Непутевый Демон-2 - Антон Викторович Текшин

и на мгновенье я приготовился уже ловить запущенную в меня бутылку, но аристократка всё-таки смогла взять себя в руки. Да и магазинов с выпивкой поблизости не наблюдалось, так что за новой порцией ей пришлось бы идти обратно в город.

— Думаешь, я причастна к этому?! — прошипела она, указав рукой темнеющее вдалеке море.

— Ну, твоя родня точно под подозрением, так как у них есть зуб на императора. А там орден разберётся, кто за этим стоял.

— Надеюсь, что не смогут.

— Переживаешь за свой клан?

— Нет. Когда я выпущусь отсюда, то сама найду виновного и выпущу ему кишки, — мрачно пообещала девушка. — И будь что будет.

— Даже своим родственникам?

— Особенно им. Такое… — она порывисто вздохнула и продолжила. — Прощать нельзя.

— Вот как, — я удивлённо цокнул языком. — Не думал, что тебя это так сильно впечатлит.

— А тебя, значит, нет?

— После некроидов уже как-то не особо, — пожал я плечами. — Они ведь тоже из тел погибших стругали свежее подкрепление. А ещё владели магией.

— Здесь другое…

Рина снова выпила, после чего неожиданно протянула бутылку мне. Сейчас она мало походила на привычную рыжую язву, и дело было вовсе не в полумраке. Отказываться я не стал и терпкая жидкость обожгла мне пищевод. Там оказалось вовсе не вино, а крепкая настойка на ягодах.

— У тебя что-то личное к заговорщикам? — предположил я, восстановив дыхание.

— О да! — кивнула она, принявшись расстёгивать левый рукав рубашки. — Видишь?

На её коже чуть выше узкого запястья темнело какое-то подозрительное пятно. Я быстро зажёг крохотный огонёк на пальце, чтобы тот не успел обжечься, и рассмотрел отметину подробнее. Больше всего это походило на застарелую колотую рану, вокруг которой набух кольцевой валик некроза. Осознание пришло ко мне раньше, чем погасло пламя.

Потому что я уже видел нечто подобное, и даже не раз.

— Гнилевик?!

— Ага, он самый…

Я прикинул время, прошедшее с инцидента, и усилием воли заставил себя успокоиться. Она бы успела уже несколько раз переродиться, укуси её кто-нибудь даже сегодня утром. Значит, зараза не прошла. Но всё равно это очень странно. Нас ведь всех осматривали после зачистки.

— Где это тебя?

— Ещё там, — Рина кивнула в сторону порта. — Вытаскивала человека из-под завалов, что организовала твоя рогатая дура, а рядом одного из недобитков присыпало. Если бы я отдёрнула руку, тот бы его цапнул.

— Неодарённого простолюдина? — удивился я. — Ты ведь даже людей, классом ниже себя, мусором считаешь. Неужели про долг аристократа внезапно вспомнила?

— Смейся-смейся, давай…

— Да нет, мне действительно интересно, почему? Такого я от тебя никак не ожидал.

— Ну да, это же не диверсия с кучей жертв, — она закатала рукав обратно и взяла протянутую мной бутылку. — Хотя в чём-то ты, может быть, и прав. Раньше мне на всю эту чернь было плевать. Просто…

Девушка прихлебнула настойку и продолжила:

— У меня была сестра… Нет не так. У всех нас чаще всего есть кто-то единоутробный. Братья, сёстры… Мы же с ней были нечто большим. Родились с разницей в пару минут — я всегда её догоняла, но никогда не могла. Рика была красивее, сильнее, умнее. Она обходила меня во всём, даже не сильно напрягаясь. При этом она была невероятно доброй и отзывчивой. Искренней, всегда говорила в лицо, что думает. Отец в шутку называл её белым соколом в нашей тёмной семейке или проще — Подкидышем. Она бы тебе точно понравилась… Я уверена, что окажись тогда Рика с вами, она бы пошла хоть к Вратам, хоть на зачистку этого сраного порта, чтоб он провалился! Так и вижу её в вашей сумасшедшей компашке. Храбрости ей было не занимать — впишется в любую авантюру, только помани. Всем вокруг хотела помочь, а в первую очередь — своей непутёвой сестрёнке. Меня это жутко бесило, если честно. Насколько я её любила, настолько и ненавидела. Больше только саму себя…

Я взял бутылку себе, ибо моя невольная собеседница прикладывалась к ней слишком часто. Того и гляди — напьётся. Алкоголь развязал ей язык, но он же мог следом его и завязать, вместе со всем остальным. Пришлось помогать в меру сил.

— В общем, на этом месте должна сейчас сидеть она, — вздохнула Рина, запустив пальцы глубоко в волосы, будто собираясь их вырвать. — И ты, герой-любовник, сразу забыл бы про своих истеричек. И Корт за ней бегал бы с высунутым языком, и вообще… Но случился тот проклятый шторм. Рика очень любила море, у нас одна из резиденций стоит прямо на северном побережье. Прямая противоположность этой холодной дыры. Вода там никогда не остывает, не то что здесь. У нас была собственная яхта — одна на двоих, но я на ней плавала редко. В тот день Рика тоже отправилась сама. Приближался штормовой сезон, и ей хотелось напоследок прокатиться. Она уговаривала меня поехать с ней, но на носу были выпускные экзамены. Рика никогда толком не готовилась, но сдавала всё легко. Я тогда психанула, наговорила ей много лишнего, и мы поругались. А потом случился шторм…

Моя собеседница замолкла, погрузившись в собственные воспоминания.

— Яхта затонула? — предположил я, когда пауза затянулась.

— Ха! — горько усмехнулась девушка, забрав у меня бутылку обратно. — Сразу видно, что ты не видел наших кораблей. Мы хоть и не морской клан, но флот у нас надёжный. Яхта спокойно пережила бурю и уже направлялась в гавань, когда экипаж заметил неподалёку тонущее судно. Какое-то старое корыто с соседнего протектората. Капитан не хотел рисковать, но Рика настояла на том, чтобы помочь. Конечно же… Они изменили курс и подошли к тем ублюдкам, что терпели бедствие. Это оказались залётные браконьеры без лицензии, так ещё вдобавок они умолчали о том, что выловили гнилевика. Те часто поднимаются к самой поверхности после шторма. Заражённых кое-как заперли внизу, только они вырвались до того, как яхта успела отшвартоваться. Нашим удалось в конце концов отбиться, но с потерями. Всё-таки в тесноте у этих тварей преимущество, сам видел. Некоторые нападали прямо из воды. Когда всё закончилось, выжившие осмотрели друг друга, как и полагается. Ужаленных оказалось двое — старпом и Рика. Она сражалась вместе со всеми, хотя могла запереться в каюте. Чаще всего одарённые не заражаются, но ей не