Клинок ночи - Райан Кирк

Горо колебался, но Морико чувствовала, как он изо всех сил старается сдержать улыбку.

– Простите, господин, но лорд просил только о встрече с вами.

На мгновение радость Морико померкла, но Орочи ответил:

– Мне все равно.

Горо старался держаться уверенно на фоне Орочи.

– Господин, боюсь, я вынужден настаивать.

Орочи это не понравилось.

– Прочь с дороги, муравей. Твоя жизнь не стоит и секунды моего времени.

Этого было более чем достаточно, чтобы Горо все понял. Он униженно поклонился и убрался с дороги, но Морико была уверена: он надеется, что она встретит свою смерть в покоях настоятеля за непослушание.

Вдвоем они дошли до покоев настоятеля и, не колеблясь, прошли внутрь. Морико начинала понимать, что Орочи обладает настоящей властью в Трех Королевствах. Когда один из трех самых могущественных людей в Королевствах зовет тебя и ты можешь обращаться с ним как с равным, это значит, что ты чего-то добился в этой жизни.

Первое, что заметила Морико, когда они вошли в покои, это то, что настоятель ослабил свою чувственную ауру. Обычно, когда звали гостей, он проецировал ее силу на них, заставляя даже тех, кто не был чувствителен к дару, ощущать дискомфорт и тошноту. Но рядом с Акирой он был сдержан. Морико полагала, что лорд испытывает некоторый дискомфорт, но это было не так пугающе, как то, что испытывали другие гости настоятеля. Приятно было знать, что сила Акиры пугала настоятеля.

Лорд слегка склонил голову перед Орочи, тот ответил тем же. Морико была ошеломлена. Короткий поклон означал, что оба мужчины считают, что они находятся на равных. Для лорда Акиры поклониться вообще было за гранью возможного.

Акира расплылся в ухмылке.

– Орочи, мой старый друг, давненько мы не виделись.

Орочи не улыбнулся в ответ, но ответил:

– Согласен.

Акира перевел взгляд на Морико. Она поклонилась до земли, и повелитель удостоил ее легким кивком. Морико потеряла дар речи.

– Кто эта девушка? Та, о которой говорилось в твоем последнем письме?

– Да. У нее большой потенциал, чтобы пойти по тому же пути, что и я.

Акира одобрительно кивнул.

– Это впечатляет. Если ее навыки будут близки к твоим, она станет грозным союзником, когда подрастет.

Орочи перешел к делу.

– Что привело тебя сюда? В это время ты должен находиться ближе к Трем Сестрам.

Лорд небрежным жестом приказал настоятелю уйти. Морико не могла поверить своим глазам. Она никогда не видела, чтобы настоятелю кто-то приказывал, и тот факт, что он без слов повиновался, укрепило ее в мысли о том, в чьих руках находится истинная власть в этой комнате. Она знала, что будет помнить эти мгновения до конца своих дней.

– Мы можем говорить в ее присутствии? – Акира указал на Морико.

– Да. Она знает о моих умениях. Она должна знать и это.

Акира рассмеялся.

– Значит, ты планируешь превратить ее в настоящую ученицу, не так ли? Настоятелю это, должно быть, не понравится.

– Он может отвалить. Его попытки захватить власть в регионе отвратительны. Ты должен следить за ним. В прошлом они не ладили с этой девчонкой. Настоятель считает, что, одолжив ее мне, сможет добиться твоего расположения.

На лице Акиры было написано удовольствие.

– Я должен был догадаться. Представляю, как ты явился сюда с моей печатью, намекая, что это как-то связано с делами королевства.

– Пусть этот болван сам делает выводы.

Смех Акиры утих. Морико не знала, как истолковать происходящее. Неужели это и есть власть?

– Неважно. Я рад, что ты нашел ученицу, достойную обучаться у тебя. И если она будет так же хороша, как и ты, я буду очень рад, если она станет служить мне.

– Когда придет время, она сама выберет свой путь – так же, как и я.

Выражение лица Акиры было трудно истолковать. Он надеялся на более определенный ответ Орочи, но уважал его решение. Морико пришла к выводу, что, хотя у них были дружеские отношения, они основывались на взаимной выгоде.

– К делу. Я принес новости.

Орочи сел перед лордом, скрестив ноги, и закрыл глаза. Очевидно, это был сигнал начинать рассказ.

– Одну луну назад был убит сын генерала Нори, а также несколько стражников, пару из них оглушили.

Орочи не открывал глаз.

– Акио, по слухам, был сильным мечником. Его смерть – трагедия для его семьи, но я не вижу необходимости в моих навыках.

– Терпение. Это еще не все. Перед отъездом на перевал Нори договорился с борделем в Нью-Хейвене о девице для своего сына. Молодая девушка, нетронутая. Судя по всему, она была одной из самых красивых в городе. Акио пошел представиться и встретил ее с молодым человеком. По мнению Акио, тот был избалованным дворянским или купеческим отпрыском. Акио избил юношу и уехал с девушкой.

Орочи не шелохнулся. Если бы Морико не знала его, то решила бы, что он спит. Но она знала, что он все запоминает. Орочи всегда спрашивал обо всех подробностях и получал их.

– Акио увез девушку с собой в поход и, судя по всему, взял там довольно грубо, но это неважно. Они стояли лагерем в двух днях пути от перевала, когда произошло покушение. Охранника на границе оглушили, а Акио и его сопровождающего убили. Тело нашли рано утром следующего дня, но никаких следов убийцы или убийц обнаружено не было. Нет нужды говорить, что вся армия встревожена тем, что кто-то смог так легко проникнуть в лагерь и убить сына генерала.

– Похоже, это был опытный убийца, – ответил Орочи. – А что с девушкой?

– Вот это, я думаю, тебе будет интересно. Девушка исчезла, и никаких ее следов не обнаружено. Разведчики в лагере предполагают, что она ушла с убийцей. Нори отправил группу на лошадях в Нью-Хейвен, чтобы допросить проституток, у которых девицу купили. Они узнали несколько любопытных подробностей. В прошлом девушку посещал тот самый молодой человек, с которым ее нашел Акио. Парень был в компании мужчины по имени Шигеру.

Глаза Орочи вспыхнули.

– Ты сказал Шигеру?

– Я так и думал, что это тебя заинтересует. Тебе так и не удалось его разыскать, верно? Полагаю, есть большая вероятность того, что именно он стоит за убийством сына Нори. Не знаю, зачем ему это, но, возможно, ты мог бы спросить его, когда найдешь.

– Значит, у Шигеру есть сын.

– Похоже на то. Плата будет такой же, как обычно.

Орочи кивнул.

– Ты знаешь, что это может быть последнее задание, которое я для тебя выполняю.

– Я понимаю.

Морико не понимала. Это была целая