Право первой ночи(СИ) - Татьяна Шульгина

  -- Она заперлась и никого не впускала, даже королеву. Все решили, что это она из-за тебя, - Мадлена предпочитала не замечать его шуток.

  -- Где она сейчас? - Кристиан сел рядом с ней на кровать.

  -- У себя, но не иди к ней сейчас. Она совсем извелась за эти дни. Виржиния говорит, что принцесса очень похудела, ничего не ест, и никого не хочет видеть.

  -- Этот гад за все ответит, - граф сжал кулаки.

  -- Без сомнения, но не раньше, чем его поймают, - Мадлена сама жалела о том, что не смогла уследить за Джоном.

  -- Вот это, действительно, плохая новость. Как же король упустил его? - Кристиан удивленно посмотрел на нее.

  -- Не знаю, что произошло, но он уехал незадолго до казни. Никто не знает куда и зачем. Николь повторяет только, что никому не хотела зла и все время плачет, - рассказывала женщина.

  -- Просто немыслимо! Я не смог защитить ее от этого ненормального. А если бы меня убили, она осталась бы в его руках, - негодовал граф, расхаживая по комнате.

  -- Самого бы кто защитил! - возмутилась Мадлена.

  -- Извини, я бесконечно благодарен тебе, - Кристиан опустился перед ней на пол и взял ее руки в свои.

  -- Конечно, моя попытка не увенчалась успехом, но я сделала все, что смогла, - она наклонилась и поцеловала его в лоб.

  -- Ты спасла мне жизнь, в очередной раз. Я в неоплатном долгу перед тобой. Почему ты это делаешь? - спросил граф, продолжая сидеть у нее в ногах.

  -- По-моему, я уже отвечала на этот вопрос, - она отвела взгляд и встала.

  -- Нет, я не слышал убедительного ответа. Только отговорки, как сейчас. Ты не любишь меня как мужчину, это мне понятно. Мы не родственники, не боевые товарищи. Почему?

  -- Мы больше, чем все это, мы - друзья, - она пошла к двери.

  -- Вот, опять уходишь от разговора, - граф подошел и взял ее за руки. - Если такой должна быть настоящая дружба, то у меня нет друзей кроме тебя. Ты всегда рядом, всегда знаешь, что я думаю, что мне нужно. С тобой я чувствую себя ребенком.

  -- Я колдунья, и этим все сказано, - в ее глазах блеснули слезы. Кристиан никогда прежде не видел ее такой.

  -- Нет, для меня ты волшебница. Я люблю тебя, - он обнял ее.

  -- Я тоже люблю тебя, - Мадлена поцеловала его в щеку и быстро вышла за дверь.

  Дни опять потянулись спокойно и размеренно, похожие один на другой. Гости постепенно разъезжались, не предвидя более развлечений, но король с королевой остались. Николь становилось все хуже и она, как казалось окружающим, угасала с каждым днем. Несмотря на то, что они с Кристианом помирились и проводили время вместе, она худела и не была похожа на себя. Королевский лекарь хотел осмотреть ее, но принцесса наотрез отказалась и Мадлену тоже не подпускала к себе ни на шаг. Джонатан исчез бесследно, но его продолжали искать. Графу вернули все имущество и титул, наградив еще за отвагу. Так прошло больше недели со дня неудавшейся казни.

  В одно утро Николь попросила короля разрешения выйти замуж за Кристиана. Теодор с радостью согласился. Он боялся, что дочь не проживет долго, и во всем ей потакал. Свадьбу назначили на самое ближайшее время, но Кристиана это тоже не успокоило. Он заметил, что Николь стала очень молчаливой и замкнутой. Они с Мадленой решили, что Джон как-то околдовал ее и это заклятие отнимает у нее жизненную силу.

  -- Что вы думаете по этому поводу? - спросил король своего советника. Они сидели в библиотеке графа. Король занимал большое кресло у камина, перелистывая старый том, взятый из библиотеки хозяина замка. Советник, пожилой мужчина с седыми волосами и бородой, сидел рядом в соседнем кресле.

  -- Ваша дочь, безусловно, под действием магических сил. Если бы мне удалось поговорить с ней, - немного подумав, ответил он. - Может, она рассказала бы о том, что с ней делал этот негодяй.

  -- Она сказала, что не хочет даже слышать о волшебстве и магах. Думаю, она достаточно натерпелась от них, когда была в плену у этого Джона. Я подозреваю, что он изучал колдовские науки, когда жил за границей.

  -- Вот почему я всегда был против магии, - кивнул советник. - Возможно, у него есть союзник, тот оборотень, что так и исчез, - добавил он.

  -- Вы правы, но я склоняюсь к мысли, что оборотнем был сам Джонатан. Неслучайно он покинул замок перед полнолунием, - возразил король.

  -- Ваши слова, как всегда, мудры и в самую точку. Даже если он не оборотень по натуре, его поступки делают его моральным оборотнем, - продолжал вдохновенно старый советник.

  Теодор молчал, наблюдая за огнем в камине. Он сам долгое время полагался на магов, один из них даже был его советником. Но теперь король всерьез задумался над тем, не слишком ли они зависят от этих самых магов и не представляет ли магия угрозу простым жителям Вандершира.

  -- Очень жаль, что у графа Ивла появились неотложные дела в столице, - заметил советник после паузы. Король кивнул.

  В библиотеку заглянула горничная.

  -- Простите, Ваше Величество, принцесса просит вас, - девушка сделала реверанс и вышла.

  -- Думаю, - сказал советник, - принцессе нужно скорее выйти замуж. Бывало, что любовь исцеляла и не такие недуги.

  Король вышел, улыбнувшись в знак согласия.

  -- Папа, - Николь оставила вышивание и подошла к Теодору, когда он вошел в ее комнату.

  Теперь это была просторная спальная для гостей, а не темная комната, в которой она жила раньше. Вернувшись в замок, девушка наотрез отказалась возвращаться в злополучную комнату, где когда-то жила ведьма.

  -- Простите, что отвлекаю вас от важных дел, - Николь была в дорогом платье из золототканой парчи. Королева привезла с собой портних и они дни напролет шили новый гардероб для наследницы. Николь получила от матери изысканные и драгоценные украшения и, даже сидя в своей комнате, была одета в бриллиантовую диадему и колье.

  -- Нет важнее дела, чем дети, - ответил король, целуя дочь. Николь очень быстро привыкла к новым родителям, и забыла о старых. Когда они приехали незадолго до казни, она даже не сразу узнала их. Зато потом очень обрадовалась и всячески одарила.

  -- Я хочу перенести свадьбу, - начала она, вновь принявшись за свое рукоделие.

  -- Перенести? Почему? Ты разлюбила графа? - Теодор не мог отвести взгляда от прекрасной дочери, сияющей роскошными нарядами не хуже придворных дам.

  -- Нет, вы не поняли. Я хочу, чтобы она состоялась раньше, - рассмеялась девушка. Ее смех очень обрадовал короля, и он охотно согласился, надеясь, что предположения советника оправдаются.