Убежище тени - Аврора Ашер

Малайка сидела на кровати, скрестив ноги и обернув их хвостом. Хэрроу обхватила ладонями гадальную чашу. Из неподвижной воды на нее смотрело собственное отражение, ее взгляд наполняли боль и сожаление.

Она глубоко вдохнула дым, расслабляя разум и позволяя травам затянуть ее в транс. Вода отозвалась в глубинах ее души так, как не отзывалась с детства, когда ее красивая мама сидела рядом и показывала, что значит быть Видящей. Глядя в чашу, Хэрроу позволила зрению расфокусироваться, разуму затихнуть, а мыслям свободно дрейфовать.

Вода поднялась внутри и поглотила ее, как большая приливная волна, накрывая с головой.

Но вместо того, чтобы перенестись в видение, как ожидала, она обнаружила, что стоит в библиотеке Дарьи. Хэрроу огляделась в недоумении. Как она здесь оказалась?

Дарья появилась из-за двери и поспешила к Хэрроу – шелковистые кудрявые волосы развевались за ее спиной.

– Вот и ты! Я уже думала, ты никогда не придешь.

Она протянула руки, словно собираясь обнять Видящую.

Хэрроу отступила на шаг.

– Почему я здесь?

– Потому что я привела тебя сюда. – Она все еще протягивала руки. – Для закрепления нашей связи тебе требовалось лишь применить немного магии, и ты сделала это. Я так рада, что ты пришла…

– Я шла не к вам, – отрезала Хэрроу холодно. – Пыталась найти Рэйва.

Королева замерла.

– Что?

– Я хотела найти Рэйва. – Голос Хэрроу звучал бесстрастно. – После моего предательства он сбежал. Я осознала свою ужасную ошибку и теперь собираюсь его вернуть.

Хэрроу ожидала, что Дарья будет спорить, и удивилась, когда та лишь устало вздохнула.

– Нашира нанесла мне визит.

– Правда?

– Да, только что. Она все объяснила. Рассказала о твоем рейфе и о том, кто он для тебя.

Хэрроу прищурилась. Дарья отвернулась, глядя в темноту за окном.

– Ты должна меня понять. Когда-то я была благословлена целым народом. А теперь осталась одна. Я пережила всех своих детей – это худший кошмар матери. Всех, кроме тебя. Мысль, что что-то случится и с тобой, приводит меня в ужас.

– Поэтому вы хотели убить того, кого я люблю? – спросила Хэрроу.

– Нет, я… Да, хотела. Но только потому, что не понимала. – Серебристые глаза Королевы наполняла мольба. – Хэрроу, клянусь, что даже не догадывалась. Откуда мне было знать о том, чем он стал? Меня поглотили горе и страх за твое будущее, я не думала, что это намного больше, чем просто вендетта между сестрами. Жаль, что так получилось, но ты должна знать правду. Даже если решишь быть с ним, тебе надо понять связь между вами и почему она существует. Прости, если это выглядело так, будто я намеренно тобой манипулировала.

– «Просто вендетта между сестрами»?! – Хэрроу не могла поверить своим ушам. – Да вы хоть знаете, чего она стоила? Королевства воевали веками, а мой народ исчез! Если вы и правда видели себя нашей матерью, давно бы нашли способ остановить это, прежде чем я осталась единственной выжившей. Моя семья и моя мать мертвы из-за вас. Из-за того, что вы сделали. Вы начали все это.

Дарье хватило совести выглядеть пристыженной.

– И это не выглядело как попытки манипулировать мной, – продолжала Хэрроу, не сдерживая гнев, – вы действительно мной манипулировали. Вы точно знали, что сказать, чтобы я начала сомневаться в себе, и использовали меня, чтобы достичь своей эгоистичной цели. Что вы и делали всегда, как я вижу.

Дарья открыла рот, словно собираясь возразить, но Хэрроу была готова к спору. Она почти жаждала этого, ей хотелось выплеснуть бессильную ярость, которая наполняла ее каждый раз, когда она думала о смерти близких, бессмысленной и бесконечной войне и – теперь – о трагической истории Рэйва.

Но Королева Воды закрыла рот и сделала глубокий вдох, успокаиваясь.

– Ты права, Хэрроу, – сказала она наконец. – Я была эгоистична и использовала тебя, о чем глубоко сожалею. Моя вражда с Фьюри навредила тем, кого я любила, и тем, кого обязана была защищать. Пришло время исправить это. Стоит начать с извинения. – Дарья посмотрела ей в глаза. – Прости, что манипулировала тобой. Мне жаль.

– А мне жаль, что слабовольно вам поверила, – сказала Хэрроу тихо. – Мне жаль, что не доверяла себе и Воде достаточно, чтобы понять, что мной пользуются. Мне жаль, что не решилась поверить мужчине, который всегда защищал меня. А вместо этого оказала доверие женщине, которая пытала невинное создание на протяжении пятидесяти лет. Мне придется жить с этим стыдом до конца жизни, но пусть никто не посмеет сказать, что я не учусь на ошибках.

Дарья улыбнулась – на ее лице читалось облегчение.

– Разумеется, дитя. Я горжусь тем, кем ты стала. Если бы твоя мать была жива, она бы тоже гордилась. Рада, что ты укрепляешь связь с Водой. Мне стоило быть рядом и учить тебя этому, но я считала, тебе будет лучше без меня. Теперь понимаю, что ошибалась. Мне следовало направлять тебя. Возможно, если бы я узнала тебя лучше, смогла бы пересилить свое горе и не допустила, чтобы ты страдала. Слишком поздно менять прошлое, но все еще можно повлиять на будущее.

– Если вы желаете мне добра, позвольте вернуться к поискам Рэйва, – сказала Хэрроу нетерпеливо. – Думаю, он отправился в замок Фьюри, чтобы убить ее, и мне нужно выяснить, как остановить его. Здесь я только трачу драгоценное время.

Дарья побледнела.

– Он собирается убить ее?

– Так считает Малайка, и я склонна с ней согласиться.

– Но он не сможет.

– Откуда вы знаете? Рэйв силен. Если кто-то и способен сделать это, то только он.

Дарья покачала головой.

– Фьюри – самая параноидальная женщина в мире. Она живет в постоянном ожидании нападения, хотя ни одна живая душа уже много веков не рисковала ступить в ее замок. Она использует рейфов в качестве слуг, так как люди давно сбежали из ее владений, и она окружена могущественной магией. Даже находясь в своих покоях, она держит вокруг щит из Огня, такой мощный, что сожжет любого, кто ее коснется. Кроме того, все Королевы невероятно сильны. Шансов, что элементаль сможет навредить нам, очень мало.

«Но не наоборот», – подумала Хэрроу с горечью.

Она с ужасом взглянула на Дарью.

– Тогда что мне делать? Как его остановить?

– Нашира не доставит тебя в замок?

– Нет. – Хэрроу схватилась за волосы. – Я умоляла ее, но она отказалась. Не понимаю почему, учитывая, что это она рассказала мне все.

Дарья, впрочем, не выглядела удивленной.

– Нашира видит вещи не так, как мы с тобой. Что кажется логичным сейчас, может не являться таковым в перспективе, а ее магия во