Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

попрошайкой и стал посещать логопушский базар, чтобы узнать свадебный маршрут. В один из таких дней я случайно наткнулся на Агаю – мать Мелли – и обрадовался встрече. Я подумал, почему бы не привлечь её к нашему плану? У старухи была веская причина ненавидеть царскую семью. Она могла отозвать царевну в сторону, а там – дело техники и быстроты лошадиных ног. Мы договорились встретиться за околицей. Под покровом ночи я пришёл туда вместе с Лукасом и рассказал старухе, что царица пожизненно заточила её дочь вместе с карлицей в темницу за похищенный кувшин с вином…

Возмущённая жестокостью царицы старуха сказала, что хотела бы отомстить за сгинувшую в темнице дочь, но слишком стара для личной мести и будет каждый день проклинать царскую семью.

Лукас посвятил её в наш план. Агая пообещала во время приёма подарков отозвать царевну в сторону, но потом засомневалась и сказала, что это будет трудно сделать. Видите ли, она слышала, что жених обладает необычными способностями, и боится, что он не отпустит царевну от себя ни на шаг. Нерешительность Агаи рушила наш план, но она добавила, что знает белого колдуна, который за толику крови для магического ритуала даст ей наговоренную иглу. Игла отведёт от царевны защитные силы, и она станет беззащитной. В случае удачного похищения колдун через иглу навеет на девушку чары, и мы, не опасаясь погони, увезем её, куда нам будет угодно. Для этого Агая попросила дать ей время, так как колдун жил не близко, а она слишком старая, чтобы быстро идти.

Мы с Лукасом вызвались подвезти старуху, но она наотрез отказалась, и нам пришлось терпеливо ждать её возвращения. Благо времени у нас было достаточно, и Агая обещала прийти вовремя прямо к главным воротам Логопуша.

Лукас поднялся на ноги и сказал:

– Конечно, я рисковал, связываясь с Агаей, но игра стоила свеч. В случае удачи в руки нам шла дорогая добыча, а головой мы и так рискуем каждый день. Тем более мои лазутчики принесли весть, что один вельможа хочет преподнести в подарок султану Айбеку наложницу из знатной семьи, и лучше царской дочери для подарка ему не найти. Лично мы не имеем ничего против царевны или её жениха. Нам важно золото, которое мы получим за выкуп девушки, а саму её спрячем на необитаемом острове и отдадим тому, кто больше заплатит, – закончил разговор Лукас и дал команду отправляться дальше.

Драг и Кирк привязали Милану к седлу, и похитители тронулись в путь. Лукас рассчитывал до наступления темноты доехать до дома колдуна, о месте нахождения которого ему рассказала Агая. Всадники не боялись сбиться с пути, потому что лошадь со связанной царевной на спине упорно шла вперёд, будто неведомая сила притягивала её к себе. Вдали мелькнул огонёк, и скоро бандиты увидели дом колдуна Чукума.

Колдун ждал их у порога.

Разбойники внесли бесчувственную Милану в дом и положили на ритуальное ложе.

Чукум взял нож с тонким острым лезвием и показал мужчинам глазами на дверь.

Злодеи поспешили удалиться.

Чукум скользнул взглядом по измученному лицу Миланы, рассёк путы на её ногах и руках, и вдруг его взгляд упал на тонкой работы серебряный, инкрустированный золотом браслет на её запястье. Чукум поднёс руку с браслетом к глазам и воскликнул:

– О, это тот самый браслет, что много лет назад я подарил непорочной девушке, которую хотел взять за себя замуж, но она узнала, что я колдун, и скрылась в неизвестном направлении, разбив своим побегом мне сердце. Но как браслет попал к этой девушке?

Чукум отложил нож в сторону и брызнул холодной водой в лицо Миланы.

Милана открыла глаза и испуганно уставилась на незнакомого седовласого мужчину.

– Кто вы? Где я? – еле шевеля пересохшими губами, спросила она.

– Я – Чукум. Ты в моём доме, но здесь спрашиваю я.

Милана слышала о живущем в лесу колдуне и, очутившись с ним с глазу на глаз, чтобы не закричать, зажала рот руками.

– Откуда у тебя этот браслет? – сурово спросил Чукум.

– Это подарок моего жениха. Он привёз браслет из заморской страны и надел мне на руку в день нашей помолвки. Вам знакома эта вещь? Возьмите её, только не губите и отпустите меня! – взмолилась Милана и с ужасом посмотрела на браслет.

Чукум поморщился и сказал:

– Перед тем как подарить браслет сбежавшей от меня девушке я наделил его необычным свойством – надетый любящим мужчиной на руку возлюбленной браслет можно снять только после её смерти. Раз он на твоей руке – значит, моя любимая погибла! – колдун отвернулся от Миланы, чтобы скрыть искажённое гримасой горя лицо.

– Я не могу поднять на тебя руку и исполнить на твоей крови магический ритуал, – простонал Чукум и зло посмотрел на пленницу, будто она была во всём виновата. – Убирайся, пока я не передумал и не убил тебя!

Милана выскочила за дверь.

Разбойники, увидев её, растерялись.

Милана, пользуясь их замешательством, бросилась прочь от дома колдуна.

Дюжан опомнился первым. Он вскочил на коня и пустился в погоню за убегающей царевной.

– Наше золото убегает! – завопил Лукас и поскакал следом.

Милана бежала изо всех сил, но она была очень утомлена. От голода и жажды у неё закружилась голова, ноги запутались в длинных юбках, и она в изнеможении упала.

Разбойники догнали её. Милана взывала к их милосердию, кричала и кусала им руки, но всё было напрасно – бандитские сердца оставались глухи к её мольбам. Для разбойников она оказалась большим куском золота, отпускать который у них не было желания. Они связали Милану и вместе с ней поскакали к морю, где их ждал нанятый на случай удачного похищения корабль…

Судно с приспущенными парусами стояло неподалёку от берега. На палубе не было видно ни души. На берегу лежали рыбачья лодка и пара вёсел.

– Эй, Дюжан! – окликнул Лукас пирата. – Мы останемся на берегу, а ты возьми лодку и узнай, всё ли на судне спокойно. Если заметишь малейшую опасность, предупреди нас свистом, чтобы мы успели скрыться.

Дюжан оттащил лодку к воде и, быстро работая вёслами, погрёб к кораблю. По свисающему с борта верёвочному трапу он взобрался на палубу и остолбенел: перед ним стоял чернобородый пират, скаля в усмешке зубы.

– Дюжан, дружище, не поверишь, как я рад видеть тебя живым и здоровым! – хлопнул чернобородый бывшего подельника по плечу. – Когда после трехдневной болтанки в море нашу шлюпку перевернуло волной, я не чаял свидеться ни с кем из дружков!

– Привет,