Конец тьмы - Сергей Тармашев

– Мы полностью захватили город, бои продолжаются только вокруг Проспекта Шелков, – ответил Лорд Этервад. – Сей район всегда был местом проживания знати, и приспешники Эманора поспешили занять дворцы тех, кто бежал от его правления. Они ещё сражаются, остальные сдались на милость победителей. Я могу с уверенностью заявить, что Галтания освобождена от узурпатора!

– Стало быть, война окончена, – подытожил Трэрг, – и союзный долг исполнен. Ничто не препятствует возвращению Орды в Ругодар.

– В знак ознаменования великой победы до€лжно устроить парад победителей! – воскликнул Король Домелунг. – Ибо победа сия навсегда войдет в Хроники, равно как имена её героев. Предлагаю провести великое торжество, в коем примут участие все, кто сражался с полчищами врага! Местом торжества пусть будет Раканна, ибо Альянс зародился именно там! Авлия в кратчайшие сроки подготовит величайший праздник! К концу месяца всё будет готово. Пускай же день торжества запомнится всем, как запомнился день, в который был создан Альянс!

– Кстати, а что за день тогда был? – уточнил Трэрг. – Я запамятовал число, было столько дел…

Среди присутствующих возникло легкое замешательство, и Белый Маг поспешила вмешаться:

– Его Величество Король Редонии Эдрионг Трэрг шутит, – заявила она, улыбаясь. – Юмор Детей Ругодара непривычен Людям, не имеющим опыта подобных шуток. Но идея всеобщего праздника прекрасна! Пусть же народ наших Королевств ликует! Однако прежде необходимо вернуть всех освобожденных пленников на родину, дабы праздник сей почувствовали все!

– Пиршество на пепелищах собственных домов? – едва заметно усмехнулся Трэрг. – Не разумнее ли устроить праздник сразу после того, как отгремит последнее боевое заклятье? Пускай все возрадуются победе там, где она их застала, после чего займутся возрождением из пепла своих государств. Иначе празднество будет весьма напоминать пир во время чумы.

– Но без должной подготовки праздник не будет иметь достойного размаха, – возразил авлийский монарх. – Столь массовые гуляния требуют всевозможного обеспечения! Мы можем провести торжества по случаю победы во всех Королевствах уже сегодня вечером, но главный праздник, строки о котором войдут в Хроники, должен быть грандиозен. Это несколько отвлечет наших подданных от мрачных мыслей и тяжести послевоенных лишений.

– Поступайте, как знаете, – изрёк шаман. – Детали празднеств вы можете изложить Королеве Редонии, я же вынужден покинуть Военный Совет. Меня ждут заботы об Орде, и не только.

Однако за последующую неделю Трэргу удалось побывать дома только однажды. После возвращения Орды в Ругодар он открывал портал в северную часть степей и смог заглянуть к матери. Мрарда, носящая траур по Троргу Дробящий Кулак, держалась гордо и стойко, как подобает истинной оркской матери. Вечером в отчем доме собрались все родичи и близкие друзья славного вождя, и Нгорт Изгоняющий Недуг исполнил отрывок Песни о Последней Атаке, которую начал слагать в перерывах между заботами о клане. Вечер памяти завершился к полуночи, но Мрарда и Айлани ещё долго беседовали о чем-то, уединившись в материнской комнате. Трэрг и Гронг стояли на улице, провожая взорами падающие звезды, и вспоминали славные деяния отца и Гнурда Пронзительный Взгляд. Память о великом вожде и мудром шамане не покинет сердца и Песни народа Орков до тех пор, пока посреди степей горделиво возвышается их грандиозное детище – Главный Стан клана Дробящего Кулака. Трэргу очень хотелось побыть дома подольше, но уже наутро выяснилось, что его надеждам не суждено сбыться. С рассветом Кристалл Зова начал испускать вибрации, и пришлось открывать портал в Ратхаш, к Цитадели Ордена Паладинов.

– Посланники Богов откликнулись на наш зов! – прохрипел Великий Магистр, едва Трэрг с Айлани ступили на горячий песок оазиса. – Я знал, что вы не оставите нас в смертельной опасности!

Зрелище, представшее взглядам прибывших, оказалось весьма печальным. До Цитадели Паладинов каким-то образом добралась чума, и вид умирающих песочников, увенчанных красными косынками, был ужасен. Покрытые язвами и струпьями, с наполненными кровью глазами, они едва шевелились и лежали подле идущих от родника арыков с мутной водой. Паладин Ли оказался единственным, кто стоял на ногах, опираясь на боевой жезл Некроса и сжимая в шестипалой руке Кристалл Зова.

– Я пытался не подпускать к Цитадели никого, – посетовал он, шатаясь от слабости. – Но однажды на нас напали враги. В середине сражения боевой жезл иссяк, и мы сошлись с приспешниками Зла в сабельной схватке! Враги были повержены, но мы заразились чумой… тогда об этом никто не знал… наша Белая Дева пыталась исцелить нас, но чума поразила и её… Болезнь пожирает нас так быстро…

– Почему вы не воззвали к нам раньше?! Вы едва не погибли! – ужаснулась Белый Маг и тотчас принялась возиться с целительными заклятьями.

Пока она занималась исцелением, Трэрг обошел оазис Чун Ин Пат. Паладины подошли к созданию Цитадели своего Ордена с немалой основательностью, и небольшой клочок жизни посреди Ратхаш претерпел значительные изменения. Первое, что бросалось в глаза, это обилие отесанного строительного камня довольно крупных размеров, свезенного к границам оазиса. Судя по телегам, сие добро светлые Рыцари Пустыни заполучили в результате грабежей караванов и прочих трофеев своих врагов. Не приходилось сомневаться, что лошадиный табун, разлегшийся под солнцем на барханах неподалеку от оазиса, появился у паладинов таким же образом. Похоже, обладатели красных косынок всерьёз намеревались окружить свою Цитадель подобием крепостной стены и вообще возлагали на Орден большие надежды. В центре оазиса даже был наполовину выстроен первый каменный домик в лучших традициях к’Зирдского зодчества. Наверняка сие строение предназначалось для Верховного Магистра или его Белой Девы, однако в общем подход паладинов к делу Трэргу понравился. Посему шаман решил поучаствовать в становлении будущего великого ордена и переместился в Арзанну. Там он велел Графу Вэйдину собрать иссякшие боевые жезлы Некроса и доставить их к оазису. Пока гвардейцы Главнокомандующего исполняли приказ Короля, Трэрг вернулся в Цитадель и направился к строящемуся посреди неё дому.

Там его уже ожидала толпа исцеленных паладинов, вовсю прославляющих Белого Мага. Сама Айлани в этот миг находилась внутри Биения Жизни и занималась излечением табуна лошадей, что привело светлых рыцарей Пустыни в ещё больший восторг. Трэрг велел им сейчас же вынести из строящегося здания всякое барахло, ибо сейчас место сие станет главной святыней Ордена. Паладины устремились внутрь, словно поток муравьев, и потащили оттуда всяческий скарб, коего оказалось неожиданно много. Вскоре Великий Магистр торжественно объявил, что внутри священного здания нет более ничего, даже песка Ратхаш, и Трэрг прошел на его середину. Несколько мгновений шаман размышлял над количеством волшебной энергии, необходимой для длительного существования задуманного заклятия, после чего подхватил четыре разнонаправленных магических потока и свил их воедино прямо посреди помещения. В центре здания вспыхнул призрачной чернотой жгут первичных энергий изрядной толщины и высоты, протягиваясь до недостроенного потолка, и Трэрг немного подправил плетение. Убедившись, что составляющие жгут потоки не изломались и продолжают свой путь через пласты мироздания, он поискал глазами Магистра.

– Дай мне иссякнувший боевой жезл! – велел шаман, и затихшие в благоговейном ужасе к’Зирды расступились, пропуская Паладина Ли. Тот, дрожа от страха пред клубящейся посреди дома чернотой, приблизился к Трэргу и протянул ему жезл на вытянутых руках, стремясь быть подальше от наводящего ужас жгута магических потоков.

– Отныне сей Колодец Силы будет истекать здесь! – изрёк шаман, забирая у Магистра жезл. – В нем светлые паладины станут наполнять зарядами иссякшие боевые жезлы и Камень Невидимости.

Трэрг сунул жезл Некромантов внутрь призрачного жгута и прислушался к течению энергий. Поток волшебства наполнял творение Детей Некроса неохотно, явно чураясь мертвых материалов, из которых был изготовлен артефакт. Однако при наличии терпения за час-другой жезл вполне способен наполниться боевой магией целиком и сохранять её в себе несколько дней.

– Паладин Ли, приблизься к Колодцу Силы! – повелел Трэрг, чувствуя, что держать внутри магического жгута жезл некромосов ему быстро надоедает. – Ибо ты признан достойнейшим!

Полумертвый от страха Великий Магистр, еле переставляя ноги, подтянулся к шаману и замер.

– Погрузи же дарованное тебе Великими Богами оружие в Колодец Силы! – провозгласил шаман и всучил Магистру жезл Некромантов. – Отныне ты повелеваешь могучей магией и должен проводить сей благочестивый ритуал каждую неделю и после каждой битвы! Дабы боевой жезл не выдохся и его смертоносная мощь не иссякла! Исполни же волю Богов!