Дворецкий - Отаку Феликс

перед Линзи, то когда они узнали, что им предстоит ночевать не на постоялых дворах, или под открытым небом, а внутри обжитого и более, чем удобного для проживания замка, все недовольства исчезли вместе с первым дождем, на который они смотрели из окна около уютно потрескивающего камина.

— Судя по всему, у тебя есть и другие новости? — Спросила девушка, подозрительно поглядывая на своего дворецкого.

— Госпожа, вы уверены, что вы готовы к активным действиям?

— Ты каждый день меня об этом спрашиваешь! — Фыркнула Иона. — Со мной все в порядке, я уже привыкла к новым ощущениям, и хоть еще раз это заклинание использовать не буду еще долго, но сейчас со мной все хорошо. — На автомате отозвалась она, как будто читая давно заученный текст.

— Тогда у меня есть проблема, которая может послужить отличным способом вернуться в строй. — Признался Альфред: пока Иона восстанавливалась после заклинания шестого уровня, она не принимала ни одного из предлагаемых заданий вроде публичных встреч с главами городов или посещения званых ужинов в честь того-то и того-то. А учитывая, что до этого она старалась как можно чаще такие задания выполнять, пускай и не без определенных казусов, то если она скоро не вернется в строй, то ее могут списать в "истребители", как неофициально называли Белых, занимающихся исключительно охотой на Измененных.

— Говори. — Кивнула девушка, направляясь на выход из каменного мешка.

— Это лишь мои предположения, но в последнем задании Дитмара слишком много неувязок. Во-первых отчеты об увеличении жертв среди населения города достигли Центрального с некоторой задержкой. Сама по себе задержка была достаточно маленькой, чтобы ее можно было с чистой совестью списать на бюрократические проволочки, но это лишь первая зацепка. Во-вторых я только что удостоверился, что в центральном гнезде тварей оказалось гораздо меньше человеческих останков, чем в отчетах, предоставленных нам магистратом.

— Людей могли и не донести до гнезда. — Отметила Иона.

— Так можно подумать, если не знать, как работают измененные ульевого типа. У этих тварей нет личности, они не способны похитить человека с улицы, а потом, на полпути решить им перекусить. Если они голодны, то они сожрут человека или любую другую пищу на месте, максимум за следующим поворотом, а если они кого-то похищают, то непременно донесут добычу до своего молодняка. — Иона задумалась, и неуверенно кивнула.

— Это все?

— Нет. — Улыбнулся Альфред. — В списках пропавших без вести, которые были нам предоставлены, я обратил внимание на необычайно большое количество детей.

— Легкая добыча? — Предположила Иона.

— Опять же, так может рассуждать тот, кто видел этих измененных в первый раз и не знает, как они на самом деле себя ведут. Для Улья нет никакой разницы между взрослым и молодым человеком. Скорее даже наоборот, они бы предпочли взрослых, ибо на них мяса будет побольше. "Дети любят играть и частенько забредают в темные переулки"? Если так рассуждать, то пьяниц и бомжей в городе вообще остаться не должно, но это не так.

— Еще что?

— Последняя нестыковка заключается в том, что крыс никто не видел до того момента, как их нападения на людей "участились", но при этом о присутствии измененных в городе знали все.

— Они прятались от людей, пока не набрали "критическую массу"? — Предположила Иона.

— Это пожалуй наиболее правдоподобный вариант. — Согласился Альфред. — Но вместе со всем остальным, мне приходится ставить под сомнение даже это.

— Твои предположения? — В ответ на это, Альфред лишь вежливо улыбнулся, показывая что шевелить извилинами за нее он не собирается. Понятливо кивнув, Иона на некоторое время задумалась.

Пара тем временем поднялась из подвала, и приближалась к кабинету ведьмы. Альфред бросил взгляд в окно, и заметил, что пиршество в честь успешного исполнения очередного задания находится в самом разгаре. Судя по тому, как раскрепощенно Конрад обнимал Тину, вся компания уже успела приложиться к спиртному: монах сперва откровенно недолюбливал "замену", но у Тины был природный талант находить с людьми общий язык, и уже спустя полгода совместной работы, она обменивалась подначками с Конрадом, как и со всеми остальными. Взгляд Альфреда сам по себе перепрыгнул на Найлу: сейчас девушка о чем-то увлеченно спорила с Тристаном, из которого обычно и слово не вытянешь, но не это волновало дворецкого. Из всей команды именно Найла имела потенциал превзойти всех. Да что там, если его предположения верны, то она имеет потенциал превзойти всех на этой планете! Она может стать реальной угрозой… Или очень ценным ресурсом. Убить, или культивировать? Альфред еще не решил, но подсказывать как именно раскрыть ее потенциал, тоже не спешил.

— Если бы мне нужно было получить в свое распоряжение несколько тысяч детей… — Задумчиво начала говорить Иона. — То их исчезновение несомненно привлекло бы внимание. С другой стороны если их будут считать мертвыми, то и искать никого не станут. Как можно без риска для себя официально убить несколько тысяч детей? Списать их смерти на измененных ульевого типа! — Заявила девушка. — Возникает вопрос как и зачем? Зачем кому-то понадобилось столько детей? И как они смогли это провернуть? Притащить измененных ульевого типа в город без помощи ведьмы нереально. — Однозначно заявила Иона. — И скорее всего эта ведьма не по зубам моим подопечным, так что тут мне придется самой вступить в игру. — Кивнула она сама себе. — Но притащить измененных в город это лишь пол дела. Чтобы все прошло гладко, кто-то должен был подготовить все необходимые документы, и организовать похищения детей: сомневаюсь, что ведьма в одиночку отлавливала детишек. Как ни смотри, но без ведома достопочтенного господина Мэра, тут не обошлось: если он не впал в маразм и не ослеп, то подобную операцию провернуть у него под носом просто невозможно. — Иона остановилась у окна, не дойдя несколько шагов до двери в свой кабинет. Посмотрев на празднующих Черных, она немного поморщилась. — Жаль прерывать их веселье, но на кону стоят жизни детей.

Выйдя во двор, где и развлекалась команда, Иона активировала простенькое заклинание, сплетенное по пути сюда, и в тот же миг двор заволокло густым сизым дымом. Пара вдохов этого пахнущего мятой дыма, и от алкоголя осталась лишь память. "Антидот" является одним из того списка заклинаний первого уровня, которыми обладает любая уважающая себя ведьма: проводя столько времени в диких местах, рано или поздно либо сама ведьма, либо ее товарищи непременно окажутся укушенными змеей или ужаленными ядовитыми насекомыми, и это уже не говоря об измененных, пользующихся ядом. А поскольку алкоголь является нейротоксином, он тоже попадает под действие этого заклинания.

— Все внимание! — Заговорила девушка, подходя к