Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

– Что ж, – распорядитель турнира вышел на середину поля, – по результатам практической демонстрации своих умений команды расположились следующим образом. Первое место – Вернальская магическая академия, второе место – Ладемская магическая академия, третье место – Арранская магическая академия, четвертое место – Меремская магическая академия и пятое место у Приграничной магической академии. Поздравляю победителя!

Зрители зашумели, засвистели. На поле полетели мантии, свитки – все, что попалось зрителям под руку. Кто-то приветствовал вернальцев, кто-то ругался в голос. А мы со студентами смотрели друг на друга, не в силах поверить, что пробились в тройку лидеров. У Лессана хватило совести судить по чести?

Мы бросились прочь с трибуны, чтобы перехватить Шипа у самого поля. Первокурсники обступили его стеной. Они кричали так, что закладывало уши. Казалось, еще минута – и разорвут Шипа на части. Профессора пока скромно стояли в стороне.

– Профессор Аль, профессор Владис, – Шип наконец-то вырвался из дружеских объятий, – спасибо!

– За что? – спросил я. – Что заставили сражаться в твоем состоянии?

– Что верили в меня, – улыбнулся парень, и его угрюмое лицо изменилось до неузнаваемости.

Он обнял нас с Владисом разом. Так крепко, что воздух вышибло из легких. Я уже и сам забыл, когда последний раз так радовался. Мы хохотали, как трое сумасшедших. Не знаю, сколько бы длился этот приступ веселья, если бы Шип не заметил кого-то у меня за спиной. Парнишка мигом переменился в лице. Я обернулся – надо же, сам Ирвин дан Велеор. Стоит признать, они с Шипом были похожи.

– Я догоню, – сказал нам Шип, намекая, что неплохо бы нам убраться.

Студенты поняли намек и поспешили прочь. Мы с Владисом сделали вид, что тоже. Но я тут же вернулся, нацепив иллюзию. После ночного нападения не стоит оставлять Шипа наедине с папашей. Владис тоже задержался. Только он не подходил на близкое расстояние, готовясь в любой момент броситься на помощь студенту. Я накрыл его иллюзией – нечего щеголять постной физиономией. Пусть побудет розовым кустом.

– Господин дан Велеор, – склонил голову Шип.

– Висент. Значит, и правда ты, – хмуро заговорил его отец. – Я не мог поверить.

– Поверил? – в голосе Шипа слышались нотки иронии.

– Да. Слышал, на тебя напали.

– Не с твоей ли руки? – поинтересовался парень.

– Нет. К чему мне это? – удивился Ирвин.

– К тому, что я получил от тебя записку и пришел в сад на встречу с тобой, – Шип ему не верил. Это было видно даже мне.

Ирвин казался искренне изумленным. Играет? Или действительно не имеет к нападению никакого отношения?

– Я этого не делал, – холодно сказал он.

– Хочется надеяться, – кивнул Шип. – Теперь прости, мне пора.

– Постой, – отец ухватил его за локоть. – Хотел сказать, что… я рад твоей победе. Это был достойный бой.

Я не ослышался? Папаша Шипа беспокоился?

– Спасибо, – ответил Висент. – И спасибо, что судили честно.

Ирвин покраснел. А Шип развернулся и пошел к особняку, на ходу шепнув розовому кусту:

– Профессор Владис, вы бы лучше отдохнули, а не торчали здесь.

Я быстро снял иллюзию. Обогнал их по тропинке и ждал у дверей особняка. Что ж, сейчас есть повод для торжества. Но уже завтра начнутся теоретические соревнования. И что-то мне подсказывало, что, хоть они и менее рискованные, на справедливость все равно рассчитывать не приходится.

Глава 35

Теория и практика

Владис

Я никак не мог поверить во второе место. После всех несправедливых решений и нападения на Шипа ожидал чего угодно, только не этого. Не будь Шипа среди нас – мы бы проиграли. Окончательно и бесповоротно. Тем не менее к сладости победы примешивалось еще одно чувство, которого давно не испытывал, – страх. Когда Шип почти полностью опустошил мой резерв, я вдруг понял, что смертен. Что меня защищает только магия. Убери ее – и мне конец. Страх смерти… Так вот какой он. Когда каждой клеточкой тела хочешь одного – жить.

Мне нужно было отвлечься. С кем-то поговорить. Студенты и профессора собрались в гостиной. Шумели, обсуждали грядущий теоретический тур, спорили. Поздравляли друг друга. Я побыл с ними не больше получаса и оставил под присмотром Дагеора, который запретил кому бы то ни было выходить из отведенных комнат. Впрочем, меня этот запрет не касался. Поэтому, как только стемнело, я выскользнул из комнаты и спустился на первый этаж.

В парке было свежо и тихо. Все готовились к следующему этапу. Не до прогулок под луной. Если бы не беда с Шипом, мой план осуществился бы еще накануне. Но сегодня ничто не должно помешать. Я создал легкую иллюзию – самую простую из возможных – и тенью прокрался под окна Кэрри. Мне надо было увидеть ее. Поговорить с ней. Потому что кто-то другой не смог бы меня понять.

Окна я вычислил еще в первый день. И отметил лозу дикого винограда, оплетавшую стену живым ковром. Поэтому в два счета забрался на балкон и приник к стеклу. К моему счастью, Кэрри была одна. Она сидела у зеркала в домашнем платье и расчесывала гребнем волосы. Кронна казалась усталой. Под глазами пролегли тени. Понятное дело, Кэрри переживала за ребят, за Аля, который когда-то был ее куратором. Эта тревога явственно читалась у нее на лице.

Я тихо постучал. Кэрри вздрогнула и подскочила, выронив гребень. Но, узнав меня, улыбнулась. Добрый знак. Девушка быстро открыла дверь, чтобы оказаться в моих объятиях.

– Ты что! – тут же вырвалась она. – Дар может зайти в любую минуту.

– Не мог больше ждать, – признался честно. – Это пытка – видеть тебя каждый день и не иметь возможности сказать хоть слово.

– Ничего не сделаешь, – вздохнула кронна. – Здесь слишком много глаз. И они будут только рады, если я оступлюсь. Эта страна никогда не примет меня как кронну. Лучше было отказаться от брака. Я была глупой. Думала, что будет проще.

Кэрри присела на кушетку. Я умостился рядом с ней и попытался взять кронну за руку, но вдруг ощутил легкий удар магии.

– Что это? – уставился на ладонь. – От тебя сверкнула молния.

– Не знаю, – Кэрри пожала плечами. – Раньше такого не замечала. Не могла же я заразиться молнией от мужа.

Она тихо рассмеялась, а вот мне было не до смеха. Может, Дар что-то сделал? Поставил какую-то печать? Или таким образом следит за женой? Как бы там ни было, стоит быть осторожнее.

– Как твои студенты? – Кэрри слегка отодвинулась. – Наверное, счастливы?

– Не то слово.

– Жаль, что не первое место.

– Мы его