Старатель 7 - Влад Лей

без всяких пауз, без остановок штурмовали обороняющихся старателей, засевших неподалеку от отсека с гиперприводом.

Предпоследний штурм был особенно сложным — бойцы ВКС почти прорвались, и отбиться старателям удалось лишь чудом.

После этого, когда возникла небольшая пауза, Рико решил отправиться за Бабкой. Все же боевой дроид с полноценной искусственной личностью на «борту» мог стать сильным аргументом, той гирей, которая перевесит чашу весов на сторону старателей.

Юджин на это не смог ничего возразить. Пусть он и не особо доверял роботу, которого шпион легко мог перепрограммировать, но и выхода особо уже не оставалось — либо их перебьют рано или поздно, либо же дроид окажется на их стороне и поможет выиграть несколько минут, которые в свою очередь дадут шанс старателям сбежать…

Противоабордажные дроиды, к слову, уже были выбиты подчистую. Против ВКС они оказались совершенно неэффективны. Выкосили их буквально за несколько минут, причем потерь со стороны ВКС практически не было. С турелями дела обстояли еще хуже. Во-первых, эффективность их была практически равна той, что показали дроиды, а во-вторых, самих турелей после того, как старатели пробивались на мостик, оставалось не так много. Чинить их, естественно, никто не стал.

Что ж, вот почему лучше покупать новых боевых дроидов, и почему обязательно нужно обновлять им программное обеспечение. Старые версии уже просто ничего не способны сделать против опытных бойцов…

* * *

Рико действительно смог добраться до Бабки. В отличие от Юджина он был абсолютно уверен в том, что шпионом не является, и уж тем более, что сам он не перепрограммировал Бабку. Да и никто другой этого бы сделать не смог на борту крейсера, так что в своем железном друге или, скорее, подруге он был уверен всецело.

К лаборатории, где так и торчала выключенная Бабка, он добрался без всяких приключений — бойцы ВКС отчаянно штурмовали позиции старателей, и до других отсеков им не было дела.

Впрочем, обычно так они бы не поступили, как раз наоборот, проверили бы весь корабль. Однако ВКС явно были уверены в том, что все старатели собрались в одной точке, именно поэтому Рико смог проползти добрых пятьдесят метров по техническому тоннелю, выбрался палубой ниже и преспокойно добрался до лаборатории, где и включил Бабку.

Назад уже пришлось прорываться, но Бабка, у которой помимо обычного оружия имелось еще и интегрированное, поливала огнем направо и налево. Кроме того, она теперь умела действовать не столько по шаблонам, сколько самостоятельно, всячески их комбинируя и импровизируя, так что ВКС противопоставить ей ничего не могли.

* * *

Юджин смог найти проблему в гипердвигателе. Похоже, сбоил контур контроля.

Это очень хреново. Найти там поломку было необычайно сложно. Дело в том, что именно там была точка подключения добрых двух сотен проводов. Найти из них тот, который оторвался, или на котором банально отходит контакт, было той еще задачкой.

Впрочем, в обычное время Юджин бы только порадовался этой поломке — устранить ее не составит труда. Не нужно ни особых навыков, ни знаний, ни умений — «прозвони» провода, проверь контакты, переприсоедини отошедшую жилу, и готово. Однако на это требовалось время, а сейчас этого самого времени не было.

Едва он снял защитный корпус и взглядом пробежался по панели с подключенными к ней проводами, все стало на свои места. Это не поломка, а диверсия, причем устроить ее мог только тот, кто отлично знал устройство гиперпривода, знал, какой провод отключить, чтобы система при тестировании не находила сбоя, но при этом в нужный момент гиперпривод бы не запустился.

Это Рико! Только он мог это сделать!

Тут же для Юджина сложился весь паззл. Все странности, замеченные за Рико, обрели смысл и стали понятны. Его мотивация была ясна. Но как же неприятно, когда тебя предают…

Юджин включил рацию и прямо-таки заорал в микрофон…

* * *

Бабка и Рико почти добрались обратно до своих, и именно в тот момент, когда они вдвоем выбили троих десантников ВКС, остались одни в коридоре, в наушнике раздался крик Юджина:

— Черт подери! Это Рико! Это он, чертов сукин сын!

— Что? — послышался оторопелый, непонимающий голос Либерти.

— Это он! — прямо-таки взвыл Юджин. — Рико сломал гиперпривод! Рико отправлял сообщения! Он нас сдал! Валите его и Бабку! Не дайте им подойти!

Рико и сам от подобных заявлений, мягко говоря, был в шоке. Он даже ничего не успел сообразить и тем более сказать в свое оправдание, как увидел, что Хороняка, стоящий в дверях, вскинул свое оружие, наводя на него.

В голове Рико пронеслось многое, но не воспоминания прошлого, а скорее эмоции, связанные с текущей ситуацией.

Непонимание, обида, злость…

Хороняка выстрелил, и Рико осознал, что сейчас умрет…

Глава 24

Плен

В комнате кто-то появился.

Юджин уставился на вошедшего исподлобья.

Очередной следователь, дознаватель, или кто он там еще.

— Добрый день! — поздоровался гость.

— Кому как, — буркнул Юджин.

Гость тем временем сел за стол напротив Юджина.

— Господин Грабовски, я здесь для того, чтобы как можно быстрее мы разъяснили все вопросы, решили все имеющиеся у нас противоречия и…

— Я незаконно задержан! — прервал его Юджин. — На каком основании меня здесь держат? Где мы вообще? Почему мне не предоставляют адвоката и даже не выдвигают никаких обвинений? Что я здесь делаю?

— Вы сами отлично знаете, зачем и почему здесь, — спокойно ответил гость, — вы нарушили сразу несколько пунктов, касающихся государственной безопасности, а также…

— Никаких пунктов я не нарушал! — заявил Юджин. — Корабль мы нашли, что там в нем — я без понятия. ВКС ничего не принадлежит. Корабль этот корпоратский, поэтому о какой госбезопасности вы мне тут талдычите — я без понятия.

— А как насчет ТПП? Как насчет той девчонки, которая чудесным образом появилась у вас на корабле?

— Корпораты много чего делают, и разбираться в их изобретениях у меня нет ни малейшего желания. Девчонка? Она могла где-то прятаться и вылезла, увидев нас…

— Ну тогда, получается, она — владелец крейсера.

— Она прав на него не заявляла, никаких документов, удостоверяющих, что корабль ее, у нее нет. Ну а у нас есть заявление о находке, оно давным-давно отправлено комиссии…

— А зачем вы прятались от кораблей ВКС? Убегали от них?

— Ни от кого мы не прятались, — пожал плечами Юджин.

— Тогда почему было не