Самоучитель современного пользователя ПК - В. Мельниченко

Глава 7

Сам себе композитор… (звук и компьютер)

Независимо от того, предпочитаете вы громкий звук и его низкие частоты или являетесь поклонником мелодичной классики, в любом случае вы сможете стать музыкантом или композитором (хотя и слушателем быть неплохо). Обладатели абсолютного музыкального слуха, конечно же, знают, что для полного счастья нужно обзавестись десятками различных коробок с усилителями, ресиверами, акустическими системами, а заодно и дипломом об окончании консерватории; но за неимением всего перечисленного для записи и воспроизведения звука придется использовать компьютер. И хотя он мало похож на клавишный синтезатор, и лишь наличие клавиатуры отчасти смягчает впечатление, прослушивание и создание звуков вполне по плечу домашнему компьютеру. Нужно только добавить соответствующее оборудование и программное обеспечение — вот к ним мы и будем предъявлять основные претензии.

"Железный" звук

Какой же звук без аппаратной части? Понятно, что о ней придется позаботиться в первую очередь, хотя никаких сверхъестественных требований не предвидится. Некоторые производители настолько усовершенствовали оборудование, что теперь можно получать семиканальный звук без использования дополнительных устройств. Чаще всего звуковая карта встроена в материнскую плату, но можно установить и дополнительную — если качество является для вас определяющим критерием. Хотя многие производители делают настолько качественно "звук на борту", что дополнительное оборудование вам просто не понадобится. А в некоторых изделиях даже можно обнаружить странные лампы. (Не секрет, что самый качественный звук можно получить, используя именно ламповые усилители.) Для домашнего "концертного зала" нет необходимости использовать столь высокотехнологичные компоненты, но некоторые подробности все же стоит оговорить.

Скажем, к производительности процессора и объему памяти особых требований нет, да и видеоадаптер подойдет самый скромный. Но ожестком диске и звуковой карте придется позаботиться. Если вы уверены, что будете воспроизводить музыку с компакт-дисков, то вам будет нужен не самый большой жесткий диск. В противном случае потребуется относительно емкий диск, поскольку объем одной музыкальной композиции может составлять от 2 до 15 Мбайт. Все зависит не столько от продолжительности трека, сколько от качества записи и степени сжатия. И, конечно же, должно еще остаться место для системных файлов. Возможно, это излишнее предостережение — даже в максимальной комплектации проигрыватели и кодировщики музыки займут от силы сотню мегабайт, что не так уж и много для современных объемов.

Примерно то же можно сказать о звуковом адаптере — чем лучше, тем лучше. В последнее время распространены звуковые адаптеры, встроенные в материнскую плату, и такого устройства вполне достаточно. Хотя в некоторых случаях, чтобы еще более улучшить звучание, можно установить дополнительное устройство.

Кроме того, количество каналов вашего звукового адаптера не играет никакой роли. Ведь дополнительные каналы требуются только при использовании компьютера в качестве домашнего кинотеатра. Для обычного звука вполне достаточно двух каналов — левого и правого. Нередко продавцы компьютеров с огромным удовольствием прилагают к вашему новому приобретению пару акустических систем в виде подарка. Вы только подумайте о том, что стоимость этой псевдоакустики около 3–4 долларов. И как же, по вашему мнению, будет звучать такой «дорогой» подарок? Правильно! Как кусок пластика, из которого он изготовлен.

Поэтому нечего пенять на звуковой адаптер, лучше выбросить акустику из пластика и купить нормальную. К последним можно отнести акустические системы стоимостью от 50$ до нескольких тысяч. Только не подумайте, что мы рекламируем акустические системы за 10–20 тыс. долларов; мы всего лишь советуем обзавестись приличной акустикой в деревянном исполнении. В одном случае достаточно двухканальной системы, в другом потребуется еще и центральный канал, но это уже тонкости самого звука. Прикупив парочку деревянных акустических систем небольшого размера, не рассчитывайте на «глубокий» бас — они на это просто неспособны.

Опять же, не рассчитывайте на большую мощность компьютерной системы. Встроенный или даже дополнительный звуковой адаптер просто не в состоянии «раскачать» приличную акустику. Если вам требуется чистый и мощный (читай, громкий) звук, то придется обзавестись еще и дополнительным усилителем. Пожалуй, на этом можно закончить рекомендации к оборудованию и приступить к непосредственной работе со звуком. Здесь важно для себя определить, будете вы сами создавать звук или собираетесь только прослушивать уже готовые композиции.

Немного истории и теории

Первые персональные компьютеры воспроизводили звуки почти не напоминающие музыку или голос. Дело в том, что все издаваемые железом звуки воспроизводились через PC speaker. В простонародье этот динамик называли "PC скрипер" за издаваемый им скрип и писк — на большее он был неспособен.

Только в 1989 году компания Creative Labs выпустила первую звуковую карту для ПК — легендарный Sound Blaster. Этот звуковой адаптер стал эталоном для последователей, и на рынок тут же хлынул поток различных подделок. Тем не менее продукция от Creative по сей день остается эталоном для пользователей, которых принято именовать домашними.

Со временем требования к оборудованию увеличивались, и Creative Labs, стараясь не отставать, разработала и выпустила Sound Blaster Live!. Плата в полной мере оправдала свое название и весьма нескромную по тем временам цену. С распространением DVD появились новые модели: Sound Blaster Live! 5.1, SB Audigy2 и SB Extigy.

Формат

Самый популярный на сегодняшний день цифровой формат MP3 был разработан несколько лет назад немецким Институтом Фраунгофера. Новоиспеченный декодер стал настолько популярным, что буквально за год завоевал весь мир. Впоследствии было сформировано его имя — MPEG Layer-3, или более привычное для нас MP3.

В последнее время широкое распространение начал получать формат WMA, но пока он не настолько популярен, хотя и обладает более удачными характеристиками кодирования/декодирования звука.

Цифра или аналог

Многие до сих пор используют привычные кассетные деки и переносные магнитолы. При этом можно не только прослушивать аудиозаписи, но и самостоятельно записывать звук. Конечно, это удобно и практично, но качество подобных треков далеко от идеала. Причиной тому — разнообразные помехи, которые всегда сопровождают запись на магнитную ленту и ухудшают исходный сигнал. Зато цифровая технология записи полностью лишена этого недостатка, благодаря чему она завоевала столь прочные позиции.

Различие между аналоговым и цифровым звуком состоит в том, что аналоговый звук записывается в виде электрических импульсов, которые передаются в виде колебаний. Электрический сигнал в зависимости от уровня громкости и частотных характеристик записанного звука изменяет свои параметры — чем и обязан появлению термина "аналоговый".

Цифровые записи не. подвержены изменениям, от которых страдают аналоговые носители звука. Запись "по цифре" осуществляется в двоичной форме, то есть электрическими сигналами, которые имеют лишь два значения: «1» или «0». Собственно, на таком уровне любая информация может быть передана абсолютно точно. В этом и заключается главное преимущество цифровой технологии по сравнению с аналоговой.

Оцифровка звука

Как бы ни спорили приверженцы того или другого типа звука, но аналоговый звук — это день вчерашний и пора переходить на цифру. А если у вас завалялись записи на аудиокассетах, которые вам не хочется терять, то мы рассмотрим процедуру конвертирования звука из «аналога» в «цифру» с минимальными затратами и потерями. Естественно, для этого придется подключить ваш «кассетник» к аудиовходу звуковой карты. Для выполнения этой процедуры потребуется соединительный кабель, который можно приобрести в ближайшем магазине радиотоваров или на радиорынке.

Оцифровка звука осуществляется при помощи аналогово-цифрового преобразователя (АЦП) и выполняется в три этапа: дискретизация аналогового сигнала во времени; квантование полученных импульсов по амплитуде; двоичная запись квантованного импульса.

На первом этапе (дискретизация) сигнал делится на множество элементов, количество которых в секунду зависит от частоты дискретизации и измеряется в килогерцах (кГц). Например, частота дискретизации 48 кГц означает, что каждая секунда аналогового сигнала была разделена на 48 тысяч элементов. На ПК частоту дискретизации можно установить в диапазоне от 5 до 48 кГц, и чем выше этот показатель, тем выше будет качество оцифрованного звука.