Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Ей не встретился ни один врач или же медсестра. Персонал словно бы провалился под землю. С каждым шагом ее самые мрачные подозрения начинали обретать под собой почву. Предчувствие начало посасывать под ложечкой, призывая прислушаться к нему. А оно твердило, что тут притаилась серьезная опасность.

В свое время Антайо прошла строжайшую подготовку, выполнив все испытания. За нечеловеческую выдержку ее назначили лидером команды Защитников. Лидер… Этот ранг самый желаемый у всех ее сокурсников, и только ей выпала удача стать им. Эта тяжелая ноша и одновременно ценная награда уравновешивали друг друга. Ее коллега, Синди, еще во время учений желала получить звание лидера. Она до конца шла наравне с Антайо, но все-таки провалила последнее испытание. Нелепый случай… И, если бы не он, красноволосую бы не приняли в ряды Защитников. Но Синди не осталась в стороне — ее назначили правой рукой Антайо. В случае гибели лидера, командование на себя брала она.

Да и этот местный никак не выходил у нее из головы. Он избежал смерти от демонов Осколка, видел троих прихвостней Хозяина, и подозревал их во всем происходящем. Тем самым начал рыть себе яму, сам того не осознавая.

«Осведомление гражданских в операции, возложенной на плечи молодых Защитников, является крайней мерой, и в большинстве случаев серьезно карается. Но, между тем, имеется одно исключение…». Антайо помнила сей строгий наказ наставников. Он периодически всплывал из глубин памяти на поверхность, и заезженной пластинкой крутился на языке. Иногда она шептала его себе под нос.

И что заставило ее раскрыть перед Джейди едва ли не все карты?

Антайо начала понимать, что этот парнишка не такой, как остальные. В нем было что-то… особенное. Хотя бы эта чудаковатость, которую она видела впервые. Многие люди представлялись ей упрямыми консерваторами, как офицер с забавной фамилией Льюис.

А могла ли она считать, что встретила того самого «ферзя» во всей этой шахматной партии? Конечно, нет. У нее на это не было ни единого основания. Или же…

Мысли плавно переметнулись в другой поток. И снова Антайо вспомнила широкоплечего мужчину, Джона Льюиса. Один раз, сидя на крыше пятиэтажного здания и свесив за карниз ноги, она наблюдала его снующую по дорогам машину. Он походил на суетливого муравья, взвалившего на себя непомерный груз.

И воительница снова убедилась в словах своего тренера, который на протяжении нескольких изматывающих лет из неуверенной девочки вылепил грозного, но рационального бойца. Он говорил: «В этом и была основная проблема людей — уверенность в том, что они полностью контролируют свою жизнь. И эта уверенность в итоге сыграет со многими из них злую шутку… Всегда».

Но люди по-прежнему упорно продолжали вставать на те же грабли… Сколько бы времени не проходило. Все возвращалось на круги своя.

Однако, Антайо сама мало чем от них отличалась. Тем фактом, что довольно сильно проигрывала. На счету Хозяина была половина осколков, а у нее ноль. Он ввел в игру опасных подданных, знающих свое дело, а она до сих пор не нашла своих ребят. Позор. Плюс ко всему, ее предупреждали о важности Майнтера. И ставили чуть ли не главной задачей так же найти его, до того, как это сделают Темные. Потому что он ключ к происходящему хаосу.

А она, между прочим, до сих пор не приступила к его поискам.

Внезапно Антайо услышала шуршание и встрепенулась. Нечто скрылось за дальним углом. Неужели это… Он? Стараясь не цокать толстыми маленькими каблуками на новых полусапожках, она направилась вперед вдоль закрытых дверей. Трещавшие над головой электрические лампы сбивали на себя ее внимание.

Там, в метрах восьми от нее, дорожка делала резкий поворот.

Она повернула и остановилась. Дальше простирался такой же белоснежный коридор, обрывающийся метров через двадцать в двойные двери. Множество плакатов, висевших на стенах, призывали не вести сомнительную для здоровья жизнь.

— Кого-то ищешь? — загремел голос Джейди за ее спиной.

Антайо подскочила, как ошпаренная, и резко развернулась.

— Джейди? С тобой все в порядке? — с удивлением вопросила она, и увидела серые пятна на его одежде, словно он провалялся весь день в пыли.

— Да, достаточно, — он неловко усмехнулся и, опустив глаза, отряхнул джинсы.

— Что случилось?

— Эта тварь… она преследовала меня, но мне удалось обмануть ее, — неуверенно произнес он. Его голос дрожал.

— Он все еще здесь? — она нахмурилась.

— Я-я не знаю, — заикаясь, промолвил он. — Как ты их называла? Демон? Этот демон преследовал меня, и мне чудом удалось спастись. Я не знаю, как у меня это вышло.

Он был чертовски напуган. Его глаза метались от одного угла к другому, не сосредотачиваясь ни на одном.

Показалось, или же нет, но его зрачки были расширены. Похоже, он находился в состоянии шока.

— Барьер сломан, — решительно сказала она, сдвинув брови.

Джейди отметил, что она красива, когда хмурится.

— И что?

Она укоризненно посмотрела на него, сощурив глаза.

— Ты можешь идти, я сама со всем справлюсь. Демон… не может покинуть это место. Ты родился под счастливой звездой, Джейди.

— Ты уверена? Помнишь, когда на тебя напала Жадность, только я смог тебе помочь! Иначе ты бы погибла!

— Откуда ты знаешь про Жадность? — она бросила на него полный недоверия взгляд.

— Ты сама мне это сказала… Помнишь? — напрягся Джейди, и украдкой посмотрел на нее. — И не смотри на меня так! Ты пугаешь…

— Я похожа на маньячку? — с негодованием спросила она, одарив Джейди полным презрения взглядом. — Брось эти глупости.

А сама пыталась вспомнить, как у нее хватило ума ляпнуть имя демона.

Джейди рассмеялся.

— Ты бы сейчас себя видела! Как смешно ты выглядишь, когда пытаешься что-то вспоминать.

Она с каменным выражением лица смотрела на него.

— Ладно, прости, — виновато пролепетал он.

— Иди, не задерживай меня, — сурово произнесла Антайо.

И чего он ждет? Антайо подняла правую руку. Ее растопыренные пальцы дрогнули, когда она почувствовала упругий комок между ними. Он начал теплеть, и тут разошелся серебряными гранулками. Минуло еще несколько секунд, и в ладони девушки возник райктен.

Джейди пожирал его глазами. Похоже, появление из ниоткуда материальной вещи было из ряда вон выходящим. Но его чуть ли не сияющие глаза показались воительнице страшными.

Но парень и не сдвинулся с места.

— В чем проблема? — буркнула Антайо, заметив, как тот теперь уже не без интереса пялится на нее.

Его лицо вдруг перекосилось.

— А ты не понимаешь? Ты же можешь умереть! — в отчаянии закричал он, и схватился руками за затылок.