Дар Дерзкий - Тимур Свиридов

Теперь можно было вернуться к противостоянию с б'рванцем. Казалось, прошла вечность – но они все еще стояли, замерев, друг напротив друга, два хозяина своей травы, два избранных и самоуверенных махо. Накал был такой, что еще немного – и оба начнут искриться!

Дар вернул свое противодействие, но перестал атаковать. Б'рванец не чувствовал, или не хотел понимать состояние своей травы, более не враждебной Дару. Это было удивительно, то же самое положение, что случилось и в Хуурадане. Махо травы был более осторожен и консервативен, чем то, частью чего являлся – чем его собственная цнбр! Возможно, он еще не понял ее изменение, или движение собственных эмоций и восприятий затмевало его разум. Б'рванский махо продолжал быть враждебным, и эта враждебность действовала!

Дар продолжал ощущать живой монолит цнбр за стенами – трава пятнистых тангров опасалась, она любопытствовала, сторонилась – но она больше не боялась. Однако эта перемена осталась незамеченной для присутствующих, что эгиббардов, что махо, все также напряженно разглядывавших этих чужаков. Они еще не поняли, что их борьба против Дара уже бессмысленна. Но скоро трава даст им понять, что если они и не союзники пока – то очень близки к тому.

Это был первый Царакклан, куда Дар попал после обретения навыков махо. Сейчас он учился склонять «сердце клана» на свою сторону. Кто знает, возможно, это сильно пригодится и в цараккланах других кланов, для объединения тангров в Империю! И здесь нельзя было делать ошибок или навязывать свою волю. Поэтому Дар мягко отстранил силу чужого махо. Он не одерживал победы на чужаком, но знал – эту битву он выиграл.

Все в этом зале поняли: что-то поменялось. По расширившимся глазам эгиббардов было заметно: они эмоционально заметили это изменение. Однако махо б'Рвана был не тем существом, что можно сломить простой переменой ситуации. С косой усмешкой на губах он погасил зеленый блеск своих глаз, тормозя воздействие. Затем спрятал лучевик в складках своей хламиды и сделал шаг назад.

– Ты выдержал первый тест, – его подбородок надменно поднялся, а глаза сощурились.

Он сделал знак стоящим по периметру воинам, те принялись торопливо зажигать настенные факелы.

– Не думай, что смутишь нас в этом прославленном зале своими смешными фокусами! Если ты настоящий Древний, ты ответишь на загадку, которую я имею для тебя!

Он прошел в центр зала, попадая в более светлую зону – величественная фигура в одноцветном пурпурном плаще. Вертикальные складки ткани придавали ему строгий и стройный вид. Шаги приблизили его к Дару – и тут стало ясно, что перед ним стоит глубокий старик.

Он поднял руку, подавая знак.

Пол задрожал.

Каменная плита в стороне начала смещаться, открывая под собой темный провал.

Ну конечно, какой же Круг Эгиббардов без проваливающихся полов! – невольно усмехнулся Дар. Однако, в отличие от Хоргурда, тут не было ям или ловушек. Под сдвинувшейся плитой обнаружились гранитные ступени, ведущие в темноту подземелья. Несколько воинов с факелами в руках первыми двинулись вниз, скрываясь из вида.

Старик-махо подошел к странной металлической «пуле» и благоговейно прикоснулся к ней ладонью. Исподлобья глянул на Дара:

– Если ты действительно Древний, идущий к небесной лодке, – воскликнул он с вызовом, – Так вот тебе лодка, чтобы зайти в нее!

Дар почувствовал, как озноб прошел по всему телу.

Странная «пуля» была носовой частью зарытого в землю звездолета!

Он жадно повернулся и бросился к провалу в полу, где по ступеням насмешливо плясали отсветы факелов спускавшихся все глубже отаругов б'Рвана…

Глава 8

Звездолет

Они долго спускались по бесконечной лестнице, винтящейся по стенам вокруг расширяющейся громадины звездолета. С благоговением смотрел Дар на его мощное стальное тело, множество разнообразных чувств обуревали его. Теперь не надо идти к «Ворхару» в дельту Эрны… Почему «Карасс» не рассказал об этой лодке?… Живы ли его шарки и цнбр?… Старт этой лодки может разрушить весь Балианнар… Если б'рванцы вхожи в эту лодку, лучевик столичного махо вполне может быть заряжен…

Корабль был посажен на Рортанг по всем правилам мирного времени – кормой к земле. В какую незапамятную древность это было проделано? Воевали уже тангры с реццами в те дни? Или Рортанг был еще незаселенной планетой, которой только предстояло пройти все церемонии терраформирования?

«Латнирное зрение» не помогало увидеть за железным корпусом изумрудный свет цнбр – Звездолет казался черным внутри…

Махо, наконец, дошел до самого низа и остановился. Он прерывисто дышал – этот старик, держатель устоев клана. Дару он невольно напомнил Ю-махо, бессознательно рождая какое-то братское чувство. Неважно, разделял этот желтокостник его или нет.

Они стояли в колоссальном конусовидном помещении невероятной высоты. Практически все его пространство было заполнено гигантской махиной звездолета. Сошедшие следом отаруги прикрепили факелы в держателях по стенам, и внизу стало светло, но верхи почти утопали в черноте. Вспомнилось, что снаружи холма Балианнара уже пала ночь.

Дара вдруг осенило – так б'рванцы навалили этот холм столицы просто чтобы замаскировать космический корабль!

Куаргир и Док-Атор встали рядом, с ужасом и удивлением рассматривая огромную «небесную лодку». И в этом они мало чем отличались от б'рванских воинов и даже самих эгиббардов, также заворожено разглядывавших это свидетельство космических технологий. Жадный блеск глаз роднил их – тангров трех разных кланов. Удивление, восхищение, трепет – вот что читалось на лице каждого. Их лица сейчас были почти одинаковы – лишенные презрения, ярости или ненависти друг к другу – просто лица потрясенных детей.

«Такие, как и должны быть», – отчетливо подумал Дар. – «Родные дети одного народа!»

Однако дети пока не признавали родства.

Махо надменно остановился перед необъятной железной махиной, в которую превратилась «пуля», ударил кулаком ее холодный темный бок:

– Если ты действительно Древний, – повторил он с вызовом. – Вот тебе лодка. Зайди в нее!

Его взгляд был полон гордой непримиримости. Вслед за махо глаза всех окружающих сошлись на Даре.

Он усмехнулся и шагнул ближе к звездолету. Чем-то родным веяло от железного борта. Запах Пространства, наверное. И пусть это была чужая машина, пусть ни один человек не ступал еще по ее коридорам, пусть сделана была она за бесконечные эоны лет до того, как люди вообще появятся в мире… Но как много общего в обводе корпуса, в заостренной форме, в матовом блеске металла! Как давно он не стоял вот так – возле космолета, сильной и могучей машины, способной прорваться сквозь холод и расстояние, от планеты к планете, от звезды к звезде. Не холодный металл чувствовали его пальцы – они чувствовали мощь!

Дар вдруг понял, как страшно истосковался по полетам. По бесконечным неделям в черном межзвездье, по тесным каютам, одиночеству, по узкому кругу друзей, даже по его постылому тренировочному столу и боевым роботам – вечно ненужным, вечно выключенным…

Он порывисто оглянулся. У стен стояли бронированные костяные чудища с блестящими глазами-кристаллами. Затаив дыхание, они взирали на него – кто с испугом, кто с надеждой.

Вблизи металл был шероховат, испещрен множеством продольных царапинок. Оставил ли великий космос на нем крохотные рубцы, или время, проведенное в подземном заточении вытравило на нем следы? А может быть, это шрамы от неведомого оружия, полученные в честном бою в столь далекие века, даже подумать о которых страшится рассудок?

– Мы ждем! – окликнул из-за спины громкий б'рванский голос.

Дар тряхнул головой. Эмоции в сторону! Пора возвращаться с небес на землю. Он снова пробежал взглядом по металлической махине – теперь более критично оценивая ее. Ну, где у них тут шлюз?

Корабль совершенно не был похож на «Карасс». Более того – он явно не был создан для дальних полетов или борьбы в Пространстве. Массивный тупой транспортник, предназначенный ползать с планеты на планету. Овальные выдвижения внизу, не то дюзы, не то стойки, регулярно выступали из корпуса метров на пять, их было не меньше двадцати. Изначальное предположение, что люк где-то наверху или в средней части, было неверным. То есть какой-то люк конечно мог быть и наверху. Но транспортники работают с поверхности, тут должна быть система доступа без сложных лифтов и подъемников, где-то между этими дюзами.

Он медленно обошел корму – триста двадцать шагов до возвращения в ту же точку. Махина! Повсюду ровный металл, даже намека на наличие дверей не было. Пуля и есть! Гигантская межзвездная пуля…

Дар вытащил из-за шеи Метку и, пряча в кулаке, поднес ее к корпусу. Если сработало для открытия «Карасса», должно сработать и здесь… Но почему-то заранее почувствовал, что это бессмысленно. «Жетон корхогга» был холоден.