ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

- Вот это да!!! -воскликнула Мелин, выпучив от удивления глаза. Она заворожено проследила за стремительным полетом одного фиолетового дракона, что молнией пронесся совсем близко с кабиной гаргензора и спросила:

- Кто это? Я таких животных в жизни своей не видела!

- Это огнекрылые драконы, -с усмешкой, ответил Солер. - Или огнекрылы, как их называют в народе. Здесь у них заповедник, охраняемый государством. Охота на этих животных запрещена. В них мяса почти нет, но браконьеров привлекает их огненный потенциал. Если разрубить панцирь огнекрыла, то можно извлечь топливо, которого хватит лет на пять. Лет двести назад эти бедные создания были на грани вымирания, а сейчас, слава Квинсу, вон как расплодились. Крестьяне из дальних деревень частенько пытаются тут охотиться, но патрули не дремлют.

Один из огнекрылов сравнялся со скоростью гаргензора и полетел рядом, время от времени взмахивая крыльями, чтоб не потерять высоту. Он повернул голову и с любопытством глядел сквозь ветровое стекло на людей. А трое путешественников с не меньшим любопытством рассматривали это удивительное создание природы.

- Вид у них не очень-то привлекательный, -некоторое время спустя, поморщился Фло. - Они не агрессивные?

- Нет, -в один голос, ответили Солер с Шаком. Дальнобойщик хохотнул, и жестом предоставил Шаку возможность самому все объяснить.

- За всю историю человечества не было зафиксировано ни одного случая нападения огнекрылого дракона на человека, -сообщил Шак. - И на животных они не нападают. Вообще, они камнями питаются.

Гаргензор летел всего в нескольких метрах над гнездовьем драконов. Видимо, Солер решил предоставить ребятам возможность поближе рассмотреть животных. Когда же на горизонте замаячила зеленая полоса леса, он потянул рычаги на себя, вновь поднимая машину вверх. Остальные два гаргензора так и продолжали лететь высоко вверху, километрах в двух над землей.

- Ну, как, -вновь послышался из громкоговорителя голос Моера. - Пожал кому-нибудь лапу?

- Желания нету, -нарочито-хмуро, ответил Солер. - Уж больно горячие они!

Огнекрыл ни на сантиметр не отставал от гаргензора. Мало того - к нему присоединились еще десятка два таких же. И Мелин это совсем не понравилось.

- Чего им надо? Чего они не отстают?

Она, ради предосторожности, отошла назад и с ногами забралась обратно на диван. Вид у нее был взволнованный.

- Успокойся, девочка? -расхохотался Солер. - Тебе же говорят: безобидные они! А нас они частенько провожают. Поэтому мы их и называем друзьями. Бывало, что они нас до самого Максимаза сопровождали. Правда, Останским патрулям это не очень нравится. Вдалеке от заповедника огнекрылы становятся легкой добычей для браконьеров. Предлагалось даже маршрут изм… О-о-о, ч-ч-черт!!!

Солер Резко потянул рычаги вправо, уводя машину от огромного огненного шара, который с треском пронесся всего в нескольких метрах от левого борта. Разогнав в стороны стаю любопытных огнекрылов, шар пролетел метров тридцать вперед и рванул облаком разноцветных мерцающих искр. Солер предпринял запоздалую попытку снова вильнуть в сторону, но было поздно. Гаргензор нырнул прямо в центр облака, размазав искры по ветровому стеклу. Впрочем, никаких повреждений от этого фейерверка машина не получила и продолжила набирать высоту.

Все произошло на столько быстро, что никто из ребят толком и испугаться-то не успел. Лишу Мелин тихонько взвизгнула, сжавшись в комочек на диване. А Солер утер со лба несуществующие капли пота, и облегченно выдохнул.

- Что это было? -раздался встревоженный голос Зектора. - Я почуял колоссальный выброс энергии!

- Один из огнекрылов только что шмальнул в Солера огненным шаром! -тут же прокомментировал Моер. Сквозь треск радиопомех, голос его показался возбужденным и озадаченным одновременно. - Поверить не могу! Это что-то новое! Раньше я за этими тварями подобных выходок не замечал.

Солер нервно хохотнул. Фло заметил, как его руки на рычагах трясутся мелкой дрожью.

- Наши друзья устроили мне салют! -прокричал Солер. Он хоть и пытался выглядеть невозмутимым, но голос его все же дрогнул. - Ни у кого горстки камней с собой нет? Надо бы угостить огнекрылов за столь высокую честь!

- Боюсь, что горсткой ты не отделаешься, -ответил Моер. - Ты не поверишь, но у тебя на хвосте висят штук четыреста желающих угоститься камнями!

Солер оглянулся назад, но, понятное дело, ничего кроме стены с динамиками не увидел. Он торопливо пробежался пальцами по кнопкам панели управления, и из пластмассовых ее недр тут же вынырнули три плоских монитора. На двух из них отображалось все, что происходит по правый и левый борт гаргензора, а еще один показывал обзор с хвостовой части. И на нем все четверо увидели длинную фиолетово-рыжую полосу, которая, словно футуристический след, тянулась вслед за огромной машиной. Моеру, чей гаргензор сейчас находился высоко вверху, возможно было плохо видно все то, что происходит внизу. Зато ребята очень хорошо видели, что огнекрылов было далеко не четыреста штук, а гораздо больше. Как минимум, тысячи огненных торпед сейчас мчались за грузовиком, не отставая и, в то же время, не пытаясь обогнать его.

Фло ощутил, как плохие предчувствия медленно накатывает на него. Одного короткого взгляда в сторону Шака хватило, чтоб заметить тревогу и на его лице тоже. Да и сам Солер изменился в лице, увидев этот странный кортеж за своим грузовиком. Одна Мелин сохраняла относительное спокойствие, до поры, до времени. Да и то, только потому, что еще толком не осознала всего происходящего.

- Вас всегда провожает такое большое количество огнекрылов? -неуверенным голоском, поинтересовался Шак.

- Да, -совершенно неубедительно, ответил Солер. Теперь у него на лбу выступили самые настоящие капли пота, но стереть их он не торопился. Сейчас все его внимание было приковано к монитору заднего вида. - Да… Почти столько же. Может, чуток поменьше, но…

Еще один шар с воем пронесся мимо гаргензора, только, на этот раз он взорвался целой тучей жаркого пламени. Солер не успел вовремя сориентироваться, и огненные ручьи потели по ветровому стеклу, оставляя на нем радужные разводы.

- Это плохо, -залепетала Мелин. - Очень плохо! Это на столько плохо, что начинает меня пугать!

- Да какая муха их сегодня укусила?! -взревел Моер. Озадаченное возбуждение сменил откровенный испуг. - Это уже не очень похоже на приветственный салют! Может у них брачный период? Ты, на всякий случай, забирайся-ка повыше! Глядишь - и отстанут.

Солер до отказа потянул рычаги на себя, и гаргензор принял почти вертикальное положение. В грузовом отсеке что-то загрохотало; раздался недовольный вой дракопотов. Все четыре левитационных двигатель зажужжали на полную катушку, еле справляюсь с многотонной массой грузовика. Балансировочная капсула недовольно заскрипела, приводя кабину в горизонтальное положение. Фло с Шаком еле устояли на ногах и, на всякий случай, вцепились руками в спинку дивана. След из огнекрылов элегантно изогнулся, и устремился вверх, повторяя каждый маневр гаргензора. Видимо, чудовища вовсе не собирались оставлять в покое грузовик, и огненные шары теперь летели один за другим, разрываясь в опасной близости пламенными вихрями и россыпью мерцающих искр.