Портрет Ласточки - Константин Константинович Романов

class="p1">Они поднялись наверх куда быстрее него, на что он, однако, никак не выругался. Наверху Ови почти сразу обнаружила заветный журнал, пролистав который, добралась до нужной записи.

— Проклятье! — не выдержала она.

Кирицас подошёл к ней, девушка указала пальцем на нужную запись и процитировала:

— «Кузнец Ольцер из мастерской при фабрике големов города Бласимэр». Но кто его заказал, эту запись выцарапали! Готова поклясться всеми мыслимыми и немыслимыми силами, что в прошлый раз эта запись была! Злодей вновь обставил меня вокруг пальца!..

Овроллия гневно стукнула по столу и упала на колени. Едва писарь поднялся к ним, юстициар поднял её за руки и сказал:

— Есть ещё одна зацепка. Мессир канцлер, вам знакомо имя Люрция?

— Боюсь, что нет, — отвечал тот, закинув руки за спину. — А что со свидетельницей? У неё вид, будто она потерпевшая и…

— Прошу, не мешайте процессу следствия, — перебил его Кирицас. — Идёмте, девушка.

Спустившись и выйдя во двор, они наткнулись на Илеса. Полурослик нервно указал в сторону ворот и несвязно промычал:

— Там это… Юстициары ругаются с госпожой Лёдериц!

— Проклятье… — выпалили Кирицас и Овроллия хором.

Когда молодой страж выбил дверь, он с волшебницей увидел Лёдериц, возвышающуюся над телами двух связанных нироузлами юстициаров префектуры. Холодный взгляд её, казалось, покрылся новым слоем ледяной корки, а навершие жезла опасно подсвечивалось перламутром.

— Здесь есть свидетели, которые подтвердят, что они первые напали, — спокойно отчеканила старшина. — Держите птицу, Овроллия Киртан, — девушка приняла свою ласточку из рук Лёдериц. — Уходите, мы останемся здесь. Юстициары ищут вас. Коннерат Вильцеар отдал приказ на вашу поимку. Не смейте возвращаться без злодея.

— Но как мне найти последний след?.. — воскликнула Ови. — Госпожа, куда вы спрятали моего наставника? Вы говорили о казарменном помещении, видимо, вы используете для него одно из помещений академии?

— Старая тюрьма, — быстро ответила она, оглядываясь и готовя жезл к бою. — Уходите, живо!

Овроллия заметила, как со стороны большого двора и основных корпусов к воротам, вздымая клубы снега, бегут юстициары префектуры. Кирицас вытянул за пояс старшину во двор канцлера, и юстициары города из-за укрытия стали отвечать на пускаемые в свою сторону чары стражников префектуры.

— Бежим! — рявкнул Илес.

Глава 6.3 Наука против магии

Вскоре они скрылись на складе, где Ови избавилась от мантии целителя, и полурослик повёл её тёмными туннелями и лестницами в противоположную от башни канцлера сторону. Спустившись на один уровень вниз и миновав знакомый туннель, где девушка, как и раньше, увидела следы туфель своей сестры-близнеца, друзья достигли мозаичной галереи. На перекрёстке полурослик потянул чародейку в другую сторону от стены с птицами, но Овроллия, почувствовав, что подсказку нужно искать на рисунке, потребовала ещё раз взглянуть на ласточку.

Ничего не поменялось с того момента, как был вставлен последний осколок. Илес поставил фонарь на пол, подошёл к мозаике и прильнул к её полотну, словно желая увидеть под рамой какой-то знак. Ласточка взяла фонарь и поднесла к панно, начав старательно разглядывать его. Внезапно на груди почувствовалось сильное жжение. Ови достала свою птицу, которая стала оживать буквально на глазах, и воскликнула:

— Цела!

Пернатая засветилась голубым, встрепенулась и ткнула клювом в ладонь хозяйки, после чего прощебетала:

— Возможно, у меня зрение получше твоего, хозяйка.

Быстро махая крылышками, она воспарила подобно колибри, внимательно осмотрела мозаику и, опустившись к вставленным осколкам, попросила волшебницу поднести её поближе. Сев на руку Овроллии, птица ткнула в едва заметную щель между трёх осколков. Девушка вставила туда палец и поняла, что отверстие слишком глубокое.

— Дурная привычка, а если бы там нож в стене был?.. — спросил полурослик.

— Вот и разгадка… — осенило чародейку. — Помнишь, во время поисков Жерацира в его оранжерее я готовилась отбиться каким-то непонятным осколком? Я нашла его на месте преступления!

— Где ты оставила его? — спросил Илес.

— Не помню! Ещё перед поездкой на завод големов я собирала вещи и выложила этот клинышек из наплечной сумки! Ласточка, лети в мою комнату, попытайся достучаться до Кресци или кого-нибудь ещё, пусть тебе помогут найти осколок. Мы скоро вернёмся, только поговорим с профессором Кенцилем.

Птица дематериализовалась и скрылась в потолке. Друзья побежали дальше по туннелям. Когда они выбрались через люк в каком-то погребе, то услышали снаружи нарастающий шум и колокольный звон. Илес, будучи более незаметным, поднялся по ступеням вверх и скоро вернулся, испуганный и бледный, как призрак. Он сказал, запинаясь:

— С ума сойти! С ума сойти! Ты сама должна это видеть!

Овроллия выбралась наружу и, смахнув копну снега с парапета у двери не поверила своим глазам: юстициары Квольцетара и префектуры разили друг друга чарами. Каменная кладка некоторых корпусов осыпалась, местами появлялись трещины. Двери выбивались ударными чарами, и внутрь одного корпуса вламывались местные стражи, а в другой — люди верховного юстициара. Казалось, ни те, ни другие не щадили друг друга.

— Нужно помочь нашим! — воскликнул Илес. — Этих живодёров надо связать и сбросить со стены академии!

— Мы не бойцы, веди к профессору!

Когда они пробегали через двор, навстречу им выскочили несколько вооружённых жезлами юстициаров с символами Квольцетара на мантиях. В одном из ополченцев Ови узнала помощника Лёдериц. Увидев Ласточку, он остановился и хрипло спросил:

— Кто напал на вооружённую до зубов академию?

— Юстициары префектуры! Они пытаются задержать ваших!

— Проклятье, за мной! — приказал старший страж.

У самых дверей в казармы, расположенные под угловой башней, в старой тюрьме, Овроллия оглянулась и увидела, как юстициары сходу вступили с кем-то в бой. Илес утянул подругу в дверной проём и закрыл за ними, сказав:

— Что же происходит… Великие предки, своих убивают?!

— Не убивают, кажется, пытаются связать, обезоружить, — пояснила девушка. — Эй, здесь есть кто-нибудь?

— Тише! — раздалось впереди эхом. — Кто-то идёт!

Вскоре, пройдя несколько коридоров и узкую лестницу, друзья попали в просторное помещение, освещённое ржавыми канделябрами и парой жаровен. Здесь находились с два десятка студентов и профессоров, среди которых Ови сразу увидела наставника. Кенциль поднялся с лежака и подбежал к воспитаннице, не удержавшись от поцелуя в лоб. Он спросил:

— Что за колокольный звон? Почему все юстициары ушли?

— Там идёт бой! — заявила она. — Профессор, дорога каждая минута! Злодея нужно найти, нужно разгадать его тайну! Скажите, вы знаете, кто такая Люрция?

— Люрция?.. — переспросил он, осмотрев сидящих вокруг студентов и двух профессоров. — Кларцис, тебе знакомо это имя?

— Нет, Кенциль, — отвечал один из преподавателей, сидя на лежаке. — Кажется, одну из студенток четвёртого курса так зовут.

— Речь о женщине, которая умерла! И её муж, искренне любивший её, каким-то образом увековечил её! Кажется, их дочь