Нареченная тьма - Александра Смирнова

— Молчал бы, вот тебе это, так сказать, из первых рук известно.

— Нарываешься? — прошипел квартерон. Рука невольно дернулась к изголовью меча, лежащего рядом.

— Уже молчу! — хохотнул Сем. — Анья, а ты знаешь подробности об этом? Ну должна же, если ваш Ковен не полная фигня. Что там твоему магистру говорили? Объясни нам простым доступным языком, без научных терминов.

— Ты слышал то же, что и я, и ничего непонятного вестник не сообщил, — улыбнулась девушка. — Магистра Фуада просто попросили поторопиться, чтобы на официальном собрании обсудить эту ситуацию. Не только Светлый Орен, главный маг Зачарованных Лесов, но и Пресветлый король Вэлиан сделал заявление.

— И ты всерьез веришь, что спустя тысячу лет опять какой-то псих появился, возжелавший мирового господства? И где появился, среди твоих пресветлых эльфиков! Я тебя умоляю, да таких в любом кабаке по десятку, дай только возможность, и никаких острых ушей не нужно! Провокация это все, вот что я думаю…

— Ну и дурак, — тихо сказал квартерон. — За всю историю проклятых войн Повелителей уничтожали раз десять, и каждый раз — как будто навсегда. Я бы задумался о другом — почему, если так все плохо, Пресветлые молчали несколько лет? А может и больше. И потом лично я думаю, что это не провокация, а довольно ловкий ход. Повелителем Тьмы не обязательно родиться, им вполне можно встать. Всем в детстве рассказывали сказки о волшебных предметах, наделявших Князя Тьмы невероятной силой…

— Сказки? Скорее страшилки, — высказался еще кто-то. У костра их сидело человек десять, и это был не единственный костер в оборонительном круге из повозок. Тот самый магистр ужинал с этой компанией, это был довольно молодой еще мужчина даже без седины в волосах, настоящий боевой маг. Именно в тот момент его настиг вестник с звуковым посланием, и громогласно зачитал просьбу поскорее прибыть в столицу для независимого совета, то есть — без участия эльфийских магов. Обидно, блин, хотя вот именно этот факт меня никоим образом не касается.

Больше ничего интересного я не услышал, хотя подслушивал еще довольно долго.

Ну, значит, в народные массы уже прошел слух о Князе Тьмы. Я думал, пока Ковен распространяться не станет, но может, это и не от них зависит. Теперь точно все эльфы в курсе, что наследник Эспадор — предатель, и может быть, мне исключительно повезло услышать подобную сплетню первым. Может быть, эти слухи только в таких пограничных городах и ходят, потому что тут до Леса рукой подать, до настоящей границы, я имею в виду. А ведь патрули и того дальше ушли, и торговцы и прочее… И почему я об этом раньше не подумал? Именно вот с такими людьми, как в этом караване, сплетни обо мне и дойдут до столицы Ринфии, а там и до остальных государств.

Прекрасно! А стало еще лучше…

Примерно через три дня этот самый Сем подрался с квартероном на той же самой почве — чокнутые эльфы. Вот уж не думал, что Ниад — так его зовут — станет нас защищать, ведь полукровки не в восторге от своих родителей. Кровосмешение считается той еще гадостью. Как оказалось, такое происходит не в первый раз. Сем и Ниад, так же как и Анья, постоянно работают на Сазо. Он еще после их первой драки когда-то давно заявил, что если один другого серьезно поранит или убьет, второму он лично башку открутит. То есть, Сазо был не против драки, но портив серьезного боя.

К моему изумлению, человек победил квартерона достаточно легко. Я недовольно покачал головой — даже я исполняю скоростной стиль Эммануэль лучше, а я ведь маг и меня этому не учили серьезно! Безусловно, талант у парня был, он двигался, как эльф, но вот никто его не учил. Наверное, самостоятельно пытался… мне даже стало его жаль.

Может я это и зря сделал, но я подошел и помог подняться Ниаду с земли, подобрав по пути два его меча. Ох, что ж такое — они еще и разные по балансировке и весу! Да так вообще невозможно, так просто неудобно!

— Вставай, — велел я, подавая удивленному парню руку. На вид он был не старше меня, а на самом деле — в полтора раза младше. Я подождал, пока он поднимется на ноги, вручил ему оружие, потом быстро растер ладони, подышал на них и обхватил раненое плечо. Царапина была не глубокой, скорее для виду. В бою из того положения можно было смертельно ранить, Сем только обозначил… Ну не знаю, дрались бы в таком случае палками, что ли… по близости по крайней мере три мага, хоть один да умеет зачаровывать металл, заколдовали бы лезвия… нет, мне не понять.

— Что ты…

— Еще минуту, — сказал я, поглаживая пальцами рану, заглаживая её края и заставляя заживать. Целительница восхищенно уставилась на зеленоватое сияние, окутавшее мои пальцы. Потом я легко мазнул Ниада по лицу, быстро залечивая синяк. Вроде, больше ничего нет…

Я протянул руку и взял у него один меч, который тяжелее, пошептал на него для виду — заклинание даже невербальное, но моего собственного сочинения — и вручил воину обратно.

— Так ведь лучше, верно? Разные мечи используются при смешении Эммануэль и Иллириэль, но тебе это не потянуть. Для освоения даже одного стиля требуются годы. Кто тебя учил?

— На гладиаторской арене его учили, — в разговор влез Сем.

— Если хочешь, я тебе помогу, — продолжил я, не обращая внимания на человека. — Быстрый стиль ты выполняешь плохо, но это поправимо. Даже за время поездки можно успеть. Если надумаешь, просто скажи.

Я повернулся и наткнулся на Анью:

— Ты умеешь лечить?! Ты не сказал! А что это было за заклинание, я такого не знаю. Научишь и меня? Пожалуйста.

— Во-первых, меня никто не спрашивал. Во-вторых, тебе это ни к чему. В-третьих, я не имею права.

И молча ушел, заниматься своими делами. Я расчерчивал схемы, пытаясь придумать, как улучшить использование круга Мираза и делал наброски защиты самого замка. Ну, сегодня я хотел еще поподробнее изучить демонические печати, напрочь перекрывающие созданную матрицу и делающие её нерушимой. Тайшер показывал мне несколько, но перед самым отъездом. Времени мне не хватило на подробное изучение. Да и сейчас тоже не хватит, чувствую.

Как стемнело, Ниад разбудил меня, легко коснувшись плеча. Я беззвучно сел, чтобы не разбудить спящую рядом целительницу и еще одного мага.

— А ты правда умеешь? — тихо спросил парень.

— Умею. Пойдем отсюда, только не далеко.

— Маги ставили защитный купол, они сразу проснуться…

— Об этом не переживай.

Мы отошли к ручью, где давеча набирали воду, а кто-то даже успел и помыться. Я развесил в воздухе несколько сгустков энергии, сделав побольше света, и огляделся в поисках подходящей палки. Как назло, то ли все для костра стащили, то ли такого тут никогда не было.