтому я и хочу разобраться с этим вопросом сейчас, — я покопался за поясом и бросил на столик неподалеку от неё небольшой мешочек с монетами. Юлианна удивленно посмотрела вначале на них, затем на меня. — Это на тот случай, если мы сейчас расстанемся. Немного, но думаю, этого хватит тебе, чтобы покинуть город, а дальше уж как-нибудь сама.

— Ростислав… Не нужно. Ты ведь понятия не имеешь, что сейчас услышишь.

— Ты мой враг, — сказал я, и судя по тому, как расширились её глаза, попал в самую точку.

— Значит, Ксения тебе всё рассказала?

— Нет, это было лишь предположение, но видимо, я попал в самую точку.

Юлианна сделала глубокий вдох, на пару мгновений прикрыла глаза, а я тем временем приготовился. Всякое могло случиться, если она «спящий агент», то прямо сейчас попытается меня убить, и я был к этому готов.

Но вместо этого я увидел, как дрогнуло её лицо и задрожали губы.

— Я из Ордена Черного Солнца, — тихо произнесла она. — Это орден, очень схожий с мракоборцами, но мы следуем немного другим догматам. Далеко на западе о нем много говорят, и не всегда хорошее, я бы даже сказала, совсем не хорошее. Если с мракоборцами можно договориться, ведь зачастую в них идут не самые честные и приятные люди, то вот орден суров в своей дисциплине. Орден взращивает своих воинов, тренирует и вбивает им в головы свои догматы. За малейшую помощь колдунам мы сжигаем целые города, пытаем и казним сотни людей. Помог один — умрет десяток, помог десяток — умрет сотня.

На этих словах девушка невольно потянулась к своей лопатке и помяла плечо дрожащей рукой.

— Значит, ты одна из местных охотников на магов… — вздохнул я.

— Да, — кивнула она, потупив взгляд. — С шести лет меня готовили как бойца ордена. Учили как убивать таких, как ты.

Не таких, как я, но говорить об этом вслух не стал. Скорее уж слабеньких магов вроде Алины. Будь тут такие, как я, их орден вряд ли бы долго простоял. Но как я уже понял, не все так просто в этом мире.

— Но всё таки мы тут, разговариваем. Вряд ли далекий орден местного филиала святой инквизиции отправил тебя, чтобы прикончить мага вроде меня. Ведь в таком случае они должны были отправить тебя задолго до случившегося в Вольнове.

— Да, это просто совпадение. Странное, но тем не менее… В данный момент мои братья и сестры по оружию желают моей смерти, ведь я полукровка.

— А подробнее?.. — не нравилось мне, что приходится всё вытягивать из неё клещами. Юлианна то и дело тупила взгляд, не решаясь рассказывать дальше. Приходилось немного подпинывать, и я бы рад быть чутким и понимающим, но не в таких вопросах. Да и Сергей может вернуться уже скоро, и мне было лень придумывать очередную причину, чтобы ему проветриться.

— Моя мать была ведьмой.

— О…

— Да, но у меня до недавнего времени не было магических сил, несмотря на все поверья, что магия передается по женской линии. От матери к дочери. И тем не менее, дочери ведьмы нет места среди рыцарей ордена. Им вообще нет места, — она усмехнулась, печально и больно. — Если ведьму ухитряются взять живой, то её… кхм… используют как инкубатор.

— Что?..

— Да, — поморщилась она. — Если рождается мальчик, его отдают в приют. Девочек сразу убивают, ведь они потенциальные ведьмы. Рожденные в таких союзах, если можно так назвать столь мерзкий процесс, обычно сильнее и выносливее простых детей.

Я кивнул, понимая почему так. В моем мире тоже проводились генетические исследования одаренных, и было выяснено, что предрасположенность к передаче дара находится в Х-хромосоме. Женщины с даром рождаются чаще мужчин, и видимо, в этом мире схожий принцип. Возможно, тут вообще в древности случилась какая-то мутация, не позволяющая мужчинам превратиться в полноценных магов, магическое ядро не формируется или вроде того, но сами потоки в теле есть, и они питают крупицами магический энергии мышцы. Думаю, местные богатыри так и рождаются.

— А мужчины-маги? Они ведь есть.

— Они не рождаются, — покачала головой Юлианна. — Они приобретают дар с помощью особых темных ритуалов и практик.

— Ага… — кивнул я, обдумывая услышанное. Видимо, кто-то придумал способ сформировать ядро уже после.

— Может, где-то есть ещё такие, как ты, что создают порталы, дарующие силу.

— Это вряд ли. Получается, что твой орден много-много столетий культивирует эту магическую силу?

— Да, — подтвердила она. — И я могу тебе сказать, что очень успешно. Местные богатыри не идут ни в какое сравнение с тем, какие монстры есть в наших рядах. Да они каменные стены голыми руками ломать могут, их раны заживают за считанные часы, а кожу не каждая винтовка пробьет. Если они одевают латы, то один такой воин способен разбить целую армию.

Я продолжал думать об услышанном, и готов поставить на то, что у их ордена всё-таки есть маги. Одних недоразвитых потоков силы недостаточно, чтобы делать то, о чем говорит Юлианна. У них точно есть магическое ядро, просто, возможно, они за счет своих убеждений и образа жизни пытаются использовать магическую силу вовне.

Лицемерие чистой воды. Якобы борются с магами, а