Вождь (Телнарианская история - 1) - Джон Норман

- Лучше бы вы обе остались на "Аларии", на милость ортунгов, - устало проговорил офицер.

- Не смейте так говорить! - вскричала судебный исполнитель.

- Вероятно, они бы научили вас хоть чему-нибудь полезному, - добавил офицер.

- Попридержите язык! - надменно заявила судебный исполнитель.

- Но, скорее всего, сочли бы вас недостойными жизни, - заключил он, даже жизни рабынь.

Продавщица вздрогнула и закрыла лицо руками. На мгновение судебный исполнитель лишилась дара речи, но тут же оправилась и потребовала:

- Позовите на помощь!

Офицер изумленно уставился на нее.

- Подайте сигнал или сделайте еще что-нибудь!

- Вы думаете, что вы на цивилизованной планете, где транспорт ходит каждый час? - спросил офицер.

- Включите маяк!

- И кто же его увидит?

- Но ведь есть же кто-нибудь на этой планете, - раздраженно пожала плечами женщина.

- Возможно.

- Ну так позовите его!

- Кого позвать? - многозначительно переспросил офицер, махнул рукой и пошел прочь.

Женщины молчали. Продавщица встала и огляделась.

- Здесь красиво! - сказала она. Судебный исполнитель поморщилась. Такая интересная планета, дикая, нетронутая...

- Я рада, что вам здесь нравится, - сухо перебила судебный исполнитель. - Можете провести здесь всю оставшуюся жизнь.

- Что он имел в виду, когда говорил, что неизвестно, кто увидит маяк? вдруг вспомнила продавщица.

- Не знаю. Я уверена, что мы одни на этой планете.

- Я так не думаю, - возразила девушка.

- Почему же?

- Мне кажется, вчера в кустах промелькнула какая-то тень...

- Чья именно? - сердито спросила судебный исполнитель.

- Не знаю, - пожала плечами продавщица.

- Вероятно, это был какой-нибудь зверь, - боязливо оглядываясь, произнесла судебный исполнитель. Прошлой ночью, когда они заперлись в капсуле, снаружи из леса раздавались шорохи и глухой рык.

- Наверное, - кивнула продавщица.

- У него есть револьвер, - напомнила судебный исполнитель.

- Но там осталось всего один-два заряда.

- Кто же защитит нас в случае опасности? - в ужасе спросила судебный исполнитель.

- Мы можем спрятаться в капсуле.

- Куда он пошел? - вдруг встрепенулась судебный исполнитель.

- Наверное, за дровами.

- Я голодна, - проворчала судебный исполнитель.

- Интересно, есть ли на этой планете мужчины? - задумчиво спросила продавщица, глядя в темные заросли.

- Понятия не имею.

- А если есть, они наверняка варвары.

- Конечно, - кивнула судебный исполнитель.

- Интересно, как бы они на нас смотрели?

- Как на людей, на знатных дам.

- Но если они настоящие варвары... - начала продавщица.

- Куда подевалась Оона? - перебила судебный исполнитель. Ооной звали женщину в брючном костюме, теперь уже грязном и потрепанном, которая ушла за водой.

- Ей уже пора было вернуться.

Следует объяснить, почему офицер так странно отреагировал на предложение просигналить или включить маяк. Еще раньше он заметил признаки человека - след; у ручья, брошенный наконечник стрелы, а вчера почувствовал запах дыма. Он вскарабкался на дерево и разглядел костер - необычный, огромный, раздувающийся на ветру. Хотя офицер не стал говорить о своих открытиях спутницам, но сомневаться не приходилось: костер был зажжен человеческими руками - так не могло гореть дерево, в которое ударила молния, да и откуда было взяться молнии в чистом небе?

- Я голодна, - повторила судебный исполнитель и начала рыться в припасах, вытащенных из капсулы.

- Не трогай еду! - закричала продавщица.

- Не смей говорить со мной так, гумилиори! - отрезала судебный исполнитель.

- Ты и так толстая!

- Я не толстая! Меня полнит одежда.

- Ты похожа на надутый шар! От тебя воняет! - злобно кричала продавщица.

- Моя одежда разработана по принципам, которых тебе даже не понять, девчонка в штанах в обтяжку! - заявила судебный исполнитель. - От тебя тоже воняет, да еще как! - добавила она.

Обе женщины воздержались от дальнейших нетактичных замечаний по поводу собственного запаха - это было слабым местом и у той, и у другой. Вчера офицер и Оона по очереди искупались в ближайшем ручье. Однако, по мнению судебного исполнителя и продавщицы, вода оказалась слишком холодной. К тому же вдруг за ними станут подглядывать? Мысль об этом встревожила судебного исполнителя. Можно ли доверять офицеру? Обе решили выкупаться завтра, когда потеплеет.

- Твоя одежда предназначена, чтобы скрывать от себя и от других, что ты женщина, - выпалила продавщица.

- Дерзкая сучка!

- Значит, ты не женщина.

- Я - женщина, - вдруг заявила судебный исполнитель, удивившись собственным словам, каких невозможно было ожидать от уроженки Тереннии.

- Толстуха! - поморщилась продавщица.

- Нет!

- Если бы ты была рабыней, - безжалостно продолжала продавщица, - тебя бы заставили худеть до тех пор, пока твое тело не стало бы возбуждать мужчин.

- Не смей говорить так со мной! - вскричала судебный исполнитель. - Я судебный исполнитель, хонестори. А ты - всего лишь служащая, продавщица на круизном корабле. Ты из гумилиори. Не смей говорить со мной, безмозглая сучка! Я аристократка!

- Посмотрим, что ты запоешь, когда тебя потащат за волосы!

- Не тронь меня! - в ужасе завопила судебный исполнитель.

Продавщица вовремя одумалась - ей совсем не хотелось потерять работу. От гумилиори требовали безукоризненного почтения к высшим сословиям. Продавщице было бы трудно найти другую работу. Конечно, она могла работать в публичном доме, где ее стали бы приковывать к кровати цепью. На некоторых из планет ее бы просто продали в рабство, и кто знает, вдруг бы ее купил человек, которого она когда-то оскорбила.

Судебный исполнитель вскрыла коробку с запасом консервированного шоколада.

- Не ешь его, - угрожающе произнесла продавщица.

- Я буду делать то, что захочу.

- Это для всех нас!

- Успокойся, - небрежно бросила судебный исполнитель.

- Толстуха!

- Я не толстуха, - невозмутимо ответила судебный исполнитель и встала.

- Куда ты идешь? - удивилась продавщица.

- К ручью, чтобы попить.

Вода в капсуле проходила сложный процесс очистки, который требовал времени. Вода из ручья значительно пополнила запасы беглецов, оказавшись чистой, холодной и свежей. Она не отдавала мочой, в ней не было привкуса металла. Она понравилась даже судебному исполнителю. На Тереннии вода из городских резервуаров сильно пахла различными дезинфицирующими химикатами.

Шоколад, который судебный исполнитель жевала по дороге к ручью, вызвал жажду.

- Толстуха! - кричала ей вслед продавщица.