Крылья - Даниэла Стил

Она попрощалась с родными. Ник отвез ее на летное поле, помог проверить самолет. Против воли залюбовался этой необыкновенной машиной. Моторы заревели. Внезапно Ник привлек ее к себе.

— Береги себя, — в отчаянии проговорила Кэсси. — Я тебя люблю.

— Я тебя тоже. Будь умницей и летай как следует… Теперь-то я понимаю, почему они приставили к тебе компаньонку и наставницу. — Он поддразнивал ее, чтобы снять напряжение разлуки. За этот уик-энд они уже столько раз едва не теряли рассудок.

Слезы текли по ее щекам.

— Пиши мне.., пожалуйста.., дай хоть знать, где ты находишься.

С печальной улыбкой он указал на небо, и Кэсси без слов все поняла. Он больше не мог говорить. Они расстаются, а там кто знает, что уготовано им судьбой, даже если он вернется. Не может быть никаких обещаний, и нет никакой уверенности в будущем. Существует лишь настоящее. Сейчас он любит ее так, как никогда никого не любил и вряд ли когда-нибудь полюбит.

— Спокойно, Кэсс. И выше нос, девочка. — С улыбкой на губах Ник отступил в сторону, однако в глазах его тоже стояли слезы. — Я люблю тебя, — произнес он едва слышно.

Она долго смотрела на него сквозь слезы. Почти вслепую вырулила на взлетную полосу. В первый раз в жизни она не почувствовала обычного счастья, поднимаясь над землей. Медленно помахала ему крыльями и двинулась на запад.

Ник смотрел ей вслед.

Глава 13

Первые недели после расставания с Ником оказались для Кэсси особенно тяжелыми. Мысли ее постоянно возвращались к нему. Приходилось делать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на другие вещах. Она теперь все время летала, с раннего утра до позднего вечера. В сентябре поставила два рекорда на «фаэтоне».

К началу октября вся Польша оказалась под пятой у немцев. Кэсси знала, что Ник находится на аэродроме Хорнчерч и назначен инструктором отряда летчиков-истребителей. Он обучал молодых пилотов тому, что сам делал во время прошлой войны. На боевые задания он пока не вылетал. Отец Кэсси полагал, что Ник уже вышел из этого возраста, однако в случае необходимости вряд ли кто-то посмотрит на его возраст — ведь репутация Ника Гэлвина говорила сама за себя. Но пока по крайней мере он в безопасности. Кэсси еще не получила от него ни строчки, он только передал записку для ее отца через одного из пилотов.

Ее жизнь в Лос-Анджелесе протекала так же сумбурно, как и раньше. Фотографов, киносъемок и светских мероприятий стало, как ей казалось, еще больше. И Десмонд все так же настаивал на их важности для дела. Время от времени он приглашал Кэсси на ленч, чтобы обсудить с ней вопросы, связанные с его новыми самолетами, и услышать ее мнение. Ее суждения по-прежнему поражали его глубиной и точностью. Кроме того, он использовал эти совместные ленчи для того, чтобы еще и еще раз напомнить ей о важности прессы и общественного мнения. Беседы их касались в основном самолетов и носили чисто деловой характер. Разговоры всегда велись в тоне взаимного уважения. Лишь иногда Десмонд переходил на чуть более дружеский тон. Однако по-настоящему его интересовал только бизнес. Кэсси иногда удивлялась тому, что в прессе практически не появлялось сообщений о его личной жизни. Для человека, который придает такое значение газетной шумихе, это по меньшей мере странно, думала она.

По отношению к Кэсси он проявлял прежнюю щедрость.

Поощрял ее полеты на всех своих новых самолетах и платил большие премии за каждый рекорд. На День благодарения она полетела домой на «буревестнике» — «Уильямс-6» — черном, с изящным вытянутым силуэтом. Красота этой машины буквально потрясла ее отца. Она поднялась вместе с ним в небо.

Предложила то же самое и Крису, но брат отказался, сказав, что занят. Он встречался с новой девушкой в Ореховой Роще и не хотел терять время в аэропорту. Зато Билли с удовольствием поднялся с ней в небо на этом шикарном самолете.

Он кое-что слышал о Нике. Похоже, что Ник сообщал о себе всем, кроме Кэсси. Это выглядело так, будто он хотел ей что-то доказать. Но она уже все поняла. Все было так, как он и обещал, несмотря на ее возражения и мольбы. «Я люблю тебя Все. Конец». И с этим ничего не поделаешь, ни теперь, ни когда бы то ни было. Однажды вечером она разговорилась об этом с Билли. Тот сказал, что Ник — самый лучший парень, какого он когда-либо встречал в своей жизни, и в то же время он живое воплощение вечно одинокого странника.

— Я думаю, он с ума сходит по тебе, Кэсс. Я понял это сразу же, как только вас увидел, и удивился, что ты не знаешь.

По-моему, он просто боится причинить тебе боль. Он не привык брать кого-то с собой. Тем более в этот раз, когда он знает, что может не вернуться.

— Прекрасно. И поэтому он говорит, что любит меня, и тут же бросает.

— Он решил, что ты должна выйти замуж за какую-нибудь важную птицу в Лос-Анджелесе. Он сам мне об этом говорил.

— Как мило с его стороны решать за меня.

Однако сколько об этом ни говорила, поделать она ничего не могла. Тем не менее разговор с Билли ей немного помог. Это все равно что поплакаться в жилетку брату. А Билли даже лучше, чем брат, потому что любит летать так же, как она. Он собирался до Рождества прилететь в Лос-Анджелес навестить ее.

Перед отъездом Кэсси пообещала приехать на Рождество домой. До этого у нее будет много работы. Уильямс собирался представить публике два новых самолета. В этой процедуре Кэсси всегда отводилась важная роль. Будет много испытательных полетов, интервью, позирования перед камерами.

Однако она рассчитывала, что к Рождеству самое худшее останется позади. Десмонд уже согласился дать ей неделю отпуска между Рождеством и Новым годом.

В тот день, когда она вернулась в Лос-Анджелес, русские войска оккупировали Финляндию. Стало ясно, что в Европе все совсем плохо. Кэсси очень волновалась за Ника, однако из-за своего слишком напряженного графика даже не успевала следить на новостями. Она лишь испытывала облегчение от того, что по крайней мере в данный момент Ник работает инструктором и, значит, ему ничто не грозит.

В середине декабря Билли приехал навестить ее, и она поднялась с ним вверх в одном из лучших самолетов Уильямса. Билли был потрясен. Неужели она действительно летает на таких?

— Да, вот это машины, Кэсс!

С горящими глазами он смотрел на преобразованную модель патрульного самолета с деталями от скоростной машины фирмы Говарда Хьюза.

— Если когда-нибудь захочешь, я думаю, они и тебя могут взять испытателем.

Если бы отец ее услышал… Пэт теперь во всем полагался на Билли, который прекрасно об этом знал.

— Я не могу его бросить, Кэсс. Лучше ты время от времени приезжай домой на какой-нибудь и этих машин, и я буду счастлив.