Линия Между - Алсана Злолотце

— Как она?

— А как ты думаешь? Мы девять раз вытаскивали ее почти с неба.

Для Зоркой потерять Силу значит потерять смысл жизни. Потерять тот стержень, который служит опорой ее внутреннего мира. После такого хочется только одного — умереть.

Таисс тоже хотелось. Ой, как хотелось. Вот только мастер Эве, умный расчетливый вампирюга, знал это и держал ее в Коконе до последнего. До того самого дня, когда ведьма нашла в себе силы сжать зубы и не сдаться.

Вот только у нее была и есть надежда — Ардара вернется. А у Киш такой надежды нет. И еще у нее нет Велемира, который стал для Таисс той самой опорой, на которой (пусть королевна и не всегда хотела себе в этом признаваться) держится теперь ее мир.

Яра ушла переодеваться, а Таисс решила поговорить с новенькой, которая заменила Кишшер. И с удивлением обнаружила, что та давно уже бросает на нее взгляды, полные страха и тревоги. Страх можно было сформулировать как «вдруг она не захочет со мной разговаривать и пошлет на Сонсаранг?», а вот тревога имела куда более глубокие корни. Не тратя времени на пустые размышления, Таисс встала и подошла к Зоркой.

— Ты ведь здесь за тем, чтобы нам помочь? — выпалила та, стоило ведьме набрать в грудь воздуха, чтобы задать вопрос.

— Помочь? — Таисс нахмурилась. — Что случилось?

Девушка облегченно выдохнула и объяснила:

— Понимаешь, Провидицы предупреждали о возможных проблемах, поэтому послали нас, а не младших, но я… я никогда не имела дела ни с чем подобным! Такое ощущение, что кто-то откачивает энергию из потока, который мы направляем к Канве!

Ведьма нахмурилась еще больше: если заклинание-ловушка стоит так глубоко, то у нее тоже может ничего не получиться. Ардара молчит, а значит, не подпустит к себе близко.

— Что ты пробовала сделать?

— Ловушка стоит где-то посередине, а я не могу отвлекаться, понимаешь? Что я такое говорю, конечно, понимаешь. Вот и приходится увеличивать интенсивность.

Что ж, если посередине, то можно попробовать отследить ее и обрезать. А восстановить связь заново никто не сможет.

— Я попробую помочь, — кивнула Таисс. Зоркая расплылась в облегченной улыбке и наконец-то представилась:

— Лань. А ты Рысь, я знаю. Приятно познакомиться.

— И мне, — ответила ведьма, неожиданно ловя себя на мысли, что на месте этой зеленоглазой шатенки могла бы быть она сама. Если бы все сложилось по-другому, если бы не убили маму… А еще она подумала о том, что бабушка, кажется, слишком хорошо ее изучила. Иначе как она могла рассчитывать на то, что любимая внучка сбежит в «Золотой Орел»? И ведь рассчитывала же, поэтому и не отправляла дополнительную группу!

Король был против. Ар-принц и сам не мог найти причины, по которой Его Величество должен был его отпустить.

Ситуацию совершенно неожиданно спас Дир Ясень. После короткого разговора, на время которого Велена отправили погулять по залу, Дэмианор несколько раз тяжело вздохнул, но все-таки кивнул.

Велемир просиял, благодарно кивнул друиду, и почти бегом бросился к двери.

Дир Ясень задумчиво посмотрел ему вслед, скрывая вздох. Знал бы король, что своим решением заменить Велемира Синмаром он подписывает себе приговор?

На пороге ар-принца поймал Лэрон.

— Мой господин, вы собираетесь в город? — спросил он.

— Да, — кивнул Велен, раздумывая, где сейчас можно найти Арлеса. Таисс не могла уйти, вообще никому ничего не сказав. А кому она могла сказать, если не своему loo'len?

— Тогда мы будем ждать вас у ворот. Нам понадобятся лошади?

Ар-принц отрицательно покачал головой. У него были идеи насчет того, куда могла деться королевна, и если он прав — лошади им совсем ни к чему.

Лэрон кивнул и отправился к остальным гвардейцам. А Велен пошел искать вампира.

Арлес нашелся быстро, он стоял, разговаривая о чем-то с не знакомой Его ар-Высочеству девушкой.

— Арлес, где Таисс?

Вампир обернулся.

— А я похож на вампира, который знает? — в нахмуренных бровях было что-то странное, ехидное.

— Скажу тебе по секрету, Арлес, ты не просто похож, ты и есть вампир, который знает.

— Вот ведь упрямый, — клыкастый покачал головой, — Простите, госпожа Тавуа, я ненадолго. Послушай, Велен, ну с чего ты взял, что я знаю?!

— Считай, что тебя на лбу написано. Так куда она ушла?

Вампир вздохнул.

— Она просила тебе не говорить.

— Кто бы сомневался! Ладно, я спрошу по-другому: там, где сейчас Таисс, можно найти Лэо Капельного Голоса?

— Ну… — клыкастый улыбнулся. — Если поискать, то можно.

Ар-принц довольно прищелкнул пальцами. Все-таки он оказался прав! Куда еще могла сбежать это взбалмошное дите, кроме как к эльфу, заменившему ей отца?

Он не стал переодеваться, просто накинул сверху теплую куртку. Снег шел, как сумасшедший, хлестал по лицу, и, хотя до «Золотого Орла» было не очень далеко, и самого ар-принца, и его гвардейцев успело основательно замести. Но Велемир привык к холоду. Он только фыркал и иногда тряс головой, смахивая с волос снег.

Окна «Орла» горели теплым золотом, внутри было шумно, звучали голоса, смех и музыка. Заплатив за себя и свою охраны, ар-принц взялся за ручку двери.

Если он сделает этот шаг, то раз и навсегда сломает все интриги, сотрет в пыль ложь, окружавшую его и королевну. Если он сейчас войдет, то еще до конца бала все во дворце будут знать, что Его ар-Высочество отказался от своей официальной почти-невесты ради дриады.

— Эй, парень! — окликнул мага чей-то слегка захмелевший голос. — Ты идешь? А то если постоять хочешь, то постой в сторонке, пропусти людей!

Велен спиной почувствовал, как напряглись гвардейцы. Взмахам руки он приказал им ничего не предпринимать и распахнул дверь. Наружу хлынули свет и тепло, дюжины факелов ударили по глазам, а порыв сквозняка заставил пламя заплясать тенями по стенам. Ар-принц поднял голову и сразу же нашел Таисс. Ведьма стояла в центре помоста, разговаривая о чем-то с черноволосой девушкой. Маг слегка взмахнул рукой, заставляя ветер погасить весь огонь. И одновременно с этим вошел внутрь.

Еще до того, как стало совсем темно, нос уловил появившийся в воздухе волчий запах. Таисс закрыла глаза.

«Спасибо вам, боги, демоны, Стихии… Или кто там еще приложил к этому руку? Спасибо».

Не оборачиваясь, она послала встречный импульс, заставляя факелы вспыхнуть с новой силой. По коже пробежала легкая дрожь, то ли от прикосновения к Пламени, то ли от понимания: сейчас произойдет то, чего она так ждала и так боялась.

Люди, совершенно не понимающие, что происходит, на всякий случай поспешили убраться с прямой между застывшим у порога магом и дриадой. А Лэо торжествующе улыбнулся.