Планета-казино - Владимир Андриенко

Дирц хотел возразить, что никого не убивал, но изо рта вырвалось лишь бессильное мычание: язык тоже не думал шевелиться.

— … поскольку ваше преступление имело место во время Игр, вы будете осуждены по высшему разряду.

"Ссылка в вакуум! Ха! Аннигиляция! — мозг Дирц ужаснулся. — Полная аннигиляция".

С точки зрения мелианских законов теперь Дирц не мог даже рассчитывать на то, что его тело сохранится в бренной Вселенной…

Хорсер не был бы Хорсером, если бы не мог предотвращать подобных посягательств на свою жизнь. Еще до того, как Дирц получил послание от неизвестного отправителя с чрезвычайно соблазнительным предложением, с ним уже ознакомился эльсинорец.

Быть вторым человеком на планете и не контролировать почту? Подобного сумасшествия Хорсер просто не мог себе позволить. Его эксперты уже трудились, чтобы установить место отправления послания и, разумеется, его автора.

Эльсинорец имел на сей счет свое мнение, но до поры до времени держал его при себе…

…Через пару часов Жак достиг берега, но дышать обычным воздухом ему было тяжело — жаберная система пока работала эффективнее, чем легочная. Его организм стал совершеннее, но еще нуждался в корректировке.

"Один момент!" — Жаку померещилось /а может и нет/, что он слышит "голос" Четвертого, на минуту сознание плутонита помутилось, но затем быстро пришло в норму.

Жак сделал глубокий вдох: все в пределах нормы, легкие работают как часы. Жак наметил себе план действий: он, к сожалению, не знал, кто выкинул его с борта катера, но зато прекрасно сумел уяснить, что то деревце, под которым он прилег отдохнуть несколько дней назад, на самом деле было экзотической инопланетной формой жизни, притом разумной и опасной. К этому деревцу он и отправится в первую очередь. Найти ярра было несложно: он любил одиночество и всегда коротал мелианские дни на высоком уступе, откуда открывался шикарный вид на город и море.

Но в этот раз ярр был не один: Жак, карабкаясь по камням, увидел рядом с ним фигуру, завернутую в черный плащ. Форменная фуражка выдавала в нем служащего полиции.

Плутонит приблизился крадущейся походкой. За последнее время его слух обострился: теперь он мог слышать разговор в двадцати метрах — это было результатом манипуляций с его телом, которые то и дело проводил Четвертый.

— Мне кажется, что последние операции перестали быть успешными, — черный полицейский говорил с каким-то непонятным акцентом; Жак не мог разобрать даже к какой расе он принадлежит.

— Это от некачественного финансирования, — прошелестел ярр. — Вы слишком мало платите.

— Мало по сравнению с кем?

— Например, по сравнению с Лигой.

— И с лоуменами, и с Утромером, и с принцами, и с полицией, не так ли? — черная фигура была просто в ярости.

Ярр молчал.

— Надеюсь, хоть эта бестия Жак больше никому не помешает, — молвила фигура.

— Он пошел на корм рыбам, — ответил ярр.

— Полагаю, вы не меня имеете в виду? — Жак выскочил из своего импровизированного укрытия, которым служил крупный валун.

— Ты предал меня! — черная фигура выхватила из складок плаща бластер. Жак увидел две вспышки: одна рванулась в его направлении, а вторая, очевидно, предназначалась ярру.

Плутонит пригнулся, и тепловой луч лишь слегка опалил ему макушку. Когда Жак снова осмелился высунуться из укрытия, то нападавшего уже и след простыл, зато ярр по-прежнему невозмутимо шелестел листвой на утесе.

— Не понимаю, как тебе удалось выжить. Неужели крабы отказались тобой пообедать?

— Меня так просто не сожрешь, — Жак угрюмо двинулся ближе к ярру.

— Догадываюсь, — ответил ярр. — Наверное, этот несчастный моок тебя пожалел и развязал мешок. Придется его убрать.

— Если бы он меня выпустил, мы встретились бы гораздо раньше.

— Да? Впрочем, наверное, так оно и есть. Тебя не было слишком долго.

— Очень долго, — подтвердил Жак. — Но я пришел кое-что узнать, а не для того, чтобы обсуждать способ моего спасения.

— Любая информация стоит денег, — отозвался ярр. Казалось, ему было все равно, кто и за что ему платит.

— Денег? Да, пожалуй, я могу заработать немного денег, если сделаю из тебя столик для казино, ты не находишь?

Ярр задумчиво пошелестел ветвями: такая перспектива его явно не устраивала. Этот плутонит вызывал в нем все больше и больше опасений. Ярр неторопливо подсчитал, сколько раз покушался на жизнь Жака тем или иным способом. Получалось очень подозрительная цифра, а главное — безрезультатная.

— Так что же ты хотел узнать? — ярр все обдумал и принял наиболее взвешенное решение.

— О, сущую безделицу: кто меня заказал?

— Ну, например, агент 2222

— Это тип в черном плаще? — уточнил Жак.

— Угадал.

— А что значит "например". Он не единственный заказчик, не так ли?

— Возможно. А может быть, он просто действовал через третьих лиц.

— Допустим, и кто же этот агент 2222?

— Откуда мне знать? Агент он и есть агент. А на кого он работает — мне все равно.

Жак задумался: ярр сказал ровно столько, чтобы показать плутониту свою ценность, не сообщив при этом ничего нового, кроме порядкового номера агента.

— Прекрасно, — проговорил Жак. — Столик я из тебя делать не буду. Я сдам тебя Хорсеру. Полагаю, он придумает, как сотворить из тебя тумбочку.

Ярр бурно зашумел ветвями в знак протеста.

— Вперед! — скомандовал Жак. — Не то я передумаю!

Глава 8

"Если не знаете, во что играете, зачем соблюдать правила?"

И-Лим

— Майор, вы мне все еще не верите? — Жак сидел в мягком желтом кресле — в том же самом, в котором сидел во время своего первого визита к эльсинорцу.

— Я никому не верю, — ответил Хорсер. — Такая уж у меня работа: верить как можно меньшему количеству существ.

— Понятно, — кивнул Жак. — Но я действую в интересах Мелии.

— Особенно, если интересы планеты совпадают с твоими, — зубы Хорсера сверкнули в полумраке кабинета. — Я это тоже заметил.

— Я уже говорил вам, что хочу связать свою судьбу с Мелией, единственное, что мне не нравится на этой планете — чрезмерное количество особ, жаждущих моей смерти.

Хорсер театрально всплеснул лапками:

— Чего же ты хочешь, Жак? Такова доля игрока! А играешь ты просто великолепно. Это поневоле вызывает зависть. Ведь каждый проигравший озлобляется, а каждый, кто думает, что может проиграть, ищет способы победы.

— Вам удалось узнать имена тех, кто хочет меня убрать? — встрепенулся Жак.

— Ну, я бы не был столь категоричен. Во-первых, о похищении и покушении на твою жизнь правосудию известно лишь с твоих слов.