Пари (сборник) - Лиля Брынза

Народ расселся по местам. Шум потихоньку стих, и тридцать пар глаз уставились на меня. Слово взял Митрич. Он потряс в воздухе протоколом и произнес:

– Дамы и господа. Все вы прекрасно осведомлены о сути происходящего. Но все же позвольте напомнить, что ровно полтора месяца назад Лариса, – он показал на меня, и я сделала изящный реверанс, – заключила пари, что наш непосредственный босс, Андрей Николаевич, к сожалению на данный момент здесь отсутствующий, сегодня при всех в данном помещении сделает ей предложение руки и сердца. С нашей стороны сумма пари равнялась сорока тысячам долларов, – он поднял в воздух пухлый конверт, и у меня на глазах выступили невольные слезы, ведь этот конверт мог быть моим. – Лариса же поставила на кон ужин в ресторане «Максим» на сумму пять тысяч долларов, – с этим он многозначительно зыркнул в мою сторону, и я тоже поболтала над головой беленькой сумочкой.

– Через десять минут истекает срок выполнения условий пари. И, соответственно, либо Лариса получает свои честно заработанные деньги, либо мы сегодня ужинаем на халяву…

Завершив таким образом речь, он грузно плюхнулся на стул и уставился на циферблат часов. Население в тревожном молчании отсчитывало финальные минуты. Очередь была за мной.

Я постучала ложечкой по стакану, чтобы все обратили внимание на меня. Население вздрогнуло. Оправив белые шелка, я выступила в свет рампы:

– Дамы и господа. Как и сказал Митрич, осталось десять минут. Но… – В это «но» я вложила кучу смысла. – Но не стоит ждать… – Я посчитала уместным вставить долгую паузу, а затем, полностью овладев вниманием аудитории, продолжила: – Стоя здесь сейчас перед вами, я, увы, признаю свой полный проигрыш, – раздались приглушенные всхлипы и сдавленные вскрики. Я обвела глазами зал. – Да. Еще вчера я до последнего момента верила в свою счастливую звезду, но ошибалась. Вы были правы тогда, полтора месяца назад. Такая, как я, не может иметь ничего общего с Андреем Николаевичем, – я взмахнула ресницами, чтобы они поняли, что это у Андрея Николаевича нет шансов со мной что-либо иметь. – Вы были правы. И напрасны были все мои попытки доказать себе и вам обратное. Не буду вдаваться в детали, скажу только одно: вы победили, и я с удовольствием приглашаю вас всех сегодня в девять на ужин. Вечерние туалеты и смокинги необязательны.

Я села. Ребята молчали, не поднимая на меня глаз. Первым оправился Митрич:

– Ну, раз так, то разбирайте свои паи. Да, я сегодня, к сожалению, не смогу к вам присоединиться. У меня дела.

– А у меня встреча с любимым. Я тоже пас, – лошадка Пржевальского терла подозрительно красные глаза. Наташи хором промолвили:

– А мы идем на шейпинг – обойдетесь без нас.

Я не понимала, что происходит. Тетя Тамара, уборщица, пожаловалась на маленьких детей (самому маленькому было семнадцать), мол, не с кем оставить. Серафима заявила, что у нее диета и ей после шести есть не полагается. Юленька мотивировала свой отказ строгой мамой, а Светлана Денисовна продемонстрировала годовой отчет, который за ночь надо было закончить. В конце концов у всех нашлись какие-то дела, и свободным оказался один Серега, который тут же по-рыцарски предложил оплатить ужин на двоих.

– Вы что, с катушек съехали? Думаете, я вам поверю? – Я по-настоящему разозлилась. – Если бы я выиграла пари, думаете, я бы отказалась от денег? Ну-ка не изображайте мне здесь филантропию. Тоже мне, Красный Крест и Полумесяц! Жду вас всех в девять у входа или совершу какую-нибудь мерзость. Возьму и пожертвую пять тысяч долларов на строительство памятника вашему неоценимому Андрею Николаевичу.

– Кто это сплетничает за моей спиной? – раздалось у двери. Все тридцать с лишним голов моментально повернулись. Андрей с вымученной улыбкой входил в столовую. – Я не опоздал?

– Куда? – Митрич проглотил подступивший к горлу комок.

Андрей подошел ко мне и быстро поцеловал в губы. Я даже и не сообразила, что ответить, просто оторопело уставилась на него.

– Лариса, – Андрей прижал меня к себе, и я, почувствовав его теплую руку, вздрогнула. – Ты просила меня сообщить всем коллегам о нашем решении заключить законный брак и пригласить их на свадебную церемонию. По твоей просьбе, да и по собственному почину, я хочу это сейчас сделать. Я хочу также сказать, что я невыразимо счастлив, что ты ответила согласием на мое предложение. Я действительно счастлив, что нашел свою единственную любовь, и думаю, все вы со мной согласитесь и разделите нашу радость.

Не знаю, что они там разделяли, но их можно было запросто выносить по очереди вперед ногами. Меня между делом, в общем составе, тоже. И все же я не ошибалась. Андрей был из породы верных шотландских сеттеров. Я была ему чертовски благодарна, и даже накопившаяся обида не могла испортить этой благодарности. В конце концов, я всегда знала, что я для него пустое место, и ничего серьезного между нами получиться не может. Андрей еще раз поцеловал меня в губы. Прошептал на ухо: «Ну как, все прошло хорошо? Я не испортил твоего бенефиса?»

Я пожала его руку:

– Спасибо, Андрей. Четко вызубрил и прекрасно сыграл.

Народ начал слегка пошумливать, отходя от временного окаменения.

– А откуда ты это списала? – также тихо спросил Андрей.

– А, не помню точно. Дословно содрала с одного из любовных романов, по-моему, вполне недурственно, – я пожала плечами.

– Поздравляю от всей души! – вдруг надрывно закричала Серафима, и неожиданно все начали громко скандировать, как в начальной школе: «Поздравляем, поздравляем, поздравляем!» Мы с Андреем замерли в позе марципановых жениха и невесты, натянуто улыбаясь. Я оглядела столовую и тут увидела ее. Анжелика стояла возле окна и кивала мне с покровительственной улыбкой. Так, значит, вот откуда этот Андреев великодушный жест, значит, все-таки всемогущая Анжелика уговорила его помочь мне избежать позора. Представляю, КАК и ГДЕ она его уговаривала. Ну нет! Не надо мне ТАКИХ подарочков!

– Вранье! Все вранье! Да заткнитесь вы! – заорала я. Они испуганно проглотили очередное «поздравляю». Снова воцарилась тишина. – Все вранье. Слушайте же. Мы с Андреем Николаевичем еще с самого начала договорились разыграть вас и поделить деньги между собой. Все это рассчитанный на выигрыш блеф: и походы на ужин, и наши совместные прогулки, и мой переезд к Андрею Николаевичу, и предложение о замужестве. Так или не так? Ну говорите же! – Я потрясла Андрея за плечи. – Ну! Не молчите! Нужно лишь немного порядочности.

– Да. Так, – неслышно одними губами промолвил он.

– Видите! Вы честно выиграли пари. И если сегодня вас не будет в «Максиме», я до смерти обижусь. Вы, Андрей Николаевич, тоже приходите. И вы, Анжелика. Жду. И никаких возражений!