Сан. На чужой земле - Полина Люро

печкой и столом в центре, на окнах ― пёстрые занавески, лавки вдоль стен. Ничего такого, разве что…

Знакомые ребята сидели на полу, прислонившись спинами к подобию тёмного шкафа, и, казалось, дремали, прикрыв глаза. Селим прижал уши, тихонько зарычав, и я поднял факел повыше, чувствуя, как по спине пробегают мурашки ― маг в звериной шкуре «ворожил»…

Результат меня потряс ― вся комната оказалась окутана висящими в воздухе тонкими, пересекавшимися лентами. Только не обычными, а сотканными из света. Вспомнилось, как однажды у костра Сан рассказывал историю, ещё в детстве увиденную в каком-то «кино» ― что это за ерунда, я так и не понял. Важно другое, там тоже один разведчик столкнулся с подобными штуками. И когда случайно задел одну из них ― остался без головы…

Посмотрел на Селима, едва пошевелив губами:

― Задевать нельзя?

И вот чем хотите поклянусь ― наш «умник» кивнул, совсем как человек… Более того, уставился куда-то под стол. Пришлось присесть на корточки, проследив за его взглядом. Что-то там темнело, и, буркнув:

― Дыра в подпол, что ли? ― услышал в ответ недвусмысленный рык, ― хочешь сказать, нам туда? Да, понял, понял. Давай попробуем протиснуться, не касаясь этой дряни… Ты чего пихаешься? Первым пойдёшь? Ладно, веди и смотри, если ошибёшься, Крэг и без головы кое-кому хвост оторвёт…

Даже не буду описывать, как, изображая из себя худенького ярмарочного акробата, двухметровый Дылда, чертыхаясь и плюясь, корчился, складываясь втрое, чтобы, наконец, взмокнув до нитки, преодолеть хитроумную ловушку, протиснувшись под стол. Рядом, вывалив язык, тяжело дышал Селим, несомненно заслуживший мою похвалу:

― Молодец, напарник…

Посветив в яму, к своему удивлению не увидел там ничего особенного ― какие-то мешки, ларь для продуктов и бочка под соленья. Но Селим, не отрываясь, смотрел вниз, и, ругнувшись для порядка, спустился прямо на большой короб. Рядом мягко приземлился почти бесшумный пёс, сразу указав носом на бочку. Тяжёлая оказалась, зараза, но, сдвинув её в сторону, я обнаружил совсем маленький люк с кольцом.

Поворчав, что придурки могли бы вырыть секретный ход и побольше, потянул крышку на себя. Забодай меня все демоны сразу ― оттуда пахнуло сыростью, гнильём и такими помоями, что пришлось зажать нос от отвращения:

― Похоже, Селим, мы нашли самую большую выгребную яму. Что дальше? Я сюда разве что ногу протисну… Да не смотри, как на идиота ― вижу рычаг. Ну-ка, подвинься… Ё-моё…

Отверстие увеличилось почти втрое, но при свете факела в этом мраке невозможно было хоть что-то рассмотреть. И тогда хвостатый напарник опять применил магию ― вниз полетели большие светящиеся шары и начали медленно кружиться, опускаясь всё ниже и ниже. В их мягком сиянии я рассмотрел уходящую вниз пещеру без дна, к стенам которой примыкали закручивавшиеся спиралью террасы…

Понадобилось время, чтобы прийти в себя от потрясения:

― Неужели дорога в ад? Только не говори, маг, что и туда нам придётся лезть. И не сверкай глазами ― не боюсь я, вот только запах…

Показалось, что Селим ухмыляется; мурашки пробежались по спине в очередной раз, и мерзкая вонь пропала.

― А как спускаться будем ― той верёвки, что я взял с собой, явно не хватит. Эй, ты что творишь?

Словно гигантская рука подхватила меня, осторожно перенеся на одну из террас, уставленную множеством ящиков, подозрительно напоминавших большие заколоченные гробы. Стараясь ничему не удивляться и прикрикнув на взбесившееся сердце, храбрый Крэг без тени колебаний ― ну почти, дрожащие колени не в счёт ― последовал за осторожно пробиравшимся между коробами псом.

Перед входом в очередную дверь я остановился, спросив сосредоточенно нюхавшего воздух напарника:

― Уверен, что нам ― туда? Что-то у меня не очень хорошие предчувствия…

Он так жалобно посмотрел, снова кивнув, что я, подцепив мечом намотанную на ручку цепь, вырвал её и на этот раз первым вошёл в тёмный извилистый коридор, в конце которого маячил слабый свет. Поскольку других вариантов не было, осторожно двинулся вперёд. Хотя то, что уже доказавший свою храбрость пёс прижимался ко мне, порыкивая, не особенно радовало, заставляя крепко сжимать меч в руке.

Дорога предстояла совсем не длинная. Но чтобы пройти её, понадобилось всё мужество и куча ругательств, которые я только сумел вспомнить, когда сначала из одной стены вырвалось тёмное, напоминавшее пыльный смерч облако, бросившее нас с напарником на пол. Хорошенько при этом повозив разными частями тел по каменистой поверхности коридора. А потом, когда вопреки всему нам всё-таки удалось подняться, история повторилась: на этот раз «облако» вынырнуло с другой стороны, так же немилосердно отпинав обоих «непрошенных гостей»…

И сделало это зря: трудно остановить разъярённого полудемона с мечом в руке, впрочем, как и обиженного пса, рвавшего напавшую дрянь с большим вдохновением. Закончилось всё нашей решительной победой, во всяком случае, на тот момент ― «облако» рассыпалось кучей песка и камней, а победители, не теряя времени, со всех ног припустились к свету в конце тоннеля.

Открывшаяся нам комната своими сокровищами могла бы украсить любой дворец. Чего там только не было ― не хватило бы и десяти повозок, чтобы вывести хотя бы половину богатств. Но два запыхавшихся героя чесали ― кто в затылке, а кто и лапой за ухом, решая непростой вопрос:

― Зачем мы здесь? Что, задери меня толстобрюхий демон, забыли в этой бесконечной кладовой какого-то любителя побрякушек и золота?

Пока я от души скрёб себя, отряхивая с волос пыль и каменную крошку бывшего агрессивного «облака», рука нащупала под воротником камзола что-то твёрдое. Это оказался кусок того самого кувшина, ставшего вчера причиной несчастья Раса.

― Вот ведь дрянь, зацепилась, наверное, ― радостный лай Селима не позволил мне выбросить кусок «глиняного монстра»[1] в кучу драгоценностей. Обнюхав его, напарник быстро потрусил по заваленной разным барахлом комнате.

Я задумался:

― Неужели… Слушай, дружище, ― от такого панибратского обращения Селим остановился, посмотрев с интересом, ― думаешь, монстр, похитивший время Раса, как-то связан с этим местом?

Вместо ответа маг-пёс гавкнул, продолжив свои поиски, и от волнения меня затрясло сильнее, чем когда мерзкое «облако» пыталось выбить душу из этого тела. Селим остановился перед резным шкафом, где на полках за стеклом стояли разного рода диковинки. И, положив лапы на золочёные дверцы, закрытые на внушительный замок, выразительно посмотрел в глаза.

Понятливо кивнув, я не стал заморачиваться в поисках ключа, просто разбив кулаком красивое, но хрупкое стекло, и открыл дверь. Селим внимательно всё обнюхал, ткнув носом в маленький глиняный кувшинчик, слишком