Миссия «Сатурн» - Екатерина Викторовна Авсянникова

бы оно питалось исключительно дождевой водой, как море Россак, к середине зимы оно бы совсем измельчало. А этого не произошло. Значит, там есть другие источники, например криовулканы, вроде того, который мы видели в конце мая. Или же на Титане существует аналог земных грунтовых вод. А может, и то и другое. В общем, я бы сказал, нам даже повезло, что мы сделали выбор именно в пользу равнины Россак.

Леша почесал подбородок:

– Может быть, ты и прав.

* * *

«Оса» вернулась на «Альфа Ориона» глубокой ночью. На корабле никто не спал. Юра и Клава встречали вновь прибывших в ангаре. Остальные ждали на посту управления.

Когда все перебрались в первый сегмент, Варя взялась готовить ранний завтрак. Клава ожидаемо забрала Лешу, Валика и Мишку на осмотр.

После осмотра Мишка заглянул в свою каюту. Умылся.

Поднялся в столовую.

Весь экипаж уже был в сборе. Только два места по-прежнему оставались пусты. Стулья Саши и Ани не убирали: Варя боялась, что это навлечет беду. Суеверных на корабле было немного, но с хозяйкой первого пищеблока не спорили.

Хотя о прощании с Сатурном речи пока не шло, атмосфера в столовой стояла напряженно-торжественная. Никто не брался за вилки, пока Юра не произнес первых слов.

– Что ж, – начал он. – Я рад, что мы наконец собрались все вместе. Именно все, – он встал из-за стола. – Сегодня я не случайно попросил Диму установить здесь экран.

Только сейчас Мишка заметил у стены широкий белый экран, на который Дима обычно проецировал свои фотографии, когда они устраивали прощальный бал в честь завершения очередной миссии.

– Несколько дней назад я получил с Земли это фото. – Юра вывел на экран странный снимок. На нем в очень плохом разрешении (видимо, из-за большого увеличения) на темном фоне выделялись три размытые точки. – Это мы, – произнес Юра. – Три сегмента «Альфа Ориона». А фотографию сделали Саша с Аней сразу после гравитационного маневра у Юпитера. Они не могут общаться с нами напрямую. Наших с ними антенн недостаточно для точного наведения друг на друга. Но они вышли на связь с Верхоградом.

Клава ахнула. Варя заплакала. Настя, наоборот, засмеялась, прижимая ладони к лицу.

– Что ж они, негодяи, молчали так долго-то? – прохрипел Вася. – Мы тут уже раз десять успели их похоронить.

– Это был мой первый вопрос, – признался Юра. – Ответ оказался неожиданным: они молчали, чтобы не давать нам ложную надежду. Все это время они занимались обустройством своего нового корабля и не знали, получится ли из этого что-то толковое, что-то, на чем они смогут добраться до Плутона.

– Но раз они вышли на связь, значит, все получилось, правда? – с надеждой пролепетала Варя.

Юра кивнул.

– Надувной модуль они назвали «Карлсоном».

Варя захихикала.

– Странный выбор, – заметил Никита.

– Это же очень просто, – вставил Мишка. – «Малыш» и «Карлсон», как в сказке у Астрид Линдгрен.

– Сложно сказать, почему они выбрали именно это имя, – пожал плечами Юра. – Обмениваться информацией с ними тяжело: слишком узкий канал связи. Но все же в ближайшее время они обещали прислать подробный отчет о своем полете. Пока ясно только одно: у них все хорошо. Они в порядке, «Малыш и Карлсон» тоже.

– Это ведь самое главное, – произнесла Клава. Губы ее дрожали, глаза блестели от подступивших слез.

– Отставить рыдания! – объявил Леша.

– Лешка прав, – улыбнулся Юра. – Пока нет поводов для печали. С Титана мы сумели вернуться без потерь. С Плутоном тоже все складывается вполне удачно. У нас появились неплохие шансы если не на успех миссии, то, по крайней мере, на благополучное возвращение экипажа. Хотя я, честно говоря, от этой идеи по-прежнему не в восторге. Но раз уж Академия наук признала риск оправданным, – Юра покосился на Валика, и Мишка догадался: в этой истории есть что-то, о чем он пока не знает. – Мне остается только принять их решение, – продолжил свою мысль Юра.

– А что мы будем делать теперь? – спросила Варя. – Полетим дальше?

– Мы не можем позволить себе такую расточительность, – отозвался Юра. – Миссия еще не закончена. У нас оборудование разбросано по всей системе Сатурна. Его нужно собрать. И солнечные панели, и «Осьминожку», и другие приборы, даже самые мелкие. Все это понадобится у других планет. Да и на Титан хотелось бы вернуться.

У нас с Валиком все готово для дозаправки «Альфа Ориона». Если «Оса» подвезет нам немного метана, к Нептуну мы доберемся быстрее, чем рассчитывали.

– А как же вы полетите на Титан без базовой станции?

– Так же, как на любой другой спутник. «Осы» для этого вполне достаточно.

– А базовую станцию мы обязательно отремонтируем, – добавил Леша. – Она нам еще послужит, если не на Титане, то в будущих миссиях точно.

Варя задумалась. Возникшей в разговоре паузой воспользовался Вася.

– Завтракать-то мы все-таки будем? – пробухтел он. – А то я уже не знаю, чего мне больше хочется: есть или спать.

Все тут же потянулись за вилками. Беседа потекла в привычном ключе.

Мишка слушал с интересом. Но все же, несмотря на приподнятое настроение, царившее в столовой, ему было грустно. Он догадывался: без станции на Титане все пойдет по-другому, и в следующий раз его выпустят за пределы «Альфа Ориона» в лучшем случае в системе Нептуна.

Эпилог

Отец заглушил двигатель. Мишка открыл глаза.

– Мы уже приехали? – удивился он.

– Да, мой хороший, – отозвалась мама с заднего сиденья. На обратном пути она посадила Мишку вперед, сама села рядом с Машкой, чтобы та не капризничала.

– Выгружаемся, – проворчал отец.

Мишка потянулся, размял затекшую шею и выбрался из машины. Родители тоже вышли. Папа достал из автокресла спящую Машу и пошел в дом. Мишка подался следом. Мама шла рядом с ним. Она взяла Мишку под локоть и сказала:

– Дорогой, я хочу завтра поговорить с тетей Ритой.

– О чем? – удивился Мишка.

– Хочу, чтобы она записала тебя на обследование.

– На какое обследование?

– Ты же знаешь, она сомнолог.

– И что?

– Ты часто спишь днем. Меня это беспокоит.

– Совсем не часто.

– Сегодня ты проспал всю дорогу.

– Так мы же ехали. Что мне еще было делать?

– Миша, я переживаю. Помнишь, в четвертом классе ты проспал больше суток.

– Мам, меня же после этого обследовали. Ты сама говорила: врачи ничего не нашли. Я совершенно здоров.

– Тетя Рита рассказывала, что у нее был один пациент. Он засыпал прямо на ходу, – не унималась мама. – Представляешь, идет по улице – и вдруг падает. Все подбегают, думают, ему плохо. А он просто спит. Тетя Рита сказала, что такая болезнь называется нарколепсией.

– Нет