Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Возможно, - согласился с ней Гриффит. - Все мы умрём. Кто-то раньше, а кто-то позже.

-И ты решил приблизить этот момент. Неужели ты думаешь, что твоя смерть хоть что-то изменит?

-Конечно же нет. Я пытаюсь объяснить, что Джош - не единственная жертва. Таких как он - сотни, а то и тысячи. У каждого из них своя трагедия. Кто ответит за их гибель? Кто ответит за сломанные жизни?

-Да никто за них не ответит! Мой брат мёртв и до этого больше никому нет дела!

-Мне есть.

Как это ни странно, Миранда поверила Джону. Сам же Гриффит поцеловал Миранду в лоб, а потом встал с кровати.

-Прощай. Вряд ли мы снова встретимся, - попрощался Джон, отходя от кровати.

Встреча с Мирандой лишь укрепила веру Джона в правильности выбранного курса, но при этом Гриффит не хотел, чтобы сама Миранда оказалась причастна к его делам.

-Если мы больше не увидимся, тогда зачем ты мне всё это рассказал? - резонно поинтересовалась она, встав с кровати и накинув на себя махровый халат.

-Я просто хотел чтобы ты всё поняла правильно, и не осуждала меня слишком строго.

-За что я... - спросила было Миранда, однако Гриффит приложил палец к её губам, а потом покачал головой и вышел за дверь.

Вечерело. Увидев знакомую машину, Стивен помахал Эрику рукой. Когда киллер забрался в его машину, Торенс поехал в сторону центральной больницы.

-Что врачи говорят о состоянии Нортона? - спросил Ламберт, поглядывая в зеркало заднего вида.

-Они говорят, что он может отправиться на тот свет и без твоей помощи, но я бы на твоём месте подстраховался. Этот подонок Нортон не подохнет хотя бы просто мне назло, - ответил Эрик, останавливаясь перед светофором.

Неизвестно как, но весть о покушении на Нортона достигла министерства юстиции на Терраноне. Ранение начальника полиции вызвало сильный переполох, вследствие чего охранять начальника полиции доверили спецназу, а не местным стражам порядка. Также Эрик узнал о своём предполагаемом увольнении, после чего пришёл в ярость. Приехав в больницу, он попытался проникнуть в палату Нортона, но спецназовцы не позволили ему этого сделать. Когда же Эрик стал упоминать о субординации, командир отряда сообщил, что подчиняется непосредственно приказам министра юстиции, а потом вынудил Торенса уйти. Министр подозревал, что к покушению на Нортона причастен кто-то из его подчинённых, и приказал в первую очередь присматриваться к людям в форме.

-Что там по поводу парочки из гостиницы? - спросил Ламберт, после того как на светофоре загорелся зелёный свет, и машина вновь пришла в движение.

-Одного из них зовут Сайкс Спайроу. Он - охотник за головами. По странному совпадению именно этот тип...

-Меня не интересует его биография. Кто второй?

-Второго зовут Алекс Дроу. Он тоже охотник за головами. По поводу бабы не могу ничего сказать.

-С бабой я как-нибудь справлюсь.

Вскоре сообщники добрались до больницы. Эрик оставил машину на стоянке, а потом вышел из машины. Открыв багажник, Торенс достал оттуда сумку, в которой лежала форма парамедика.

-Это всё, чем я могу тебе помочь, - сказал Эрик, вручая сумку Стивену.

-На каком этаже находится Нортон и сколько человек его охраняет? - уточнил Ламберт, кладя сумку на землю.

-На пятом. Охраняют его около десяти человек, плюс несколько ряжёных. Если хочешь их обойти, тебе придётся постараться.

-Можешь оттянуть половину из них на себя?

-Нет. Они охраняют тушку Нортона, и без соответствующего приказа даже в сортир не уйдут. Мои приказы для них ничего не значат.

-Очень жаль, - сказал Стивен, а потом быстро осмотрелся.

Эрик закрыл багажник и закурил, однако внезапно налетевший порыв ветра выдернул сигарету из его рта. Нецензурно выругнувшись, Эрик пошарил в пачке, а когда обнаружил, что она пуста, скомкал её и кинул мимо урны. Стивен усмехнулся, а потом достал свою пачку и протянул её Торенсу.

-Спасибо, - ответил Торенс, поджигая сигарету, а потом как бы невзначай заметил: - Неплохие сигареты. Небось дорого стоят.

-Они мне по карману. Я выторговал у Кораблёва небольшую прибавку. Он согласился, но поставил одно условие.

-Что за условие? - полюбопытствовал Эрик, сделав первую затяжку.

Зайдя Торенсу за спину, Стивен схватил его за голову, пару раз стукнул лбом об крышу машины, а потом свернул шею.

-Позаботиться о том, чтобы ты на него никогда не настучал, - запоздало ответил Ламберт, а потом оттащил тело Эрика назад и засунул его в багажник.

Прибыв в больницу первой, Джилл не стала дожидаться напарников и вошла в здание. Она не стала спрашивать у дежурной медсестрой о состоянии Нортона, боясь, что её могут не так понять. Вместо этого Джилл решила проверить поочерёдно все этажи. Найти палату, в которой лежал Пол Нортон оказалось очень просто - её местонахождение выдавали хмурые спецназовцы, оккупировавшие часть коридора, и внимательно присматривавшиеся к каждому человеку, проходившему мимо. Вместо этого она прошла мимо, а завернув за угол, достала рацию и связалась с напарниками.

-Я сейчас нахожусь в нескольких метрах от палаты Нортона. Здесь полно охраны, - сказала Джилл, практически перейдя на шёпот.

Увидев, что её пристально разглядывает какой-то мужчина с газетой, Джилл догадалась, что помимо спецназовцев, на этаже присутствуют и полицейские в штатском.

-Целую, дорогой. До встречи, - нарочито громко проговорила она, а потом убрала рацию и прошла вперёд.

Мужчина в штатском продолжил изучать газету, потеряв интерес к рыжеволосой девушке. Пройдя дальше, Джилл столкнулась с парамедиком, вышедшим из ближайшей палаты, и выронила КПК из кармана.

-Простите за неловкость, - извинился парамедик, а потом наклонился, чтобы подобрать КПК и вернуть устройство законной владелице.

Увидев на дисплее своё фото, Стивен помрачнел, и резко убрал КПК в карман. Джилл сразу поняла что к чему. Она развернулась и бросилась бежать, однако Ламберт быстро нагнал её, и зажал рот рукой.

-Спокойно, девочка моя. Нет повода для волнения, - прошептал он.

Джилл собиралась укусить Ламберта за руку, но тут в её бок уткнулось дуло пистолета.

-Только попробуй - пристрелю. Кивни если поняла.

Когда Джилл кивнула, Стивен оттащил её в сторону, посадил на больничную каталку, и вырубил ударом рукояткой по голове. Как только девушка потеряла сознание, Ламберт накрыл её простынёй и покатил в сторону лифта.

Как только Алекс и Сайкс вошли в вестибюль больницы, рация Дроу тут же запищала.

-Что у тебя, лиса? - спросил Алекс.

-Лиса? Сомневаюсь, что это её настоящее имя, - услышал он незнакомый мужской голос.

Алекс замер на месте.

-Ламберт? - спросил он, заранее зная ответ.

-А ты догадливый.

-Немедленно отпусти девушку! - повысил голос Алекс.

Сайкс тут же шикнул на него, а потом схватил за рукав и оттащил к дверям.

Стивен рассмеялся.

-Если ты будешь себя хорошо вести и правдиво отвечать на мои вопросы, с ней ничего не случится. Ты всё понял?

-Да.

-Замечательно. Твой напарник сейчас рядом?

Алекс посмотрел на Сайкса. Спайроу прижал палец к губам.

-Если попытаешься меня обмануть, я прострелю её лёгкое, - сказал Стивен, будто прочитав мысли Дроу.

Спайроу энергично замотал головой.

-Да, он сейчас рядом со мной, - мрачно ответил Алекс.

-Хорошо. Вы уже в больнице?

-Только что вошли.

-Замечательно. А теперь подойдите к дежурной медсестре, возьмите микрофон, и объявите на весь пятый этаж, что это именно вы покушались на жизнь Нортона.

Пришедшая в себя Джилл обнаружила, что её руки связаны за спиной. Заметив, что девушка пришла в себя, Стивен направил на неё пистолет, дав понять, чтобы она не вздумала подниматься на ноги.

-У вас есть две минуты, чтобы сдаться легавым, иначе девушка умрёт, и смерть её будет медленной и болезненной.

-А откуда мне знать что она всё ещё жива?

Стивен подошёл к Джилл и приставил рацию к её рту и сказал:

-Поболтай со своим приятелем, но только недолго.

Джилл не торопилась начинать разговор. Вместо этого она бегло осмотрела комнату, и, увидев рентгеновское оборудование, поняла, что находится где-то в рентгенологическом отделении.

-Не молчи, Джилл! С тобой всё в порядке? - раздался из рации взволнованный голос Алекса.

-Всё нормально. Делайте как говорит Ламберт, если не хотите чтобы я светилась как новогодняя ёлка, - ответила Джилл.

Стивен убрал рацию ото рта девушки и сказал:

-Если попытаетесь меня отыскать - девчонке конец. А теперь идите и сдайтесь легавым. У вас две минуты - время пошло.

После этого Стивен отключил рацию.

"Что она имела в виду, говоря про новогоднюю ёлку?" - спросил Алекс самого себя.

Дроу прекрасно понимал, что даже если он пойдёт на поводу у Ламберта, и позволит полиции себя повязать, киллер всё равно прикончит Джилл. Таким необычным способом Стивен пытался сделать так, чтобы с палаты Нортона сняли охрану, или хотя бы её часть.