Забаненный 4 - Михаил Александрович Атаманов

В доказательство выполнения задания пикси попросила меня открыть мини-карту и начала подробно описывать найденный правильный путь на четвёртый уровень. Сначала действительно через щель в стене и под воду, а потом возможны были сразу два варианта маршрута: через кладку яиц муравейника на втором ярусе, где кишмя кишело от рабочих муравьёв и муравьёв-охранников, или через старый затопленный колодец на первом уровне.

Подошли остальные «лисята», и я пересказал им принесённые феей новости. Связываться со стайными муравьями, тем более в таком их количестве, не пожелал никто из «Розовых Лисят», хоть Виги и соблазняла нас близостью зала с королевой муравейника, где возможно будет разжиться неплохими трофеями. В частности, целой горкой отборных изумрудов и сапфиров, которые старательные муравьи десятилетиями притаскивали со всех углов старой штольни к своей матери-родительнице. Но даже блеск драгоценных камней команду не впечатлил, и «лисятами» единогласно был выбран путь через затопленный колодец, позволяющий вообще миновать второй ярус с муравейником и выйти сразу на третий — в царство слепых змей, огромных летучих мышей-крыланов и светящихся грибов.

* * *

Этот новый показанный Виги путь оказался ещё и не столь опасным, как два обнаруженных нами ранее. По крайней мере, ни одного хищного пещерного угря мы не встретили вплоть до самого «колодца», а на самом деле тоже старой вентиляционной шахты, используемой в древности добытчиками-полуволками для очищения нижних ярусов штольни от скапливающихся там ядовитых газов. Ну и для быстрого перехода на третий уровень тоже — вбитые в стены металлические скобы тут тоже присутствовали, хоть и проржавели насквозь за столько лет под водой и крошились при малейшем прикосновении.

Что интересно, на стене возле самого колодца на отшлифованном камне была вырезана карта подземного лабиринта, первых семи его уровней. И хотя время и вода не пощадили рисунок, и большинство линий плохо читалось, но оценить грандиозные масштабы добычи самоцветов, позволившие племени полуволков стать одним из сильнейших королевств зверолюдей, древняя карта позволяла. Как и понять, что четвёртый подземный уровень, к которому мы стремились, далеко не последний, и ниже искателей приключений ждут ещё большие трудности и опасности.

И тут, когда все мы были увлечены изучением хитросплетений коридоров и переходов между ярусами, синхронный истерический визг Виги и Мираниссы заставил меня резко сорваться с места Быстрым Перемещением и заодно сразу же выхватить из ножен чёрный меч-нодати. Лопоухая Алиса, уже раз попавшаяся в зубы хищной твари, на этот раз не оплошала и успела телепортацией сместиться к потолку затопленной пещеры. На том же месте, где долю секунды назад находилась лопоухая малышка, неподвижно зависла в прозрачной воде, безмолвно разевая и закрывая пасть, длинная и плоская с боков рыбина с тупой мордой и длинными игловидными зубами.

Пещерный химероидный угорь 128-го уровня

Умения: Ориентирование в темноте, Невидимость, Подлый укус, Кровожадность

Сопротивление???

Тварь похоже не сообразила, что выпала из невидимого состояния, и потому не опасалась ответной атаки. Фатальная ошибка с её стороны! Я продемонстрировал всю глубину её заблуждений, Быстрым Перемещением метнувшись к рыбине и одним косым ударом разрезав её на две извивающиеся половинки.

Навык Клинки повышен до шестнадцатого уровня!

Навык Бег повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Получено 230.000 очков опыта.

Всё закончилось буквально за секунду, так что Грым и Башкир даже не успели среагировать на опасность и сейчас лишь округлившимися глазами смотрели на сражённое чудовище, чьи подёргивающиеся половинки медленно опускались на дно пещеры, оставляя в воде кровавый шлейф.

— Интересно, это была одиночка? — первой нарушила молчание Алиса. — Или охотилась в составе небольшой стаи, как было сказано в описании пещерных угрей?

— Не знаю… — недовольно буркнул я в ответ, поскольку гораздо больше меня волновали сейчас два других вопроса. Первый: почему Пёс вдруг выхватил меч, а не атаковал Когтями? И второй: как запихнуть чёрный нодати обратно в ножны, когда проклятый древний клинок ещё не насытился кровью и упорно отказывался отлепляться от моих ладоней?

Вот прямо так с лапами, намертво вцепившимися в рукоять меча, и получая по семь хитпоинтов урона каждую секунду от питающегося моей кровью чёрного нодати, Псу пришлось нырять в колодец и спускаться в далёкую глубину. По словам Виги, дальше нашу группу ждали змеи и летучие мыши. Что ж, я очень надеялся, что крови этих чудовищ хватит накормить ненасытный проклятый меч, и что ширина коридоров вообще позволит размахивать столь громоздким оружием.

— Командир, «Голубые Койоты» только что закончили выступление в турнире! — привлёк моё внимание погружающийся следом за мной Башкир. — Итоговый средний уровень их команды сто тридцать семь. Лучшим же игроком, и это стало огромной неожиданностью для всех фанатов и зрителей, стал вовсе не их капитан, а его заместитель, птицечеловек и Жрец Солнца по игровой профессии. Его результат: впечатляющий сто шестьдесят третий уровень!!!

Я даже отвечать ничего вслух не стал, чтобы не уронить боевой дух своей команды. Мысленно же про себя подумал, что не зря профессиональные киберспортсмены «Голубые Койоты» ещё со старта турнира считались фаворитами. Средний уровень сто тридцать семь, это же охренеть как много! Сразу на девять с половиной единиц выше, чем имелось сейчас у «Розовых Лисят». Да и персональный приз лучшему игроку турнира Псу из Забытой Стаи похоже тоже уже не светил, поскольку набрать недостающие девять уровней всего за четыре часа, остающиеся до окончания турнира, было практически нереально. Впрочем, время до полуночи пока ещё оставалось, так что опускать лапы и заранее сдаваться я не собирался. Успеть бы только добраться до древней короны, а там поглядим, кто будет ликовать в итоге!

* * *

— Здесь после поворота коридор пойдёт вверх, и вскоре затопленный участок закончится, – ободрила нашу команду крохотная Виги.

Я промолчал, исследуя мини-карту и обдумывая складывающуюся ситуацию, говорливая же Алиса наоборот заинтересовалась словами пикси.

— Как может находиться пустота ниже уровня воды? Мы в школе по физике проходили сообщающиеся сосуды, и вода с двух более высоких этажей должна была хлынуть сюда вниз и всё затопить!

— И в затопленных пещерах бывают воздушные карманы, — возразила рассудительная Миранисса Лучезарная, — да и вообще тут всё же виртуальная игра со всеми её условностями, так что удивляться несоблюдению тут законов физики реального мира не приходится.

Затопленный участок действительно вскоре закончился, и наша группа наконец-то выбралась из воды. Я осмотрелся в свете магической руны «Сигнальный Маяк» моей игровой помощницы и магических фонарей фенька и эльфийки, и сразу же обратил