Холодное солнце - Анита Шивакумаран

пользуются популярностью. Какого рода? Что вы имеете в виду? Национальные черты? Что ж, Лондон крайне многообразен в… Нет? Их что?.. Ценности? Вы имеете в виду их доходы?

Сара слишком резко открыла кран, и ее обрызгало ледяной водой. Прикусив губу – поскольку пообещала себе, что в новом году перестанет выражаться, – она разложила кисти на столешнице и оторвала бумажное полотенце от рулона.

– Знаете, я сейчас привожу в порядок студию… Может, я вам перезвоню? Как ваше имя? В конце «У», верно? Так, а у вас есть какое-то название для вашего проекта? Вполне очевидно?.. Позвольте я запишу. – Она порылась в сумке в поисках бумаги и ручки. – Так… ага… есть. Это лично для себя? А… Всем мужчинам. Звучит интересно. Я люблю такие вызовы. Да, я сразу вам позвоню. В течение часа. Да.

Сара убрала телефон и улыбнулась себе в зеркало. Стерла гипсовую пыль со лба. Сняла фартук и повесила у двери к десятку других, таких же запачканных. Подхватила плащ с сумкой и сбежала по лестнице.

– Прости, немного задержалась, – сказала она молодому человеку за стойкой.

Тот качнул головой и загадочно улыбнулся в ухоженную бороду.

– До завтра, – добавила Сара и вышла в сумерки, довольная перспективой нового заказа. И не откуда-нибудь, а из самой Индии.

* * *

Едва завидев станцию метро, Сара простонала. Очередь огибала здание и тянулась по Лэтхем-роуд. Обслуживание по урезанному графику, хотя рождественские выходные уже прошли. «Вот уж хрен», – подумала Сара. Про себя ругань не в счет. Лучше выпить кофе и вернуться через полчаса, когда минует самый пик. В конце концов, дома ее никто не ждал. Даже кошки не было.

Сара огляделась в поисках ближайшей кофейни. Хотелось, чтобы Виджай был сейчас рядом. Он кому-то рассказал о ее работе, да так, что они захотели сделать заказ… Невероятно. Сара вытянула лицо в нарочитом восхищении – сделала мордочку ламы, как выражалась ее племянница. Прошла мимо кофейни, где было слишком много народу. Мать с ребенком дожидались автобуса на остановке. Малыш с темными волосами держался за мамину руку. У них будет такой же – темноволосый, с серыми глазами. В их семье глаза у всех были голубые либо зеленые. У Виджая цвет, близкий к каштановому. Сара представила ребенка с темными волосами и голубыми глазами, и ее пробрал холод. У них тоже будут взлеты и падения, как у всех других пар. Но за время его отсутствия Сара поняла, что, несмотря на все их трения, действительно любит Виджая. И хотела создать с ним семью. Ей не терпелось сообщить ему об этом.

Сара вошла в «Кафе неро», выбрала столик. Стену украшал постер, на котором старые греки курили и попивали настоящий греческий кофе. Она проверила почту. Конечно, за это время вряд ли он успел что-либо отправить. У него был прелестный акцент. Сара попыталась представить его. Невысокого роста, с добрыми глазами и глубоким голосом. Как тот писатель… Викрам Сет? Она была однажды на его чтениях, еще в девяностые.

Как он там это назвал? Сара порылась в сумке в поисках оборванного листка. Куда оно подевалось? Казалось странным, что скульптура, символизирующая женские сексуальные свободы, пробудила в нем желание выразить свои идеи маскулинности. Или это и было странным? Возможно, это вполне адекватная реакция. Она глотнула кофе. Гармония инь и ян. Возможно, женское направление в ее творчестве могло спровоцировать серию мужских проектов… Так или иначе, заказ обещал быть интересным. Конечно, если дойдет до реализации. Многие поначалу проявляли внимание, а после теряли интерес. Или пугались ее расценок. Сара снова проверила почту. Ничего. Она огляделась. Пожилая пара в полном умиротворении поедала тосты и оладьи. Несколько студентов. Женщина ее возраста, но, вероятно, какой-то офисной профессии: элегантный плащ, черные туфли… Она подняла глаза.

Сара поспешно отвела взгляд и, уткнувшись в телефон, подключилась к бесплатному вай-фаю. При этом в поле ее зрения попал клочок бумаги, придавленный подошвой. Должно быть, выпал из сумки. Сара наклонилась, подобрала листок и прочла, что там написано. Звучало как цитата из священного писания. Своего рода мифологический текст. Она запустила браузер и ввела запрос «воскрешение ману».

Ссылка на какой-то блог. Книга на «Амазоне». Сара щелкнула на книгу. «Учение Ману», автор Валармики. Необычное имя… По всей видимости, самиздат. Она вернулась к поиску, открыла блог, озаглавленный как «Размышления Ману». Что-то в манере письма выдавало в нем потенциального заказчика. Да, автор блога – Ману Пуруш. Какое-то восточное имя… Сара прокрутила вниз, прочла по диагонали несколько записей, глотнула кофе. Стала читать дальше – и вскоре позабыла обо всем. Кофе остыл; Сара продолжала читать, уже внимательно. Скулы свело, она едва дышала.

Неуклюже перехватила телефон и выронила. Тот ударился об пол.

– Срань, – выругалась она в голос.

Все вокруг оглянулись на нее. Двое пожилых неодобрительно покачали головами.

По экрану расходились трещины. Сара нажала кнопку. К ее облегчению, телефон еще работал. Она позвонила Пателю.

– Это я…

Глава 32

– Доставьте его на самолет в наручниках, – велел Раджкумар двум констеблям.

Один смиренно кивнул. Второй, не столь покорный, попытался возразить:

– Но, сэр, кто освободит его по прилету?

– По мне так хоть паяльной лампой пусть режут.

Констебли переглянулись.

– Как скажете, сэр.

Подскакивая на выбоинах, «Болеро» покатил прочь от дома Раджкумара. Патель посмотрел в зеркало заднего вида. Чандра беспомощно помахала им вслед.

Машина, не сбавляя скорости, завернула за угол. Сержант поискал ремень, но тщетно. Все тщетно, все без толку. Как могло ему взбрести в голову, что Раджкумар держит орудие убийства в собственном доме? Вряд ли это укрылось бы от жены или сына. И как насчет запаса блуз и сари? Ни в доме, ни в гараже не нашлось ничего такого, что заставило бы подозревать Раджкумара. Но и в совпадения верилось с большим трудом. Чтобы орудие убийства, столь неординарное, представляло собой такое же устройство, какое Раджкумар присвоил два года назад после рейда… Разве что Перумал солгал им. Но насколько велика вероятность этого? С чего бы Перумалу лгать на сей счет?

Дождь хлестал по окнам. Пателю оставалось лишь беспомощно ждать. В 4.15 он уже будет в Гэтвике. Чандра пойдет объясняться перед Раджкумаром. Высокие индийские голоса по радио раздражали слух.

– Зачем же так пищать, – проворчал Патель.

– А? – спросил констебль рядом с ним.

Сержант, не обратив на него внимания, посмотрел в окно. Тропический дождь свел видимость до минимума.

Зазвонил телефон. Патель неуклюже достал его из кармана пиджака; позвякивая наручниками, переложил из левой руки