Исток - Анна Московкина

— Не настолько ты прост, чтобы мне было стыдно, — пространно протянул убийца. — Хотя бесовски приятно.

Мужчины обнялись, потом заметили наши вытянувшиеся физиономии и заржали. Я плюнула на все: утром выспрошу, и отправилась к себе — досыпать. Вернее попыталась. Колдун отловил меня на пороге комнаты и потянул в кухню.

— Я ждал, когда мы соберемся вместе. Чтобы по нескольку раз одно и то же не рассказывать. Когда я получил сообщение от Велора, решил, что расскажу все тебе с его приездом.

— Чуть не окочурившись накануне, — не смогла я промолчать.

— Да.

— А что за сообщение?

— Жарка.

— Я «сообщение». — Девушка зевнула. — Кошмар! Вы два ублюдка!

— Это точно, — согласилась я.

Два ублюдка явили миру четыре ряда ровных зубов. А убийца еще и косой кокетливо помахал. За которую я и дернула. Не со злости — для проверки. Дернула я сильно. Вдруг все-таки фальшивая? Велор взвыл и попытался отомстить мне тем же, но было поздно, я уже спряталась за Майорина, который ехидно сообщил:

— Она настоящая, Айрин, более того — она очень ему дорога. В их клане длина волос соответствует рангу, а срезать косу считается тяжким оскорблением и карается смертью.

— Вот поэтому ты официально до сих пор и числишься в моих врагах.

— Ты отрезал ему косу?

— Только пару прядей. За них я чуть не лишился головы.

— А ты попробуй по утрам каждый раз убирать ее так, чтобы никто не заметил.

— Что я, девчонка, из-за косицы страдать.

— Рассказывай, давай, хватит нам зубы заговаривать.

Но сперва мы усадили гостей за стол, я наполнила кружки, выставила хлеб.

— Охотятся они за Айрин, я им мешаю, — начал колдун, тоже ухватив кусочек, хотя накануне умял две порции Ловшиной стряпни. — Так что убрать меня это только один из ходов.

— А она им зачем? — спросила Жарка.

Мы с колдуном переглянулись и начали «колоться».

— Я исток. И кому-то очень хочется иметь меня в личном пользовании.

Жарка покосилась на меня, на колдуна и нахохлилась, как воробей.

— Ты отследил заказчика? — не обратил внимания на обидевшуюся девушку Майорин.

— Да, я даже его нашел, вернее его труп, не очень свежий. — Каратель посолил ломоть. — А ничего больше нет?

Нашлись и сметана, и молоко, и остатки гречки с бараньим боком, приготовленные Ловшей. По тарелкам застучали ложки, гости с аппетитом ели, позабыв, что изящные эльфы едят как птички: мало и только растительность.

— Хороший ход. Нет заказчика, нет ниточки. — Майорин подумал и тоже потянулся за тарелкой.

— Вот-вот.

— Может, дело в химерах?

— Может. — Колдун явно думал о том же, но как всегда делиться не собирался.

— Они были привязаны к источнику силы, — продолжала я размышлять.

— И если привязать их к тебе, то они станут отличным оружием, которое удобно перемещать. А создать небольшую армию таких тварей дешевле и удобнее, чем обучать бойцов.

— Или нанимать обученных. К тому же они совершенно управляемы и преданы хозяину.

— Но это все еще бабушка надвое сказала и пальцем растерла.

— Что теперь? — прервал нашу перепалку гость.

— Сначала я хотел поездить по селам, в которых видели химер.

— А теперь?

— Тоже хочу. Но боюсь, что подставлю тебя под удар.

— И? — Я начинала понимать, куда ведет Майорин, и этот путь мне не нравился.

— И тебя надо бы отправить в Инессу.

— Но… — Колдун недовольно повертел головой, мои наводящие вопросы его раздражали.

— Но ты не захочешь.

— Верно. Не захочу, вот радость-то сидеть дома. А если я поеду с тобой?

— Там, где я, там и ты, а отмахиваться от компании преследователей несколько неудобно, для путешествия инкогнито особенно.

— Есть еще варианты?

— Может, она поедет к нам? — встряла полукровка.

Ей надоело теребить кинжальчик с высеребренной рукоятью. Клинок со свистом пролетел комнату и с дребезжанием впился в стену.

— Прекрати выделываться! — одернул ее Велор.

— К вам? — Колдун с сомнением оглядел карателей.

— Почему нет? Сложно убить того, кто находится среди убийц, — не унималась Жарка, теперь она выковыривала оружие из бревна.

— О нашей дружбе многие знают… — Сомнение, сквозившее в голосе, смешалось с заинтересованностью. Майорин просчитывал варианты событий, связанные с подобным решением. — А вы сможете ее защитить?

— Не надо меня защищать.

— Надо, ты оружие, и если ты попадешь не в те руки, то не серчай, тебя будет проще убить. Тем более ты часто теряешь управление истоком. Представь, что это длится не десять минут, а месяцы — то растение, в которое ты превратишься, человеком уже не будет никогда.

Я молчала. Я оружие, и мои принципы, привязанности, желания не играют никакой роли. Меня нужно прятать или использовать. Для моего же блага.

— И мне не хочется оставлять тебя без поддержки, если тебя прорвет, кто закроет исток?

— Сама. У меня уже получалось.

— А если нет?

— У нас есть маги. — Велор уже иначе взглянул на меня, будто изучая.

— Маги, верно. Как ты думаешь, что испытают маги, когда рядом с ними появится источник силы?

— А если будет тот, кому ты доверяешь и кому доверяю я?

— Например? Ильма? Из этого выходит Инесса.

— А Орник?

— Нет, из Вирицы надо уезжать.

— Тупик. Пожалуй, я поеду с тобой, Майорин, у меня есть идея. — Майорин проглотил возмущенный вопль, что я ничего здесь не решаю. Подавился, закашлялся (а может, просто закашлялся, кто его знает) и скрестил руки на груди. А я, вдохновленная молчанием, продолжила: — Мы выедем по отдельности. Я с Велором и Жаркой, ты сам по себе, а потом мы тебя нагоним!

— Гениально! Великолепно! А их ты спросила? — Руки скрестились еще более протестующе.

— Они не против!

К ужасу колдуна убийцы согласно закивали.

— У меня отпуск, — сообщил Велор, — внеплановый.

— А я с ним!

— Это же самоубийство!

— Тем интересней, — порадовалась я.

Оставшийся в меньшинстве, колдун схватился за голову, не в силах противостоять энтузиазму двух убийц и одной самоубийцы.

— Куда уж. — Майорин пнул камень ногой, камень пролетел по красивой дуге. Ну, почти пролетел, Велор с разворота сбил снаряд и поменял траекторию полета, я вовремя шагнула в сторону, провожая взглядом булыжник.

— Вы еще представьте, что меня пинаете.

— А как ты догадалась? — Колдун шутливо попытался воплотить мечты в жизнь, я снова увернулась. — Я об этом второй день мечтаю. Надо же было придумать столь дурацкий план и на него повестись!