Из пепла - Молли МакАдамс

— Она моя. И всегда будет моей. Тебя не было рядом в ее жизни. Ты не позаботился о ней… не дал ей выжить. Это сделал я! — Прошипел он. — Я — лучше для нее. Я то, что для нее безопасно, привычно и комфортно. Касси всегда ко мне возвращается. Я с нетерпением жду того дня, когда она сбежит от тебя ко мне. И поверь, этот день настанет. Когда это произойдет, я не позволю ей уйти снова. — Прежде чем я успел заговорить, он продолжил. — Так что наслаждайся ею, пока она у тебя есть, потому что, в конце концов, есть только я и она.

К черту публичность. Мои руки сжались в кулаки, и я шагнула к нему, но Итан подошел и оттолкнул меня, сказав:

— Забудь об этом, Гейдж. Просто забудь.

— Мы всегда будем вдвоем с Кэссиди. У тебя вспыльчивый характер; ты думаешь, что, учитывая ее жизнь, она захочет быть с горячим парнем, который только и ждет, чтобы взорваться? Или что я позволю ей жить так, как она жила двенадцать лет?

— Я бы никогда не прикоснулся к ней подобным образом, и ты это знаешь! — Я оттолкнул Итана и шагнул обратно к своему кузену, сжимая в кулаках воротник его рубашки.

Он взглянул на мои трясущиеся руки и усмехнулся.

— На самом деле, я не знаю, и она понятия не имеет, во что ввязывается с тобой. В ту минуту, когда она заметит проблеск твоего гнева — потому что мы оба знаем, она ничего не видела в то утро у тебя дома, — она уйдет, а я буду рядом, чтобы обнять ее и увести подальше от этого, как делал всегда.

— И дай угадаю, ты попытаешься сделать так, чтобы это случилось снова, я прав?

Он похлопал меня по сжатому кулаку, и Итан положил руку мне на плечо, чтобы снова притянуть меня к себе.

— Как я и говорил… вспыльчивость. — С кривой ухмылкой Тайлер убрал мои руки, повернулся и направился обратно тем же путем, каким пришел.

— Серьезно, Гейдж, без обид, но твой кузен — мудак, — сказал Итан, хлопнув меня по спине. — Давай, нам пора на урок.

Я наблюдал, как Тайлер завернул за угол, затем взглянул на часы.

— Не, сегодня я не в настроении.

— Хочешь развеяться? Можем выпить пива.

— Пойду к Кэсс. Увидимся позже, ладно?

Итан ухмыльнулся.

— Да, держу пари, Касси поможет тебе гораздо лучше, чем пиво.

— Умник.

— Приятного времяпрепровождения, Гейдж. — Он подмигнул и начал пятиться, затем внезапно остановился. — Если подумать, Джеки уже ждет меня дома… Сейчас это звучит как чертовски хорошая идея, — он лукаво ухмыльнулся и, достав из кармана ключи, направился к своей машине, стоявшей дальше по улице.

Я снова взглянул на часы и направился к своему грузовичку, надеясь, что успею в «Старбакс» до того, как Кэссиди отправится домой пешком.

Кэссиди

— ЛОРИ, ТЫ В порядке? — Как она могла выйти из ванной с улыбкой на лице? Ее только что вырвало.

— Да! Прости, но мне пришлось выбежать, когда я принимала заказ.

— Не переживай, может, ты хочешь сейчас пойти домой, а я поработаю у тебя последние два часа? — Я действительно была измучена; мы с Гейджем почти не спали всю неделю — не то, чтобы я жаловалась, — и с нетерпением ждала возможности вздремнуть до того, как он вернется домой через несколько часов.

— Ни за что! Ты даже не взяла свой ланч, и не думай, что я не поняла, что ты потратила на это время и продолжила работать. Серьезно, Кэсси, я в порядке. Иди домой! Увидимся на следующей неделе. — Она кинула в рот жвачку и начала раскачиваться в такт песне, которая звучала по всему кафе, пока она мыла руки, прежде чем приступить к приготовлению выпечки.

Беременные женщины. Клянусь, они сумасшедшие.

Я взглянула на одного из наших новичков и поморщилась. Он готовил отличные напитки, но я мысленно взяла на заметку никогда больше не ставить его за стойку бара в пятницу утром, так как он, как правило, не торопился с каждым из них. Я работаю с ним всего во второй раз, но один из руководителей смены сказал, что он действительно хорошо поработал в баре несколько раз днем, а затем еще раз в прошлые выходные; однако мне приходилось подменять его четыре раза подряд, когда у нас возникали проблемы.

— Эй, Джесси, нужна помощь, прежде чем я уйду?

Его почти черные глаза слегка расширились от облегчения, но он сохранил невозмутимое выражение лица.

— Если честно, Касси, у меня все валится из рук.

— Это заметно. — Я рассмеялась и подошла к бару, где вплотную стояли две кофемашины для приготовления эспрессо, в каждой из которых готовилось молоко и порции эспрессо. — Ты был в баре всего несколько раз, и то в нерабочее время. Первые несколько дней в понедельник и пятницу ты будешь чувствовать себя немного скованно, но ты справишься.

Джесси глубоко вздохнул и взял две чашки, чтобы заварить чай.

— И вот ты сразу начинаешь меня стыдить.

— Джесси, — тихо сказала я и поймала его взгляд, прежде чем повернуться, чтобы взять стопки, разлить их по стаканам и налить новые, — если я поставила тебя в неловкое положение из-за этого, дай знать. Я действительно просто пыталась помочь; знаю, каким стрессом это может быть.

Глубокий смех вырвался из его груди, и он криво улыбнулся мне.

— Ты меня не смущаешь. Я чувствую, что просто выставляю себя идиотом перед тобой.

— Э-э, это не так. Ты учишься, как и все мы, — я заказала в кафе три напитка и отдала два из них девушке за кассой, когда Джесси протянул ей два чая. Его рука задела мою, и я отошла в сторону, чтобы схватить три кувшина с молоком и вымыть их.

Джесси начал готовить последние два напитка, сидя за барной стойкой, а я намеренно не торопилась убирать и пополнять запасы, чтобы посмотреть, не найдется ли чего-нибудь, что он мог бы изменить для своего удобства.