Танго над пропастью - Нора Робертс

- Я уже смотрела на это его глазами! - Марго утерла слезы. - И поняла, что мне не в чем его обвинить...

- Ну это уж слишком! - начала было Кейт.

- Подумай сама! Ведь у меня такое прошлое... Почему он должен мне доверять?

- Потому что он любит тебя, - ответила Лора. - И знает.

- Я пыталась убедить себя в этом, когда могла только ненавидеть его. Но теперь, когда я рассказала обо всем вслух, я понимаю, что поверить мне в тот момент было трудно. Да и вообще, он думает, что я смотрю на него и на наши отношения как на очередное развлечение! Наверное, даже лучше, что это случилось до того, как я...

- Как ты?.. - поторопила ее Кейт.

- До того как я попросила его жениться на мне! - Она вдруг закрыла лицо руками и затряслась, но на сей раз - от смеха. - Можете в такое поверить? Я собиралась сделать ему предложение! Хотела создать подходящую атмосферу - свечи, вино, музыка, а потом, когда он бы расслабился, тут я его и огорошила бы...

- Я думаю, что это отличный план! Идеальный! - Теперь у Лоры глаза оказались на мокром месте.

Кейт и себе достала салфетку.

- Мне кажется, тебе нужно действовать. Иди и верни его!

- "Иди и верни!" - хмыкнула Марго. - Да он на меня даже не взглянет.

- Подруга, если ты накрасишься и наденешь боевую амуницию, то не оставишь ему никаких шансов!

***

Риск был огромный. Марго говорила себе, что он не придет, а если и придет, то не будет ее слушать. Но ей так хотелось помечтать хотя бы еще разочек! Она прогуливалась по лужайке перед домом и теребила пальцами золотой дублон, который лежал в кармане.

Это был особняк, про который рассказывала Кейт, - в калифорнийско-испанском стиле, с арочными окнами и красной черепичной крышей. Особенно нравилось Марго, что на центральной башне крыша была разноцветная, а вокруг буйно росли бугенвиллеи.

А вид! Море, скалы, изгиб дороги - дух захватывает. Может, здесь когда-то бродила Серафина, оплакивая свою утраченную любовь? Но Марго хотелось верить, что Серафина гуляла здесь с возлюбленным, они мечтали о будущем и были счастливы. Ей так нужна была сейчас надежда!

Внезапно она увидела, что автомобиль Джоша свернул с шоссе и едет к дому.

Господи, это последний шанс! Теперь или никогда...

Джош вышел из машины, и у нее бешено заколотилось сердце. Ветер играл его волосами, солнце отсвечивало в темных очках, так что глаз не было видно, но губы его были сурово сжаты.

- Я не была уверена, что ты придешь, - Марго старалась говорить легко и непринужденно, но голос едва ее слушался.

- Я же сказал, что приду! - Она позвонила как раз в тот момент, когда он, ругая себя, протянул руку к телефону, собираясь набрать ее номер. - Это твое новое поместье?

- Нет, так высоко я еще не поднялась. Это особняк одной из клиенток Кейт. Она выехала отсюда. Так что сейчас здесь никого нет, - дыхание у нее было почти ровное, тон удавалось держать спокойный. - Я решила, что нам лучше встретиться на нейтральной территории.

- Отлично. - Джошу так хотелось дотронуться до нее - просто дотронуться, - что у него сводило пальцы. - Начнем со светской беседы? Как поживаешь? Как дела в магазине?

- Нет! - Марго почувствовала, что не может больше ждать, а "светской беседы" просто не выдержит. Ей было нечего терять: однажды она уже потеряла его. - Я сразу выскажусь, чтобы к этому больше не возвращаться. Я не спала с Клаудио - ни тогда, ни вообще. Он принадлежит к редкой породе людей: настоящий друг-мужчина. Я говорю это не для того, чтобы все вернуть: я бы не хотела, чтобы наши отношения остались прежними. Но еще я бы не хотела, чтобы ты думал, будто я тебе изменила.

- Приношу свои извинения, - сказал Джош сдержанно.

Ему все еще хотелось дотронуться до нее - но на этот раз для того, чтобы сомкнуть руки на ее горле. Он собирался уговаривать ее вернуться, просить прощения за то, что был ревнивым бесчувственным идиотом, а она заявляет, что не хочет его!

- И извинения мне тоже не нужны. Я наверняка поступила бы точно так же, окажись я на твоем месте. - Она повернулась к нему и улыбнулась. - Но сначала я бы выцарапала ей глаза, а тебе перегрызла бы глотку!

- Признаться, я был на грани, - Джош тоже старался говорить беззаботно.

- Я знаю, - ее улыбка потеплела. - Я достаточно давно тебя знаю и по глазам вижу, когда ты вне себя от ярости. - Жаль, что сейчас она не видит его глаз. - И еще я понимаю, почему ты ушел так. Ты просто боялся сказать или сделать нечто такое, с чем мы бы просто не смогли жить.

- Я все-таки успел сказать больше, чем следовало. Больше, чем дозволено! И за это я тоже прошу меня извинить.

- А я прошу прощения за то, что целовала Клаудио, хоть это и был чисто дружеский поцелуй. Он приехал предложить мне помощь и роль в его новом фильме.

- Так это тот самый Клаудио! - сразу же вспомнил Джош. И его захлестнула волна чувств, с которыми он не знал, что делать. - Что ж, это отличный шанс.

- Мог бы быть, - пожала плечами Марго и медленно пошла к дому. - Так или иначе, но я прекрасно понимаю, как это выглядело и почему ты повел себя таким образом.

Джош выругался себе под нос.

- Насколько виноватым я должен себя чувствовать?

- Думаю, того, что есть, достаточно. - Она обернулась и на этот раз дотронулась до его руки. - Но я хочу сказать, что ты ошибался еще кое в чем. Я не считаю тебя ни испорченным, ни безответственным. Возможно, когда-то очень давно я так думала и даже сокрушалась о том, что ты от рождения имел слишком много преимуществ. А мне так хотелось тоже иметь эти преимущества! Чертовски! Меня бесило то, что тебе все досталось готовенькое.

- Должен сказать, ты всегда умела дать это понять.

- Наверное... Но я очень старательно не давала тебе понять, что восхищаюсь тобой! Восхищаюсь тем, что ты сам из себя сделал. Я ведь знаю, как важен для тебя "Темплтон" и как важен для "Темплтона" ты. Правда, я стала понимать, сколько на тебе ответственности и как серьезно ты к этой ответственности относишься, только когда... когда мы стали жить вместе. Так вот, мне важно, чтобы ты это знал.

- Ты заставляешь меня чувствовать себя полным кретином. - Джош отошел в сторону и оперся о парапет выходящей на скалы террасы. - Это действительно важно, - сказал он с трудом. - Важно, что ты обо мне думаешь. И я хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе. Меня всегда очаровывала, а иногда бесила та девочка, которой ты была, Марго.

- Насчет последнего ты не оставлял никаких сомнений...

- И меня по-прежнему очаровывает, а порой бесит та женщина, которая из тебя получилась, Марго. И я восхищаюсь ею!

"Значит, надежда все-таки есть? - подумала она и прикрыла глаза. - А если есть надежда, значит, могут быть и уважение, и доверие, и, конечно, любовь!"

- Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями, Джош. Ты значишь для меня очень много. Мы ведь с тобой дружили раньше, и я хочу, чтобы так продолжалось впредь.

- Дружили? - Это слово ему явно не понравилось.

- Конечно! Правда, мы с тобой успели позабыть этот период наших отношений. Но мне не хотелось бы, чтобы такое случилось снова.

Марго улыбалась ему, ветер трепал ей волосы, солнце, медленно клонившееся к закату, отражалось в глазах.

- Только не говори мне, что дружба - это главное, что нас связывает!

- Не главное. Но очень важное.

Боже, неужели она собирается предложить ему остаться друзьями?! Это его доконает. Что он тогда будет делать с бушующей в нем любовью?

Джош медленно подошел к ней.

- Послушай, тебе не кажется, что один из нас выжил из ума?

- Подожди. Давай не торопить события. Для начала я хочу попросить у тебя дружеского совета. - Марго взяла его под руку и повела вокруг дома. Правда, здесь безумно красиво? А знаешь, какой за домом очаровательный фонтан? Конечно, здесь необходим бассейн, и место для него найдется. А какой вид с балкона на втором этаже! По-моему, там должен быть кабинет хозяина. И, кажется, здесь целых два камина! Внутри я еще не была, но, говорят, второй в хозяйской спальне.

- Подожди-ка! - У Джоша кружилась голова - не то от аромата ее духов, не то от ее слов.

Но Марго не обратила на его восклицание ни малейшего внимания.

- Взгляни на бугенвиллеи! Наверное, их нужно подстригать, но мне они нравятся и в диком виде. А терраса просто создана для приемов! И место удобное. До магазина - полчаса ходьбы по побережью, а Темплтон-хаус просто под боком.

- Я же сказал, подожди! - Он взял ее за плечи и развернул к себе. - Ты что, хочешь купить этот дом?

- Такой шанс выпадает раз в жизни! Кейт говорит, что сделка очень выгодная, хорошее вложение денег, а ты сам знаешь, какая она у нас пессимистка. Его выставляют на продажу только на будущей неделе, так что у нас на руках все козыри.

- Боже мой, герцогиня, ты неисправима!

У Марго отлегло от сердца, когда она услышала, как удивленно-весело он это сказал.

- А ты хочешь, чтобы я исправилась?

- Послушай, но этот дом стоит не меньше трехсот тысяч!

- Триста пятьдесят, но Кейт считает, что можно будет сбавить до трехсот.