Хронос Изгоев - Тихон Карнов

Вдруг перед глазами ярко проступил образ Нины. На мгновение Кегану показалось, что она стоит совсем рядом, нужно только протянуть руку, и от неё исходит придающее сил тепло. Тогда дар пирокинеза, беспробудно спавший последние дни, наконец открылся ему.

Огненный шар, сорвавшись с его пальцев, устремился навстречу андерам. Пламя вспыхнуло, наполняя пространство треском и жаром. Мигом загорелись обои и кровать, вспыхнули шторы, пылающие дорожки пробежали по наполовину истлевшему ковру. Однако огонь не заставил андеров исчезнуть — он не мог повредить им, но на мгновение немёртвые остановились.

Этих секунд хватило, чтобы найти во внутреннем кармане пальто обойму, маркированную как UT, и вставить в пистолет. Наконец Кеган открыл огонь. Оружие рвало отдачей, и выстрелы гремели в ушах. Немёртвые, оказавшись уже совсем близко, пропадали, стоило пулям прошить их насквозь. Миновало ещё несколько секунд, и Кеган наконец остался один.

Он снова был посреди пожара.

Как и семнадцать лет назад, когда закончилось его детство, и был навсегда потерян родной дом.

Огонь подступал всё ближе, и Аматрис понял, что не может его унять. Он опять почувствовал себя испуганным подростком, до одури сжимая бесполезный теперь пистолет. Кеган, вспоминая тренировки по управлению пирокинезом, мысленно потянулся к огню, пытаясь заставить его погаснуть, но тщетно.

Пальцы больше не слушались, и пистолет с глухим стуком упал на пол. Кеган забился в угол, понимая, что бежать некуда. Ещё совсем немного, подумалось пирокинетику, и пламя охватит его. Он сгорит в огне, разожжённом собственной волей, своим проклятым даром, не принёсшим ничего, кроме потерь и боли.

Одежда вспыхнула на Аматрисе, и он закричал, как вдруг струя пены, вырвавшись из огнетушителя, с шипением окатила Кегана, заставляя пламя уняться. Огонь, едва не погубивший его, сгинул.

Тяжело дыша, Аматрис поднял глаза и увидел стоящую перед собой Нину.

— Подумала, что тебе нужна помощь, — объяснилась она и, отбросив огнетушитель, протянула руку. Наощупь та оказалась липкой от страха.

— Да, — Кеган нащупал её пальцы и с трудом поднялся. — Спасибо.

— Всё уже закончилось, — сказала Нина и принялась стряхивать комки пены с его одежды. — Выдыхай. Уж поверь мне, если так концентрироваться на страхе, он никогда не отступит.

— Ты права, — подавшись вперёд, Аматрис обнял девушку, приникая щекой к её щеке. — Я облажался. Если бы не ты… Что же, мы бы определённо сейчас не разговаривали.

— Я думала, что пирокинетиков не ранит их же огонь, — наивно призналась девушка, обнимая его в ответ. — Постарайся в следующий раз осторожнее, ладно?

— Обязательно, — пообещал Кеган, подбирая пистолет. — Пошли найдём Рика и разберёмся, что здесь происходит.

— Да чего его искать: он же наверняка в рестике окопался.

Аматрис рассмеялся, вместе с Ниной выходя в коридор.

— Это точно, — сказал Кеган. Напряжение постепенно отпускало его. — Я кое-что разузнал, — и быстро пересказал разговор с Кэйвен. — Таким образом, мёртвый сын владельца гостиницы хочет, чтобы наши тела стали вместилищем для него и его невесты.

— Ты не думал, что эта Катриона могла тебя обмануть? — насторожилась Нина, когда они шли в сторону ресторана. — Очень уж подозрительно, что андеры появились после встречи с ней.

— Думал, — Аматрис кивнул, — но вариантов у нас немного: либо довериться ей, либо отправиться дальше обыскивать гостиницу, чтобы найти тела — необходимо уничтожить их все, чтобы дестабилизировать эту временную аномалию.

— Ага, а на вестниц мы не очень похожи, — подвела итог девушка. — Не уверена, что мы втроём сможем провести эту церемонию открытия… И вообще, я не уверена, что дело только в этом.

— Ты что-то нашла?

— Ну да. В одном из номеров лежало приглашение на свадьбу — как раз Катрионы и какого-то Айтверна. Уж не знаю, что они тогда в итоге собирались отмечать, но туса намечалось знатная.

— Свадьба в день открытия? Не могу сказать, что силён в рекламе, но если рассуждать цинично, то это неплохой способ привлечь к «Судрабстолл» внимание. Сама посуди, что заинтересует людей больше — открытие новой гостиницы или свадьба именитой актрисы?

— Наверное, второе.

— Именно, — Кеган вздохнул и поглядел на Нину. — Во всяком случае, если бы я собирался жениться, Патрик наверняка бы придумал, что ещё можно приурочить к этому событию.

— Тогда послушаем, что об этом скажет Рик. Он разбирается как в пиаре, так и в законах Нулевой лучше нас.

Эпизод тридцать первый

Нулевая Высота

гостиница «Судрабстолл»

9-25/999

Как и предполагалось, Ландони нашёлся в «Маленькой Лютеции» — одном из двух ресторанов гостиницы. Собой он представлял полутёмное помещение с багровыми гардинами и небольшой сценой справа от бара. Столики здесь были сервированны на двух персон, а от белоснежных скатертей, казалось, ещё пахло крахмалом.

Эммерих сидел за барной стойкой со стаканом солода, а в стороне от него дымилась кадильница с фиалковым фимиамом. Чуть в стороне от неё стояла пара аромоламп, заправленных фиалковым маслом. Завидев компаньонов, странник ухмыльнулся и поднял стакан:

— Ну что, уже познакомились с постояльцами? — спросил он с невозмутимым видом. — Да не смотрите на меня так: я минут десять назад сам столкнулся с андерами.

— И обошлось без стрельбы, — догадался Кеган, осознав, что не слышал иных выстрелов, кроме своих.

— Ну типа. На случай с немёртвыми я обычно использую это, — Ландони рукой провёл по кадильнице. — Уж до чего я не люблю Чёрных Зорь, но вот за работу с покойниками они шарят. Благовония с фиалкой отпугивают их, уж не знаю почему, поэтому предлагаю запалить ещё аромопалочек и помедитировать.

— У нас нет на это времени, — возразил Кеган, опускаясь на стул напротив красморовца. — Дела обстоят куда хуже, чем группа немёртвых, Эммерих.

— Да неужели?

В нескольких предложениях Аматрис ввёл странника в курс дела. Ландони не выглядел удивлённым, но лицо его приняло задумчивый вид.

— Значит, свадьба в день открытия? Ну, наверное, имеет место — но ты не обольщайся, пташка, твою карьеру такое не спасло бы.

— Можешь говорит по делу? — огрызнулся Кеган.

— Могу. Если серьёзно, то всё это походит на ловушку — вероятно, церемония станет триггером для появления этого Айтверна, и что-то я не уверен, что Кэйвен работает не вместе с ним. Может, она и нетипичная немёртвая, но назови мне хоть одну причину, почему она должна отказаться от жизни после десятилетий заточения здесь?

На мгновение лицо Кегана стало растерянным, однако, собравшись, он сказал:

— В ней есть благородство, Ландони. Сомневаюсь, что её привлечёт чья-то чужая жизнь.

— Особенно моя, — квёло заметила Нина.

— Этого я не говорил, — произнёс Аматрис, мельком глянув на девушку, и вздохнул. — Но, в сухом остатке, ты права, — снова обратился к Эммериху. — Если ты не веришь, что она благородна, то