Претендент - Гарольд Хоук

Полковник в два глотка осушил бокал с вином.

— И о чём вы знаете?

Йодли не спешил с ответом. Он смотрел в окно, делая вид, что увлекся происходившим на сцене действом. А там действительно было на что посмотреть. Стройные, почти полностью обнажённые девушки с красочными букетами перьев за спиной исполняли зажигательный танец.

— О вашем долге перед казино, — наконец-то сказал он, повернувшись к директору АГБ.

Тот дёрнулся и громко закашлял, подавившись мясом.

— И что… кхе-кхе… кхе… вам известно? Кхе… Бэйли плеснул в бокал вина и запил ставший в горле кусок.

— Всё! Включая и то, что у вас нет денег, на погашение первоочередного долга, а на подходе ещё партия выплат. Через неделю, если мне не изменяет память.

— Вы хорошо осведомлены. — Дин налил себе коньяку. — Не возражаете? Не дожидаясь ответа, залпом проглотил благородный напиток, как обычный самогон.

— Что вы так нервничаете, полковник? — Генрих взял в руку бокал, покрутил тонкую ножку в пальцах, глядя на собеседника сквозь тонкое стекло. — Я обещал вам помочь и сдержу обещание.

— Ха! Помочь! — Бэйли снова налил коньяк. — Каким образом, интересно? Будем! Он выдохнул и опрокинул в себя новую порцию спиртного.

— Может, хватит пить? А то вы, так и не договорившись со мной, выйдете из игры.

— О чём вообще может быть речь? Дин пристукнул по столу и потянулся за бутылкой.

— Дайте сюда! — Генрих убрал коньяк со стола. — Речь может быть о деньгах, которые вам нужны для погашения долга.

— Да вы знаете, какую сумму я задолжал?! — закричал Бэйли, едва не вскочив с места.

— Вот вы и просветите меня. Генрих, откинувшись на спинку кресла, спокойно посмотрел на покрасневшего от волнения и выпитого алкоголя полковника.

— У вас есть ручка? У меня язык не поворачивается её назвать.

— Зачем ручка? Йодли перевёл смартфон в режим калькулятора и положил на стол.

— Что мне с ним делать?

— Просто укажите сумму. Очень удобно. Вы набрали — я прочитал, и никаких следов.

— Логично. Бэйли набрал цифры и пододвинул телефон к владельцу.

— И это всё?! — удивился Генрих.

— А что — мало? — с вызовом спросил полковник, глядя исподлобья.

— Дорогой мой, не стоит расстраиваться из-за подобных пустяков. Я легко улажу этот вопрос. Какой ваш персональный номер в казино?

— Сто двадцать три дробь семнадцать тридцать семь. А вам зачем?

— Терпение, Дин, скоро узнаете. Йодли быстро набрал номер «Ночной звезды».

— Алло! Это клиент сто пятнадцать дробь тридцать четыре ноль один. Прошу перевести с моего счёта деньги в уплату долга клиента сто двадцать три дробь семнадцать тридцать семь. Да! Первый транш, остальную сумму он внесёт сам. Конечно в срок. До свидания.

Генрих вернул телефон в карман и улыбнулся ошарашенному полковнику:

— Вот и всё. Ваши проблемы решены — остались мои.

— Спасибо… но ведь это не просто так? — выдавил Бэйли.

— Разумеется, не просто. Вы получили приличную сумму денег, и будете получать ещё, если окажете мне определённые услуги.

— Какие услуги? — напрягся директор АГБ, чувствуя подвох.

— Расслабьтесь, — Генрих перегнулся через стол и ободряюще похлопал собеседника по руке. — От вас требуется передать мне список агентов, в данный момент работающих под прикрытием и внедрённых вот в эти организации. Он достал из кармана вчетверо сложенный лист бумаги.

— Вы предлагаете мне вступить в преступную сделку? — нахмурился Бэйли.

— Я предлагаю заработать деньги, которые, как известно не пахнут и на дороге не валяются. И полегче с пафосом, полковник, предложение ограничено.

Йодли положил бумагу на стол и отвернулся к окну, делая вид, что увлечён выступлением группы гимнасток, творивших чудеса с собственным телом.

— Можно мне ещё коньяку и две минуты на раздумье?

— Пожалуйста. Генрих выставил бутылку и демонстративно посмотрел на часы.

Бэйли до краёв наполнил бокал, взял в руку и несколько секунд смотрел на гибких девушек, исполнявших красивый танец в полной тишине. Вспомнив о кнопке включения звука, впустил в кабинку грустную мелодию и почти сразу пожалел об этом. Звуки плачущей скрипки болью отозвались в сердце, полковнику стало не хватать воздуха, он уцепился за тугой ворот рубашки, дёрнул. Оторванная пуговица звякнула о край тарелки, срикошетила на пол и закатилась куда-то за ножку кресла.

Генрих с интересом наблюдал за Бэйли, такой реакции на музыку он ещё ни у кого не встречал. Между тем полковник отключил трансляцию, запыхтел как паровоз, трясущейся рукой схватил бокал и медленно выцедил коньяк сквозь зубы.

— Простите. На меня с детства так действует музыка, поэтому я не хожу в театр, не смотрю фильмы и не люблю оперу, — сказал он, возвращая пустой бокал на стол. — Я согласен. Где подписать?

— Нигде. Завтра после работы будьте в городском парке. По центральной аллее дойдёте до пятого по счёту ответвления по правую руку от входа. Пройдёте до конца и сядете на последнюю скамейку. Подойдёт мой человек, вы ему передадите списки и не забудьте указать счёт, куда перечислять деньги.

— Договорились, — Дин спрятал бумагу в карман и сильно пожал руку Генриха. — Хочу дать совет, который стоит не меньше полумиллиона. Много разной информации даже той, что я не владею, проходит через шифровальные машины Агентства. Установите на них прослушивающие устройства, и вы узнаете много интересного.

— Я понял, — Йодли помассировал покрасневшую ладонь. — Деньги за совет вы получите сразу, как я узнаю ваш номер счёта.

— Замечательно, не пора ли подавать десерт?

— Я распоряжусь, — Генрих встал с кресла. — Простите, полковник, мне пора. Как и обещал, я оплачу счёт, можете не беспокоиться. Ни в чём себе не оказывайте, но помните: завтра вы должны передать мне списки. До свидания.

59

Следующий рабочий день прошёл как в тумане. Виной тому был поход в «Континенталь» и предстоящий обмен секретными данными. Подготовив досье на всех активных агентов, Бэйли решил передать спонсору список тайно завербованных сотрудников указанных в перечне организаций. Их называли «спящими» и вербовали с помощью гипнотического воздействия.

Глубина проникновения в психику была настолько велика, что даже под пытками те бы не раскололись, а всё потому, что им создавали ложные воспоминания, хранившиеся в нескольких слоях сознания и подсознания. Только специальное слово, предмет или код могли «пробудить» потенциальных шпионов и заставить их работать на АГБ.

«Нужны они или нет — неизвестно, — думал полковник, делая распечатку с архивного файла, — но лучше ему отдать. Как он с ними будет разбираться — не моё дело».

Сложив списки в папку, Бэйли убрал её в портфель. Внезапно его осенила мысль, он придвинул к себе клавиатуру, защёлкал клавишами, следя за растущей на мониторе строчкой.

В получившемся слове не было никакого смысла, обычный набор случайных букв, часто плохо сочетаемых между собой. Полковник несколько секунд смотрел на зелёный моргающий квадратик в конце абракадабры, словно споря с кем-то внутри себя, но вот его палец завис над изогнутой клавишей «Ввод», ещё один миг и терминал пискнул, выполняя полученную команду.

Напольные часы вековой давности мелодично проиграли гимн Федерации. Рабочий день кончился. Бэйли схватил портфель и вышел в приёмную, чем изрядно удивил секретаршу: она ни разу не видела начальника так рано уходящим с работы. Буркнув что-то вроде: «голова болит», полковник выскользнул за дверь, где столкнулся с майором Хантингтоном.

— Вы сегодня рано освободились, сэр! — сказал тот, делая шаг в сторону.

— Да, майор, так получилось, приболел немного, черепушка раскалывается. Полковник кисло улыбнулся, дотронулся до виска и скорчил мучительную гримасу.

— Это, вероятно, от жары, сэр. Моя Кити в таких случаях делает холодные компрессы на лоб. Попробуйте, говорят, помогает.

Бэйли кивнул и двинулся к лифту. Потребовалось немало усилий, чтобы идти не торопясь, его так и подмывало ускорить шаг, но он понимал: стоит поддаться искушению и все, кто здесь находится, запомнят начальника необычайно возбуждённым.

Йодли не зря потребовал досье на агентов, если он их уничтожит, начнутся расследования. Ищейки из ОСБ умеют работать, они будут цепляться за каждую мелочь, рассматривать даже незначительные факты. Зачем давать им козыри в руки? Хватит и того, что он вовремя ушёл с работы.

— Как-то вы рано сегодня, сэр. Что-то случилось?

Задумавшись, Бэйли не заметил, как оказался возле будки охранника. Тот проставил в журнале время выбытия и теперь подмигивал начальнику левым глазом — так проявлялись последствия давней контузии.

— Голова болит, — буркнул полковник, проходя через турникет.