Мачеха для наследника - Матильда Старр

Конечно, король заслуживал моего отказа. Ну ладно. Не отказа. А хотя бы нескольких дней на размышление. Пусть бы помучился, как я.

– Думаю, в нардах нет нужды. Я согласна.

Он поднялся с кровати.

– Я бы предпочел вступить в брак незамедлительно.

Тут я его понимала. Как только мы сочетаемся законным браком, все эти очаровательные создания, что явились сюда в надежде покорить королевское сердце, наконец-то исчезнут. Я вот считаю, что экономия казне не помешает!

Оставался один, последний вопрос:

– А как же магия? – спросила я. – У меня ведь ее так и нет.

– Ну что поделать, – сказал король. – У каждого свои недостатки.

Эпилог

Свадьба в этом мире – самое скучное мероприятие, которого только можно придумать. В этот раз я точно убедилась, что дело не во мне. Просто такие тут обычаи…

Нет, я конечно, предлагала королю сделать все по-человечески – с выкупом невесты, конкурсами и застольем. Но он только смеялся:

– Вы ведь шутите? Не могут люди в здравом уме такое устраивать…

Так что я решила не настаивать. Какая разница – как все будет обставлено, если в результате мне достанется тот, кто навсегда обосновался в моем сердце! Теперь – только вместе. Я еще раз торжественно прогулялась по дорожке посреди зала, умудрилась не споткнуться и не запутаться в тяжеленом платье – вот и молодец, получи поцелуй да и живите долго и счастливо!

Главное – не донимай драконий камень своими глупостями. И вот это второе правило мы с королем прямо сейчас собирались нарушить.

– А нам точно туда надо? – я нерешительно застыла перед входом.

– Конечно, я же вам уже объяснял!

Мой теперь уж снова супруг крепко ухватил меня за талию, так крепко, что даже, вздумай я сопротивляться, у меня бы не получилось.

– Идемте, это совсем не страшно, особенно, когда я рядом.

Я вспомнила, почему было не страшно в прошлый раз и сделала шаг в темноту. И ожидаемо оказалась прижата к прохладной поверхности.

– Да ладно, не так уж я и боюсь, – буркнула я, – и вообще, вдруг он подсматривает.

– Кто? – не понял его величество.

– Драконий камень!

– Как же он может подсматривать? Это же просто камень, он на месте стоит много веков, – ответил король.

Однако дальше нежничать не стал, отстранился, оглянувшись по сторонам, словно и вправду ожидал увидеть какой-нибудь каменный глаз. А потом ухватил меня за руку и потащил вглубь коридоров.

На самом деле темнота меня уже не очень пугала. Просто я слишком хорошо помнила, что прошлые наши визиты к этому камню ничем хорошим не закончились. И не знала, чего ждать от нынешнего.

Мы стояли посреди пещеры, а камень грозно возвышался над нами. Стало по-настоящему страшно. А-ну как скажет: все, барышня, нагулялись вы тут, отправляйтесь домой. Странное дело: если раньше это была моя мечта, то теперь, когда все наконец наладилось, отправляться домой было совершенно невозможно.

– Если вы скажете, что опять пришли разводиться, – прогрохотал драконий камень, и эхо гулко разнесло его слова, – я не знаю, что с вами сделаю. У меня фантазии не хватает, но я придумаю.

– Нет, мы не разводиться, – поспешила успокоить его я, – мы с вопросом.

– Ну давайте свой вопрос, – вздохнул он.

Интересно, как эта каменюка научилась вздыхать? Ну говорить и кашлять – ладно (хотя как она может говорить и кашлять, я тоже не представляю). Но вздыхать – это и вовсе выше всякого понимания. Камень ведь, откуда у него легкие?

– Что-то странное с ее величеством творится, – начал говорить мой супруг, – она летает по ночам.

– Это как это? – заинтересовался камень.

– А вот так, поднимается над кроватью и висит… И светится еще.

– Ага, – тоном доктора проговорил камень. – Ну это ты сам виноват. Солнышком называл ее? Птичкой, там? Или ласточкой? Вот она тебе летает и светится.

Я стала усиленно вспоминать, но что-то ничего похожего не припомнила. Мой супруг как-то не очень был склонен сюсюкать. Ведьмой, да, случалось называл.

– Не смешно, – сказал король хмуро.

Но камень с ним не согласился.

– Еще как смешно! Вы же так хотели, чтобы магия была. Вот она, пожалуйста, вам.

– Да какая же это магия! – возмутился король. – Если ею управлять невозможно!

– Невозможно, – согласился камень, – потому что магия, как бы это сказать… не совсем ее.

– А чья тогда? –  король, но я, кажется, уже не нуждалась в ответе камня.

Инстинктивно закрыла ладонями живот и сразу вспомнила, что последние дни по утрам на еду смотреть было тошно. Впрочем, я-то думала, что это от ночных полетов магических меня укачивает… А выходит, нет! Ну что, мелкий драконыш может быть счастлив. Его план удался целиком и полностью. И в том, что касается братьев-сестер – тоже.

– Ну что молчишь? – кажется, король начинал нервничать.

– А ты у жены своей спроси! – ответил камень, и в голосе явно слышалась издевка. –  Я вижу, она ответ знает.

– Откуда ей знать? Если бы знала, разве шли бы мы сюда, – все еще не понимал мой супруг.

В некоторых вопросах мужчины совершенно беспомощны, будь они хоть трижды драконы и даже короли.

Я потянула супруга за руку:

– Пойдем, я тебе потом расскажу…

И заторопилась к выходу.

Это была такая новость, о которой мне хотелось подумать в одиночестве. И уж точно не в обществе насмешливой каменюки!

Но на пороге я все-таки обернулась:

– А можно и я спрошу кое-что?

– Девочка, – сказал камень.

– Что? – не поняла я, а потом сообразила: он ответил на вопрос, который я не успела задать.

Значит, девочка! Косички, платья, рюши – и никаких мечей! Но оставался еще один вопрос:

– А еще… потом, ну когда уже всё…

Камень решил не дожидаться, пока я сформулирую свою мысль:

– А вот этого не знаю!