Ритуалы экзорцизма - Елена Малиновская

– Отец Грегор… – прошептал инквизитор, подтвердив мою догадку о личности нового собеседника.

Старичок усмехнулся и чуть склонил голову, словно приветствуя всех нас. Отец Каспер вскинулся было еще что-то сказать, но в следующий миг главный инквизитор сделал такой жест, будто кому-то сворачивал шею. И несчастный мой бывший враг вдруг рухнул на колени. Захрипел, роняя на грудь красноватую от крови слюну, принялся раздирать на груди рясу, словно та каким-то образом душила его.

– Не люблю болтунов, – твердо произнес отец Грегор, с нескрываемым удовольствием наблюдая за мучениями соратника. – Мой дорогой друг, сейчас ты проглотишь свой язык как наказание за излишнюю разговорчивость.

Краем глаза я заметил, как Таша поднесла обе руки ко рту, удерживая себя от испуганного восклицания, а затем и вовсе спрятала лицо в ладонях, не позволяя себе увидеть то, что творилось по другую сторону связующего заклинания. И правильно сделала! Это зрелище было явно не для нее.

А вот я никак не мог отвести глаз. Со смешанными чувствами я наблюдал за тем, как отец Каспер мучительно умирает от удушья. Его глаза вылезли из орбит, кожа посинела, а шея раздулась. Несчастный молотил руками вокруг себя, словно силился отогнать нечто невидимое. Затем дернулся в последний раз – и испустил дух.

В этот момент я понял, что улыбаюсь. И это напугало меня сильнее всего, что случилось в бесконечно долгую ночь Йоля. Я радовался смерти отца Каспера! Радовался так, что готов был захлопать от восторга в ладони и запрыгать на месте. О небо, неужели это действительно мои эмоции? Или начал пробуждаться демон?

– Надеюсь, тебе понравился мой подарок, мальчик мой? – с заботливыми интонациями осведомился отец Грегор, от которого вряд ли укрылось выражение моего лица. – О, можешь ничего не говорить: я вижу, что понравился. Насколько я знаю, ты всегда терпеть не мог этого болтуна.

Да, пожалуй, не было человека в этом мире, которого я бы ненавидел сильнее отца Каспера. И все же его смерть меня не обрадовала. Теперь я осознавал, что инквизитор долгие годы был лишь одной из пешек в сложной игре главного инквизитора. Его отношение ко мне – лишь следование приказам свыше. Просто из отца Каспера получился слишком усердный исполнитель. Хотя он все-таки пытался помочь мне – еще до того, как Мерар сделал роковой шаг в объятия Темного Бога. И хотя бы за это я должен быть ему благодарен.

– Может, вы сделаете мне еще более великодушный подарок и убьете себя? – со злым сарказмом осведомился я, обеспокоенно взглянув на почти догоревшие свечи.

Ого, как долго длится эта беседа! Еще несколько минут, и мне придется отвлечься, чтобы возобновить защитное заклинание. Кстати, странно, что Мерар еще не перешел к решительным действиям. Он загадочно долго медлит.

– Твой брат сейчас дожидается тебя за дверью, – в этот момент проговорил отец Грегор, словно был способен на расстоянии читать мои мысли. – Как только мы закончим беседовать, он войдет. Поэтому не беспокойся о свечах и о чарах. Теперь только я решаю, сколько продлится наш разговор.

– Очень мило, – пробурчал я себе под нос и искоса глянул на Ташу. Затем перевел взгляд на по-прежнему безмолвного Дирона, находящегося в плотной паутине подчиняющего волю заклинания. Как бы спрятать эту парочку подальше, чтобы Мерар не сумел до них добраться?

И опять отец Грегор усмехнулся, словно мог видеть, на кого я сейчас смотрю. Брезгливо тронул носком тело отца Каспера, словно намереваясь убедиться, что тот не оживет в самый неподходящий момент, и скомандовал кому-то, находящемуся вне поля действия связующего заклинания:

– Убрать эту падаль!

Тотчас же послышался шум, и дюжий молодой человек в просторной черной рясе оттащил несчастного погибшего инквизитора за ноги прочь.

– Так-то лучше, – удовлетворенно произнес отец Грегор и сел в кресло, которое совсем недавно занимал мой бывший враг. Положил на колени локти, переплел между собой пальцы и удобно устроил на них подбородок, вперив в меня немигающий взор.

Я невольно передернул плечами. Главный инквизитор сейчас напомнил мне смертельно ядовитую змею, выбирающую момент для броска. Интересно, он в силах подчинить меня своей воле на расстоянии? Вроде бы прежде я не слышал о подобном. Однако с другой стороны, я никогда всерьез не изучал способности инквизиторов. Да, считается, что они вроде как не одобряют занятия магией. Но теперь выяснилось, что все это – лишь обманка для обычных смертных. Как оказалось, на самом деле святые отцы совсем не гнушаются прибегать в случае необходимости даже к некромантии.

Пауза все длилась и длилась. Воздух от напряжения сгустился до такой степени, что, казалось, его можно было есть ложками, словно кисель. Больше всего на свете мне хотелось выпустить на волю душившую меня ярость. Вскочить на ноги и заорать в равнодушное лицо главного инквизитора, сравнить его с могильным червем, пожирающим трупы. Но вместо этого я лишь крепче взялся за подлокотники и с усилием растянул свои губы в улыбке. Давно пора уяснить, что эмоции делают меня уязвимым. Ни за что нельзя показывать этому гаду, какое отчаяние я сейчас испытываю.

– И какова же основная причина, по которой вы так хотели, чтобы я взял Ташу в свой замок? – спросил я, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно более спокойно.

– Неплохо держишься для человека, который понимает, что смерть ждет его за дверью, и это не метафора, – неожиданно похвалил меня отец Грегор.

И опять неимоверным усилием воли я удержал так и рвущийся из самого моего нутра вопль гнева. Как бы я хотел закричать в лицо этому мерзавцу, что еще станцую на его могиле! Но вместо этого я улыбнулся еще шире, хотя у меня уже начали болеть щеки.

– Ну-ну, не кипятись, – миролюбиво протянул главный инквизитор, без особого труда разгадав, какие чувства я в действительности испытываю. – Ты получишь ответы на все свои вопросы, барон Вулдиж. Это будет моей благодарностью за то, что вот-вот ты станешь моим преданным псом-демоном.

Таша не удержалась и прерывисто вздохнула. Должно быть, все происходящее пугало ее ничуть не меньше меня, а скорее всего – намного сильнее. И тотчас же холодный оценивающий взгляд главного инквизитора переметнулся на нее.

Я невольно сжал кулаки, но тут же разжал, осознав, что принялся концентрировать магическую энергию. Увы, это было просто глупо: я при всем своем горячем желании не смогу достать отца Грегора при помощи какого-либо заклинания. Между нами слишком большое расстояние. Хотя… Сдается, я знаю один способ, как добраться до него. Но оставим его на крайний случай. Действительно крайний.