Хронос Изгоев - Тихон Карнов

Вскоре Нина, следуя оговоренному прежде плану, добралась до номера Кэйвен. Свадебное платье висело на вешалке, крючок которой держался за перекладину ширмы с цветочным узором. Даже на глаз Нойр смогла определить, что юбка платья будет ей слишком длинной, а подшить она едва ли успеет. Одеться это, впрочем, никак не помешало, и вскоре девушка уже крутилась перед зеркалом, пытаясь затянуть корсет.

— Прекрасно, — пробурчала Нина, с трудом управляясь с нарядом. — Когда нужна помощь в вопросах, не связанных с мирозданием, [лир] какой осколок поможет…

И, в самом деле, в гостиничном номере Нина пребывала одна. Наконец, справившись с корсетом, она подколола подол булавками и села у зеркала, перебирая косметику Кэйвен. Твёрдые тушь и подводка, красная помада, пудра — всё это легло настолько тяжело на молодую кожу, что девушке стало не по себе, но от классического образа кинодивы она не решилась отступить.

Однако волос для укладки не хватало — длина собственных едва достигала плеч, и Нина просто причесалась, после заколов небольшой хвост заколкой с бриллиантами.

— Надеюсь, — невесело сказала после сборов Нина, — я не умру в таком виде.

Когда она возвратилась в «Ляйтер’ер Гигантика», Эммерих присвистнул и спросил:

— Нани, почему у тебя грим клоуна?

— Ну, в отличие от некоторых, клоуном я становлюсь только в гриме, — буркнула Нойр и огляделась. — Где Аматрис?

— Ставлю на то, что всё ещё репетирует брачную ночь.

Со стороны послышался кашель. Обернувшись, Нина и Эммерих увидели Кегана. Для предстоящей церемонии он выбрал костюм-тройку, состоящий из чёрных пиджака с жилетом и кипенно белой рубашки. Тёмный галстук был аккуратно подвязан, из нагрудного кармана выглядывал серого цвета платок, поблескивали серебряные запонки.

Пройдя к сцене, Кеган оставил у стены рюкзак с оружием — достаточно близко, чтобы в случае необходимости успеть до него добраться.

— Моя версия всё равно была интересней, — Эммерих махнул рукой. — Лады, вы готовы начать?

— Будто у нас есть выбор, — Нина быстро кивнула, отводя от Кегана взгляд. — Мне надо взять что-то в руки?

— Кое-что ты уже отказалась взять, — прыснул Ландони.

— Рик! — взвизгнула Нина.

— Что? Я же не виноват, что эти штуки могут видеть сквозь стены, — указав на импланты, попытался оправдаться Эммерих.

Аматрис фыркнул, поглядев на Эммериха:

— В следующий раз будет лучше, если ты отвернёшься. — Подойдя к Нине, он улыбнулся и протянул ей ладонь: — Буду счастлив, если ты возьмёшь мою руку в свою.

Посмотрев на его руку, Нина неуверенно вложила свою в его и кивнула.

— Ладно. Давайте попробуем.

Стоило их пальцам переплестись, свет над головой разом мигнул, а потом ещё раз и ещё. Предупредительно вскрикнув, Эммерих снял с плеча винтовку и вскинул её. Волна холода прошлась по залу, который в считанные секунды принялся изменяться.

Идущий сквозь стекло свет померк, и помещение стремительно заволок полумрак. За окнами воцарилась стылая и жадная ночь. Оформление ресторана, странным образом сохранившееся неизменным несмотря на долгие годы запустения, разрушалось: выцветал паркет, растекалась плесень по стенам, одна за другой пробегали трещины по стеклу.

В воздухе закружился пепел. Проступило свечение, неживое и бледное, ничуть не напоминающее свет померкшего дня. Несколько глубоких трещин разъяло столешницы, раскалывая их посредине. Металл потускнел, а дерево прогнило. Несколько стульев обрушились, когда их ножки с громким щелчком преломились. Кадильница, до того источавшая дым, погасла.

— Обрыв, — выдохнул Аматрис. — Он всё же явился за нами.

Не выпуская руку девушки из своей, Кеган быстрым шагом двинулся к рюкзакам, намереваясь извлечь оружие. Майнаракей, точно по воле рока, нашёлся первым. Подчинившись порыву, Аматрис надел деметалловую перчатку. Та словно влитая села на его ладонь.

В то же мгновение несколько десятков колеблющихся в призрачном свете фигур возникли возле стен. Кавалеры в смокингах и дамы в вечерних нарядах, чьи лица, едва различимые в дымке, выглядели лишёнными даже проблеска жизни. Чёрное мерцание вырвавшейся на волю элегии вилось вокруг них, окружая текучей вуалью. Они двигались рывками, преодолевая разделявшее их с путниками расстояние метр за метром.

Андеры, много лет обитавшие в стенах «Судрабстолл», явились в «Ляйтер’ер Гигантика» на церемонию открытия.

Глава четырнадцатая. Звезда (не) упала

Впервые я увидела Эдвина Айтверна полтора года назад. Это был учтивый и обаятельный кавалер, с прекрасными манерами и умением поддержать любую беседу. Мы познакомились на коктейльной вечеринке, посвящённой выходу моей новой картины, фильма «Незавершённый поцелуй».

«Счастлив приветствовать лучшую актрису нашего времени», улыбнулся мне Эдвин, поднося мою руку к губам, и признался, что смотрел все мои фильмы. Впоследствии оказалось, что это действительно так. Мы провели прекрасный вечер, разговаривая возле бассейна, а после отправились на прогулку по пляжу. Его поцелуи были сладки, а речи красивы. Под рокот прибоя мы ласкали друг друга под полной луной.

За последующие месяцы мы встречались не раз, отдыхая на трамонтийских курортах и ужиная в лучших ресторанах Москвы. Эдвин немало рассказал мне о себе, о своих мечтах и планах. Пламя Великой войны опалило землю, оставив на ней до сих пор не зажившие раны в виде Нулевой Высоты, но мой новый друг верит, что мы стоим на пороге новой блестящей эпохи, что скоро изменит весь мир.

Оружие, изготавливаемое фирмой его отца, послужит, чтобы одолеть оставшихся сектантов, сказал мне Эдвин. Сам же он очарован новыми технологиями, являющими собой ростки будущего. Так, за разговорами о мире будущего и о прогрессе, наши вечера переходили в ночи, когда мы предавались любви на атласных простынях пятизвёздочных отелей. Мы гуляли по аллеям столичных парков, ели мороженое и пили игристое на летних верандах.

Когда Эдвин предложил мне супружество, я с радостью согласилась. Лишь одно обстоятельство омрачает наш будущий брак. Семья Эдвина настаивает, чтобы я оставила карьеру актрисы, так как подобное занятие представляется неподобающим им.

Эдвин многократно спорил с отцом, но тот обещал оставить его без наследства, если я не приму этих условий. Не желая лишать мужчину, которого люблю, полного перспектив будущего, я заявила, что согласна. Эдвин способен изменить мир к лучшему и я готова ему помочь. Память о годах, проведённых под светом софитов, навсегда останется в моём сердце.

Мы поженимся через месяц, в гостинице «Судрабстолл», что обещает стать самым фешенебельным заведением в этой части света. Несмотря на печалящие меня обстоятельства, я с нетерпением жду этого дня, как и новой встречи с моим будущим супругом. Я верю, что наша любовь и наша верность друг другу окажутся сильнее любых невзгод,

— из дневника Катрионы Кэйвен.

Эпизод тридцать второй

Нулевая Высота

гостиница