По ту сторону Темного Портала - Аарон Росенберг

- Ваша душа неспокойна, Данат Троллебой из Альянса, - сказал дух, хотя его губы даже не пошевелились. Слова прозвучали внутри его головы. - Вы оплакиваете павших. Хотя Вы пришли сюда с печалью и гневом в сердце, истинные Ваши мотивы чисты. Пребудьте с миром. Я - Боулестраан, ранее известный как Ослепительный Свет; моя армия и я поможем вам в вашей битве.

Продирающий до души страх внезапно исчез, вместо него пришло странное ощущение спокойствия. Данат зажмурился. Он снова посмотрел на призрака и увидел, что глаза давно умершего дренея запылали чистым золотым светом.

- Мы признательны вам, - сказал, наконец, Данат. Было сложно выдавить из себя хоть слово или оторвать взгляд от фигуры перед ним. У Даната промелькнула мысль, не это ли имеет в виду Туралион, когда говорит о славе Божественного Света. Боулестраан и его призрачные воины больше его не ужасали. Восхитительные, золотые и мерцающие духи - они были прекрасны. Данат понял, что его только что проверяли, и вздохнул с облегчением, ибо парящие погибшие дренеи стали создавать оборонительный рубеж вокруг его людей.

Встряхнувшись, чтобы быстрее придти в себя, Данат надел свой щит на одну руку. Другой рукой он крепко сжал рукоять меча. Он взглянул на Талтрессара и Реллиана.

- Как только мы войдем туда, вы двое следуете за мной, - сказал он им. - Мы должны найти Курдрана, - затем он обратился к своим солдатам: - За этой дверью находятся орки. Они не знают, что мы здесь, и, скорее всего, ожидают нашу атаку с рассветом, через несколько часов. За нами преимущество неожиданности - давайте воспользуемся им на полную. Как только вы пройдете через эту дверь, нападайте на каждого орка, которого вы встретите. Кричите, вопите, шумите что есть мочи. Нам нужно сбить их с толку, заставить их паниковать, и не дать им определить, с какой силой они столкнулись и откуда она идет, - он усмехнулся. - Это сделает их удобной мишенью. Его люди кивнули и тихо подняли свое оружие, показывая, что они готовы. Данат поднял факел им в ответ. Затем он вернулся к двери, уже готовый ринуться в бой, и кивнул Немураану, чтобы тот открывал ее.

Аукенай положил ладонь на дверь, а затем распахнул ее с неожиданной для Даната силой, и глухой удар камня о камень отозвался громовым эхом в замкнутом пространстве руин.

- За Сынов Лотара! - закричал Данат и ринулся в проход. За проемом находился туннель среднего размера, в другом конце которого стояла наспех возведенная оборонительная стена. Здесь также было около дюжины орков, бездельничающих, спавших и чинивших свое оружие. Они оглянулись и ошалели, поскольку Данат ворвался прямо в их сборище. Кое-кто успел вскочить на ноги и схватиться за оружие, но было уже слишком поздно. Первым ударом Данат перерезал горло орку, попытавшемуся поднять тревогу. Он продолжил наносить удары, сняв скальп с другого орка и пронзив третьему сердце, пока тот тряс головой, явно считая все происходящее сном. К тому времени к Данату присоединились его люди.

За ними в бой вступили светящиеся призраки, красивые, но непримиримые, их оружие было таким же призрачным, как и они, но оно несло смерть. Орки запаниковали. Только увидев призраков, они закричали в ужасе, многие побросали оружие и сжались на полу, где с ними быстро разобрались. Многие орки даже не были вооружены.

- Идем! - прокричал Данат своим людям, как только пал последний орк. - Давайте! Убейте каждого орка, которого встретите! - он посмотрел на Боулестраана. - Пошлите ваших воинов с ними, - попросил он. Командир дренеев кивнул, и мертвые воины ринулись сопровождать воинов живых. - Немураан, веди меня к их пленнику!

Аукенея не надо было просить дважды, он уже открывал дверь у противоположной стены. Он провел Даната и двух эльфийских следопытов через короткий, узкий коридор. Гриззик следовал за ними по пятам. Вскоре они вошли в большую комнату, где оказалось еще больше ничего не ведающих орков. К счастью, у обоих следопытов луки были уже наготове, и в момент их изящными пальцами было выпущено несколько стрел, убивших часть орков прежде, чем те осознали, что они тут не одни. Затем в бой вступил Данат, его меч разрезал врагов, крики и стоны его жертв перемешались со звуками хаоса, доносившимися из комнат позади их - его люди были также заняты этой ужасающей работой.

Гриззик не отставал от других. Птицечеловек кинулся с места, выполнив странный скользящий скачок и беззвучно оказавшись позади нескольких орков. Его длинные когтистые руки метнулись вперед и перерезали горло одному из орков одним ловким движением. Второй орк развернулся, поднял свой топор над собой, но араккоа увернулся от неуклюжего удара, и тут же атаковал, выклевав орку глаза прежде, чем раскромсать горло. Этот араккоа мог быть кем угодно, подумал Данат, мельком увидев эту быструю и тихую резню, но только не пацифистом.

- Нам сюда! - указал Немураан, убедившись, что все их враги в этой комнате мертвы, и повел их через забрызганные кровью палаты к следующей двери. Аукенай сам не напал ни на одного орка, но одно его присутствие и свет его посоха, казалось, деморализовали противника, что делало его легкой добычей. За новой дверью оказалась еще одна комната, намного меньше предыдущей, половину которой занимало странное деревянное строение, выглядящее как корявый стол с поднятыми столбами.

К тем балкам были прикреплены тугие веревки, которые держали в воздухе небольшую мускулистую фигуру. Под свисающим с веревок дворфом натекла лужа крови. Он висел, весь покрытый коркой свернувшейся крови, - без сознания, без сопротивления, и Данат, несмотря на то, что сам был закаленным воином, не мог не ужаснуться от того, что сотворили эти бестии с его другом.

Поблизости у стены прислонился всего один крупный орк с дубиной, покрытой шипами, явно ответственный за охрану заключенного. Он выпрямился, когда Данат ворвался в комнату, на его жестоком лице на мгновенье проскочило удивление, которое незамедлительно усилилось, ибо эльфы выпустили в его грудь пару стрел. Третья стрела попала ему прямо между глаз, и орк умер прежде, чем успел что-либо сказать.

Данат уже рубил веревки, связывающие его друга.

- Курдран! - кричал он, обхватив своего друга. - Очнись!

Талтрессар пробормотал что-то на своем мелодичном языке, он был бледен больше обычного, помогая Данату снимать Громового Молота с веревок. Данат был шокирован. Руки Курдрана выворачивались во всех направлниях с неестественной легкостью, а на его мускулистом теле было теперь куда больше ран и порезов, чем татуировок. Конечности были сильно повреждены, как будто по ним били дубиной; единственным признаком, что он был все еще жив, было слабое движение груди. Дворф был похож на кусок говядины в мясной лавке. И что только орки сделали с ним?