Обьект - Дмитрий Щербинин

Этот экспонат прибыл сюда, пока Эван спал (за это время «Объект» посетил около десяти миров, и, соответственно, все клетки сдвинулись на десять позиций). В клетке находился некто крылатый, крылья этого существа были сложены на теле, и они, и само тело почему-то представлялись почти прозрачными; во всяком случае Эван мог видеть через них противоположную сторону клетки. И ещё в этом экспонате привлекали глаза: большие, выпученные, — они, хоть и заморожённые, выражали не тёмный, животный инстинкт, а чувство, мысль…

Эван подлетел вплотную к клетке, и, глядя в эти глаза, проговорил:

— Стало быть, ты разумный? Быть ты знаешь, как добраться до центра "Объекта"?

И тут у Эвана закружилась голова. Ему показалось, что в заморожённых глазах произошло движение, а в голове Эвана явственно прозвучала как бы сторонняя мысль: "Да, знаю"…

Юноша подумал: "Ну вот, от долгого пребывания внутри «Объекта» я потихоньку начинаю сходить с ума. Уже начинает мерещится чёрт знает что. Ладно, разморожу этого глазастика, а там — будь что будет…"

И Эвану, после нескольких попыток удалось нажать кнопку на приделанной к клетке панели. Прозрачное вещество начало таять, втягиваться в дырки, но крылатое существо пока что не двигалось.

Когда растаяла половина вещества, Эван выглянул в коридор. Он увидел паука, который только что выскочил из-за дальнего поворота. Их разделяло не меньше километра, но из-за большой скорости паук должен был добраться до этого места уже через минуту.

Эван снова посмотрел на клетку, и тут увидел, что существо уже задвигалось, взмахнуло крыльями и… полетело к нему. Юноша оставался на месте — он был уверен, что существо не сможет пролететь между близко расположенными прутьями.

Но вот существо подлетело вплотную, сжалось, проскользнуло, и оказалось уже прямо перед Эваном.

От неожиданности Эван даже вскрикнул. Мелькнула мысль: "Наверное, оно хищное — сейчас сожрёт меня".

Крылья распахнулись, мягкими покрывалами обхватили его. Очередной вскрик Эвана потонул в ватной, непробиваемой тишине.

Замелькали панические мысли: "Это что — конец? Сейчас меня разорвут, поглотят, переварят". И тут же сторонний, спокойный голос прозвучал в его голове:

"Здравствуй, Эван. Не волнуйся. Я не хочу тебя зла".

"Неужели я сошёл с ума?" — также, в мыслях своих спросил Эван.

"Нет. Ты вполне здоров. Ты общаешься со мной посредством телепатической связи".

"А кто ты?"

"У нас нет имён. Вместо них — чувства, которые мы передаём друг другу".

"Сейчас нас схватят пауки".

"Нет, не схватят. Не заметят".

Эван назвал своего нового друга Призраком…

И вот Призрак примостился возле одной из стен, сложил крылья. Голос в голове Эвана пояснил:

"Оперенье делает и меня и тебя невидимыми".

Рядом промчался паук, остановился возле опустевшей клетки, начал вращать головой. Подбежал ещё один паук — вместе они начали вращать своими старыми, повреждёнными головами, прошли буквально в метре от Призрака и Эвана, но не заметили их.

Только через полчаса, истоптав всё вокруг, пауки удалились.

В голове Эвана прозвучал не вопрос — утверждение:

"Хочешь попасть в центр "Объекта".

"Да. Только запутано здесь всё. Не найти дороги".

"Я уже увидел путь — всё это хранится в твоей голове".

"Тогда летим! Скорее! Уж если и узнаем что-то, то только там — в центре".

И вот они полетели. Точнее — летел Призрак — размахивал одним крылом, вторым же крылом прижимал к себе Эвана. Но и с одним крылом Призрака едва ли смогли бы догнать роботы-пауки. Он ловко вписывался в новые и новые повороты, а Эвану казалось, что они всё летают по кругу…

Многокилометровая зала с расположенной в её центре тёмно-зелёной сферой распахнулась перед Эваном столь же неожиданно, как и в первый раз. И, также как и в первый раз, по стенам этой залы переползали железные роботы-пауки.

Призрак полетел через залу, как и по коридорам: одним крылом прижимал к себе Эвана, а вторым — размахивал.

Все ближе к ним была поверхность древней сферы. Призрак уже намеривался влететь в одну из трещин, когда именно из этой трещины вылез робот-паук, едва не задел Призрака.

Перед Эваном промелькнул синий глаз паука, но сам Эван был скрыт крылом Призрака, и поэтому паук его не заметил.

И вот они внутри сферы. Там тоже были коридоры. Только вот клеток в стенах этих коридоров не было. Там преобладали тёмные тона, а из-под выросших за бессчётные тысячелетия наростов выглядывали исчерченные непонятными знаками панели, и кнопки, и ещё приспособления, назначения которых Эван не мог представить.

Наконец коридор закончился, и они оказались в ещё одной зале. В центре этой залы висел тридцатиметровый прозрачный куб. И почти все это место занимало существо подобного которому Эван никогда не видел.

Весь наружный покров существа состоял из массивных костей. У существа было несколько длинных клешней, которые также состояли из костяных пластин. Из многометрового выпирающего черепа смотрели шесть зелёных глаз…

Эван подумал: "Вот это и есть настоящий Хозяин "Объекта".

На что Призрак незамедлительно ответил:

"Да, я тоже думаю, что он здесь главный. Только сейчас он спит".

"Ну а мы его разбудим" — подумал Эван.

Призрак полетел вокруг куба, и тогда Эван заметил выпирающую из пола панель. Там также были кнопки, но все это находилось в весьма жалком состоянии, так что и не понятно было — заработает ли.

Призрак выпустил Эвана, и юноша надавил на кнопку, которая была больше других. Помещение заполнил синий свет, а куб начал таять.

Сразу несколько пауков выскочили из боковых проходов. Они бросились к панели управления, но… костяное существо уже задвигалось, и издало пронзительный свист, оборвавшийся резким, бухающим звуком.

Пауки остановились. Существо же двигалось, оглядывалось…

Эван подумал: "Хотя мне и страшно, но, думаю, мы должны показаться ему…"

Призрак вторил ему: "Да — мы должны раскрыться". И призрак распахнул крылья, выпустил Эвана, и сам стал видимым.

Существо подлетело к Эвану и к Призраку. Казалось, распахнёт оно глотку и поглотит их, но… этого не случилось.

Оно издало звук, и в воздухе поплыли нити, сложились в подобие экрана…

На экране появилось лицо Карла Эзира. Увидев существо, Эвана и Призрака, Карл Эзир побледнел и вскрикнул:

— Что?!

Эван ответил:

— Я сейчас внутри «Объекта». Видите это огромное создание? Оно только что проснулось, и оно не желает зла Нокту.

— Почему мы должны вам верить? — стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил Карл Эзир.