О чем поет вереск (СИ) - Ольга Зима

Атаковал медленнее, чем мог, заставляя человека встряхнуться. На плечи давило все сильнее и сильнее. Странная тишь стояла вокруг: Мидир уже некоторое время не слышал даже хлопанья штандартов. Воздух с трудом прорывался в легкие, небо над головой набухало чернью, как перед грозой.

— Должно быть, твоим серым друзьям не очень понравилось!

— Они мне не друзья!

Эохайд мотнул головой и бросился вперед. Злой и примирившийся с прошлыми жертвами друидов и не собирающийся впредь допустить новых.

Мидир отвечал с не меньшей силой, обрушивая удар в ответ на каждую атаку Эохайда. И на некоторое время им вновь стало не до разговоров. Мидир был выше, ему было легче обращаться с двуручником, и Эохайд вынужденно отступал.

Волчий король присел и крутанул мечом на уровне коленей.

— И я здесь только за одним! — отпрыгнув, рявкнул Эохайд. — Отдай! Мою! Жену! Твой мир мне не интересен!

— Да что ты! — не торопился наступать Мидир. — Не интересен! Зато ты этому миру интересен! Будущий маг Эохайд! А вот плату он с тебя-мага возьмет в любом случае, хочешь ты этого или нет! Наш мир справедлив! И каждый платит за то, чем обладает!

— И чем платишь ты?! — разозлился Эохайд.

Но злость всегда делала лишь сильнее, а общая нервозность улучшала реакцию земного короля.

— Ты не растерял хватки, — выдохнул Мидир, вновь отступая.

Эохайд оглянулся как-то растерянно. Очень хорошо открылся для удара, но бить насмерть Мидиру не хотелось.

— Чем платишь ты, волчий король, великий маг Светлых земель? — Эохайд поднял голову к небу. — Кто бы еще сказал, почему этот мрак называется светлым?

— Это ты еще Темных земель не видел! — Мидир сначала ответил, а потом уловил что-то настораживающее в словах Эохайда, отошел, чтобы собраться и поймать мысль, но король людей подступился к нему, рубанул сверху вниз.

Мидир подставил свой меч, загудевший сквозь все тело, навалился, опять приближая свое лицо к лицу Эохайда.

…когда в их беззвучный кокон ворвалось движение воздуха и неожиданный крик:

— Мидир! Ну куда же ты смотришь, Мидир! Убери отсюда человека! — рядом мелькнул небольшой воин в простых доспехах, чернёных, как у всякого волка.

Мэллин пролетел еще пару шагов и рухнул как подкошенный на колени за спиной короля галатов. Взметнул руки и перехватил что-то темное в воздухе.

Мидир всмотрелся магией: что-то явно рассчитанное на смерть всех и каждого окрест!

Купол беззвучия лопнул.

Мидир понял, что его насторожило, как и Эохайда. Тишина!

Очень удобно для друидов. Никто более не слышал занятную беседу королей. Но тишина не создается просто так. Пока они тут болтали, кто-то сплел ударное заклинание, которое только что поймал его брат!

Мидир отшвырнул Эохайда, оглянулся…

— Ах ты-ы!.. — драматично воздетые вверх руки Мэллина дрогнули, пальцы сложились в фигуру прицеливания на себя, Мидир не успел испугаться, как ладони разошлись полукругом, а над братом, заглатывая жуткое колдовство, раскрылась и закрылась воронка мира теней. — Вот уроды!

Мэллин вскочил так же шустро, как и упал на колени. Мигом оказался рядом. Нетерпеливо притоптывал ногой, всей позой выдавая напряжение.

— Мидир! У нас есть дела поважнее! Если ты не уберешь отсюда человечка, его очень быстро сожрут! — обернулся к Эохайду. — Ничего личного, молодой маг, но до порождений мира теней тебе еще лет триста!

— У нас тут поединок чести, — буркнул раздосадованный Эохайд. Оружие не убирал, вглядываясь в непонятного волка.

— Ах, я и не заметил, как вы тут убийственно кружили с двуручниками наперевес, скрежеща зубами и металлом! Прошу простить, мой король, — отвесил быстрый поклон, серьезный по форме и насмешливый по сути. Стремительно разогнулся. — И не мой король, — кивок Эохайду. — Конечно-конечно, не буду отвлекать, пусть даже сюда прется порождение мира теней! Тех размеров, что не заявлялись уже две с половиной тысячи лет! С прошлого конца света!

Брат вытянулся в струнку, указывая назад, за свою спину, туда, где к обломкам девятой стены близко подходил лес.

— С чего ты это взял? — Мидир старался спрашивать спокойно, хотя недобро косящийся на Мэллина Эохайд тоже выводил из себя. — Если это очередная шутка…

— Так это твой шут? — чуть ли не с облегчением выговорил Эохайд.

— Не шут! — рявкнул Мидир. — Но пошутить он любит.

— Да какая шутка! Мидир! Как бы я так быстро открыл и закрыл воронку, если бы рядом не было открытой и побольше?! — голос брата несерьезно возвысился. — Одним проклятием убили бы вас обоих! Чудесненько проскользнуло под вашей общей аурой! А теперь самое время людям тоже отправить своих подальше! Их сметет разом! Даже подходить не надо будет! Это же треклятая помесь птиц Роака с Ужасом глубин, выведенная путем их противоестественного соития!

— А ну не ругайся! Что за манеры!

Мидир напряженно вспоминал порождения той давней давности, но не мог воскресить их в памяти. Получается, они прибывали тогда, когда самого Мидира тут не было? Когда он держал границы мира! И кто с ними справлялся?

Подуло холодом так сильно, что иней проступил на доспехах.

— Мидир! Ну Мидир! Быстрее! Оно близко, близко! — Мэллин обернулся к Эохайду. — Если мы не разойдемся сейчас же, смертных в округе не останется! Это воронка в мир теней! Вы знаете, что это такое — воронка? А тут живая! С лапками! Щупальцами! Крыльями! И смертоносным дыханием!

Мэллин помахал руками, и Эохайд шарахнулся прочь. Кажется, непонятный волк напугал его пуще описанных ужасов.

— Мидир-р! Этак мы будем расшаркиваться до конца света! Первый вестник которого шлепает сюда! Он почти здесь! — Мэллин без перехода закричал на Эохайда: — Уходите! Все! Прочь! Никакие механесы не спасут, наоборот! Потянут силы магов через них в три раза быстрее!

От кромки леса с тревожным криком взлетели птицы. И сразу смолкли, упали наземь камнями.

Внезапно упавшая тишина оглушала.

— Это один его вдох! — брат побледнел больше. Сделал движение, будто хотел вцепиться себе в волосы, но вспомнил про шлем. — Быстрее, все вон!

— Возьми нож, — первым очнулся король галатов, вбросил меч в ножны, подошел, протянул короткое лезвие. — Проверь, что там за яд.

— Что это? — Мидир убирать меч не спешил.

Вряд ли его двуручник сможет нанести вред порождению мира теней, но попытаться стоило.

— Подарочек от друидов. И хотя мне хочется убить тебя до горечи во рту, но что-то я передумал его в тебя втыкать.

Эохайд кивнул, оглянулся на лес, от которого разливалась мертвая тишина, и направился к своим.

Как бы то ни было, а в честь короля волков король галатов верил и спокойно открывал для удара спину. Винить Эохайда за отравленный кинжал или благодарить, что не воспользовался, Мидир не решил. И просто припрятал кинжал.

Мэллин молча встал рядом.

Глава 28.3 Под вересковым стягом. Олень, воронка и старый король

Мидир отвернулся, чтобы скомандовать отступление своим. Но об этом, похоже, позаботился Мэллин: маги с механесами уже ушли, гвардия нерешительно топталась, прикрывая последних и дожидаясь подтверждения приказа от самого короля. Мидир махнул волкам, отдельно скомандовал офицерам, и дисциплинированные военные ушли за стену.

— А ты что здесь забыл, кроме раздражающих манер и отсутствия совести? — Мидир скосил глаза на брата, делая вид, что наблюдает за спешно отходящими галатами.

Высокий стяг Эохайда выделялся в хвосте колонны. Король галатов отступал последним.

— Живая воронка сама не уйдет, а так — ничего, — серьезный Мэллин неприятно удивлял. Он продолжил, не глядя на Мидира. — Ничего хорошего не вышло бы из вашего поединка. Я всегда был глупцом — недаром отец так меня называл! Наверное поэтому не понимаю, чем смерть одного из вас могла бы порадовать человечку, за которую вы так яростно сражались… Теперь у нас соперник куда серьезнее. Я предупредил Джареда, он уведет волков. Просил передать, что лазутчиков не пустил лес. Выпустил иглы по делу! А друиды сунулись в горы, где их придавило маленьким аккуратненьким обвалом…

Мидир недоверчиво приподнял брови, разглядывая рассеянно отвечающего брата, напряженно следящего за кромкой леса. Мэллин нехотя отвлекся, приложил руку к груди, расширил глаза и договорил уже похоже на себя:

— Клянусь, так Джаред и сказал!

— Ну-ну, — Мидир сделал вид, что не верит, но вместо горячих убеждений, доказывающих, что этот Мэллин ему знаком, получил в ответ совсем другое.

— У этих… этих порождений есть только одно слабое место, Мидир, вдруг ты забыл, — брат упорно смотрел теперь опять на лес, где опасно покачивались тонкие деревца опушки. — Оно же и сильное. Его пасть, где торчит воронка. Мне как-то удавалось пару раз нанизать их лапы на копье и запихнуть в глотку… Выходит забавно, всё воет и стонет. И воронки как не бывало.