Танго над пропастью - Нора Робертс

Энн стиснула пальцы. Ей было трудно говорить.

- Я была тогда на четвертом месяце.

- Ты... - Марго больше не могла сдерживать слезы. - Ты была беременна?!

- Я очень хотела родить Джонни сына. Он говорил, что это было бы здорово, тем более что лучшая в мире дочь у нас уже есть. Утром он поцеловал нас на прощание - тебя и меня, - а потом положил мне ладонь на живот. И улыбнулся. Ох, Марго, его не нашли, и я даже не смогла взглянуть на него напоследок! Той ночью я потеряла ребенка. И Джонни, и ребенка. У меня осталась только ты.

"Как можно было выдержать такое и жить дальше? И сколько же на это надо сил!" - думала Марго.

- Жаль, что я не знала всего этого. - Она взяла руки матери в свои. Если бы я знала, мама... Я бы старалась быть лучше!

- Что за ерунда! - Энн подумала, что все-таки не так все рассказывает. - Я слишком мало сказала о том хорошем, что было у нас. Ведь я знала не только горе и печаль. Он столько лет был частью моей жизни! Увидела я его впервые, когда мне было шесть лет, а ему девять. Очень красивый мальчишка, Джонни Салливан! С дьявольским смехом и ангельскими глазами. И я сразу поняла, что мне нужен только он. Я делала все, чтобы он меня заметил.

- Ты?! - изумилась Марго. - Ты с ним кокетничала?

- Самым бессовестным образом! Когда мне исполнилось семнадцать, я сломила его окончательно и прямо-таки вырвала из него предложение руки и сердца! - Энн усмехнулась, а потом вздохнула. - Пойми меня и поверь мне, Марго. Я любила его безумно. Когда он погиб и погиб наш ребенок, я тоже хотела умереть. Но у меня была ты. Я была нужна тебе, а ты мне.

- Почему ты уехала из Ирландии? Там же была твоя семья. Они могли помочь тебе.

- Потому что я потеряла то, что надеялась сохранить навсегда. То, что я любила, то, о чем мечтала всю жизнь... Мне все было без него немило! И нужно было начинать новую жизнь. Совершенно новую.

- Ты боялась?

- Только смерти. - Энн вдруг тоже захотелось шампанского; она взяла бокал Марго и отпила из него. - Но у меня все получилось Так что, может быть, ты похожа на меня больше, чем мне казалось. Я всегда была к тебе несправедлива, Марго. И только недавно поняла это. Но я молилась за тебя! Ты была таким красивым ребенком, и ты знала, чего хочешь. Очень опасное сочетание. Я боялась любить тебя слишком сильно, потому что... потому что не хотела снова искушать Господа. И я скрывала от тебя свои чувства, потому что, если бы я потеряла и тебя, я не смогла бы больше жить.

- Мне всегда казалось... - Марго замолчала, покачала головой.

- Договори. Не держи этого в себе. - Мне казалось, что я недостаточно хороша для тебя.

- И в этом, наверное, моя вина. - Энн уже не могла понять, почему они говорят по душам впервые за столько лет. - Но дело было в другом. Я просто всегда боялась - тебя и за тебя. И очень огорчалась тому, что ты хочешь столь многого. Меня беспокоило то, что ты живешь в доме, где есть все, и это все принадлежит другим... Может быть, я до сих пор тебя не понимаю, но я люблю тебя! Наверное, мне надо было чаще говорить тебе об этом.

- Об этом нелегко говорить. Но я всегда знала, что ты меня любишь.

- Но ты не знала про то, как я горжусь тобой! - вздохнула Энн. Наверное, об этом я не говорила тебе из гордыни. Мне было так приятно, когда твоя фотография впервые появилась на обложке журнала. И потом тоже... - Она снова отхлебнула шампанского. - Я все их храню.

- Ты хранишь мои фотографии?! - изумилась Марго.

- Все до единой! Мастер Джош присылал их мне, и я наклеивала их в альбом. Вернее, в альбомы, - поправила она себя. - Их так много набралось... - Она взглянула на пустой бокал и странно усмехнулась. Наверное, я пьяная.

Марго встала, открыла холодильник, достала новую бутылку и налила матери еще.

- Так ты собирала мои фотографии в альбомы?

- И статьи тоже. Даже небольшие заметки. Правда, ими я гордилась не всегда. И знаешь, что я скажу? Мне кажется, мальчишка присылал мне не все! Самое худшее он скрывал от меня.

Марго поняла, что "мальчишка" - это Джош, и улыбнулась.

- Наверное, он щадил твои чувства.

- Нет, он всегда думал о тебе. Никогда не видела человека, влюбленного так сильно! Что ты за создание, Марго?! Неужели тебе, как когда-то твоей матери, удалось заполучить мужчину, от которого кружится голова и в постели, и после? - Марго чуть не фыркнула, и Энн решила, что надо быть посдержаннее. - Это все от вина. Грешно напиваться среди бела дня.

- Выпей еще чуть-чуть и поезжай домой на такси.

- Может, так и сделаю. Только сначала скажи: ты и дальше собираешься водить его за нос или сделаешь все, как положено?

Водить за нос! Как все казалось легко и просто совсем недавно. А теперь...

- Я хочу все как следует взвесить, мама. И спасибо тебе за то, что ты рассказала об отце.

- Мне следовало бы...

- Нет, - твердо сказала Марго и, сама себе удивившись, покачала головой. - Давай не будем думать о том, что нам следовало бы, не то до вечера не разберемся. Давай начнем с того, что есть теперь.

Энн снова вытерла глаза платком.

- Оказывается, я, сама того не ожидая, постаралась на славу. У меня отличная дочь!

Марго растроганно коснулась губами щеки матери.

- Скажем так: работа еще не закончена. Кстати, о работе, - добавила она, понимая, что еще мгновение - и они снова разрыдаются. - Ты допивай шампанское, а мой перерыв закончен, надо идти вниз, открывать магазин.

- У меня есть фотографии твоего отца, - сказала Энн. - Я хочу показать их тебе как-нибудь.

- Мне очень хочется их увидеть. - Марго остановилась в дверях. - Мама, я тоже горжусь тобой и тем, как ты распорядилась своей жизнью.

***

Проходя по восточной террасе к бассейну, Джош услышал девичий смех и плеск воды и обрадовался. А увидев, что в бассейне происходит настоящий заплыв, улыбнулся во весь рот.

Лора явно старалась плыть помедленнее: когда она соревновалась всерьез, догнать ее бывало невозможно. В свое время Джош приходил в бешенство от того, что младшая сестренка его побеждает. В школе она была капитаном команды пловцов, принимала участие в чемпионате страны и даже подумывала об олимпийской сборной.

Но сейчас Лора подыгрывала дочерям и ползла, как черепаха. Али с дикой скоростью неслась впереди.

- Я победила! - радостно закричала она. - Обошла тебя на корпус! - И тут же надулась. - Так нечестно, ты поддалась.

- Я просто дала тебе фору. - Лора погладила дочь по голове, потом с улыбкой оглянулась на вынырнувшую из воды Кейлу, пыхтевшую как паровоз. Ведь ты же дала фору сестре, потому что ты старше и сильнее.

- Я хочу выигрывать без форы!

- И скоро это у тебя получится. - Лора наклонилась и чмокнула Кейлу в лоб. - Потому что вы обе плаваете, как русалки.

Али перестала дуться, а Кейла блаженно улыбнулась и поплыла назад.

- Я русалка! - крикнула она сестре. - И целый день плаваю с дельфинами!

- А я все равно быстрее. - Али бросилась ее догонять и в этот момент краем глаза увидела высокого мужчину в костюме. Сердце ее радостно забилось, но, обернувшись, она поняла, что это не папа. - Дядя Джош!

- Дядя Джош! Дядя Джош приехал! - Кейла заколотила ногами по воде, пуская фонтан брызг. - Иди поплавай с нами! Мы русалки!

- Это-то всем ясно. Увы, я не одет для плавания с русалками. Но на вас так приятно смотреть!

Кейла специально для него принялась прыгать и кувыркаться в воде. Али решила не отставать от сестры и бросилась к бортику - продемонстрировать, как она научилась нырять. Джош аплодировал, издавал восторженные крики, давал советы, а Лора тем временем вылезла из воды и стала вытираться.

Она похудела, это было заметно сразу. Сердце у него сжалось, но он не подал виду и продолжал улыбаться девочкам.

- Минутка у тебя найдется? - спросил Джош, когда она накинула на себя халат.

- Конечно. Девочки, пора вылезать! - Это вызвало бурю негодования, но в конце концов обе полезли на бортик. - У тебя что-нибудь случилось в отеле?

- Нет, все в порядке. Но ты как-то сказала, что хотела бы поработать. - Он повел ее за куст гардении, чтобы девочки не слышали их разговора. - И я удивился. У тебя и так много забот, Лора.

Она улыбнулась и провела рукой по мокрым волосам, закудрявившимся от воды.

- Да, конечно, но мне необходимо стать по-настоящему самостоятельной, Джош. Раньше я жила словно в какой-то раковине. Я совсем потеряла себя; может быть, из-за этого...

- Слушай, хватит себя винить!

- Брак - это всегда дело рук двоих, - вздохнула Лора. - Нельзя во всем винить кого-то одного.

Она взглянула на девочек, которые шли по саду. Вдалеке за холмом виднелось здание конюшни. Жаль, что они сейчас не держат лошадей. Когда она была девочкой, то обожала ухаживать за лошадьми, кормить их.

- Но не подумай, что я оправдываю Питера. То, что он сделал, простить нельзя. Мало того, что он не обращал внимания на собственных детей, он еще забрал то, что принадлежало им...

- И тебе, - напомнил он.

- Да, и мне. Я хочу вернуть эти деньги. Конечно, на это потребуется время, но я их верну!