Зов Морского царя - Екатерина Неволина

–Я вовсе не…– Глеб попытался возразить, но директор его остановил:

–Считаете, иначе ты не видел бы причин скрывать Ольгу. А дальше все просто. Ты допустил ошибку сам, и потому позволил совершить ее своему подчиненному. Все это: и твои чувства к девушке, и беспокойство за нее, и необходимость скрывать ваши отношения – заняло твои мысли, поглотило тебя. Ты стал меньше внимания обращать на дело, которым вы занимаетесь, на порученную тебе группу. А ведь руководитель должен знать о своих людях все: о чем они думают, чем дышат, о чем мечтают, что им снится, наконец. Но тебе было не до того. Вероятно, так ты и пропустил предателя. Ведь идеальных шпионов не бывает. Охранник наверняка допускал какие-то ошибки, спрашивал о чем-то, более внимательный человек, чем ты, обратил бы на это внимание. Да и другие промахи в принятии решений стали нарастать как снежный ком. И теперь передо мной стоит вопрос о роспуске группы. Все великое начинает рушиться из-за мелочей.

Глеб попытался вспомнить, как же вел себя тот охранник. Спрашивал ли он о чем-то? Кажется, да. Но Евгений Михайлович прав. Глебу было не до того. Главное, чтобы получилось попрощаться с Ольгой.

–Ты лично виноват в неудачах группы. Я все обдумал и решил. Наказание тебе будет такое: ты продолжаешь руководить «русичами», сознание того факта, что ты едва не погубил всех своих товарищей, разбил надежды Северина на счастье, и станет тебе наказанием. Кроме того, мне удалось убедить полковника Полякова, что дружба с тобой не опасна для его дочери. Но, сам понимаешь, если ты продолжишь совершать ошибки…

Глеб не верил своим ушам.

–То есть вы… Вы не против?..

–Да, я в целом одобряю твой выбор, Оля Полякова– хорошая девушка. Ее отец патриот и честный человек. Твоя главная ошибка в том, что ты не рассказал мне об Ольге. Пускай и руководствуясь ложными благими намерениями.

–Я согласен,– сказал Глеб.

–Хорошо,– Евгений Михайлович пристально посмотрел ему в глаза.– И запомни, запомни раз и навсегда. Единственно возможный способ помочь тебе или кому-то из ребят в сложной ситуации, защитить ваших близких– не утаивать от меня ничего. Ты получил это знание дорогой ценой, но надеюсь, урок пойдет впрок. А теперь иди.– Директор снова поморщился.– И помни: я не прощаю тебе ни случившееся с Северином, ни ваших неудач, пока тебе не удастся хоть сколь-нибудь исправить положение и вернуть мое доверие.

–Я сделаю все, что смогу,– сказал Глеб, вместе со стыдом чувствуя глубокую и искреннюю благодарность к Евгению Михайловичу, который сумел если не простить, то хотя бы понять своего провинившегося ученика. И он сможет. Он окажется достоин доверия.

Директор окликнул его уже у двери:

–Кстати, по завершении вашей экспедиции я жду тебя с подробными и развернутыми характеристиками на всех ребят, психологическими профилями и тому подобным– это будет для тебя полезным упражнением.

Глава 3

Маршрут проложен

Через несколько дней «русичи» вновь собрались в библиотеке. По имеющимся сведениям, гусли некогда принадлежали знаменитому иудейскому царю Давиду, затем долгое время покоились на дне морском, пока не перешли от Морского царя к Садко. Итак, начать поиски гуслей нужно с былин о Садко. Прежде всего определить море, которое фигурирует в повествовании.

–С какого моря начнем?– спросил Северин.– Наши предки много где плавали.

–Вариантов на самом деле не так много,– Александра отложила в сторону пачку распечаток.– Новгородцы, конечно, плавали и в Черное, и в Каспийское моря. Но туда они проникали, как правило, спускаясь от Новгорода по рекам, далее волоком до Волги или Днепра. А Садко, если, конечно, мы верим былине, возвращался домой по морю. Так что остается только Балтика.

–Жаль,– вздохнула Динка,– съездили бы на Черное море, отдохнули заодно.

–На Балтийском море тоже неплохо,– заметил Глеб.– Значит, начнем искать там. Ян, откуда нам проще будет попасть в подводное царство? Нужно какое-то особое место или подойдет любое побережье?

Ян сидел, почти утонув в глубоком кресле между двумя высокими стеллажами, тени от шкафов и густые июньские сумерки делали его почти невидимым в его темной одежде, как будто маг хотел от кого-то спрятаться.

–Во-первых, не нам, а мне,– быстро и немного резко откликнулся Ян. Переждав бурю возмущенных возгласов и недоуменных взглядов, он продолжил:– Я подумал и решил, что лучше мне будет отправиться к Морскому царю одному.

–Ян,– сказал Глеб,– я понимаю, что возможно, после Китежа у тебя сложилось не лучшее мнение о группе. Но мы потому и команда, что действуем вместе. И вместе мы сильнее.

–И это тоже,– Ян поднялся и подошел к столу, вокруг которого сидели ребята.– Просто каждый из нас сильнее на своем поле. Морские создания очень хорошо влияют на разум. Я не смогу защитить от их чар всю группу. К тому же, много сил уйдет на раскрытие врат. А еще вспомните, во многих легендах говорится, что на дне морском любят гостей, но очень не любят выпускать их оттуда. Как Садко, например. Морской царь почти наверняка захочет, чтобы неожиданные визитеры погостили у него подольше. В общем, если что-то пойдет не так, мне будет легче уйти одному. А вы меня подстрахуйте. Неизвестно, в каком виде я выберусь из воды. Вот тогда мне действительно может потребоваться помощь.

–Хорошо,– согласился Глеб после некоторого раздумья.– Мне не нравится эта идея, но у меня нет конкретных возражений.

–Садко ведь выбрался,– возразила Саша,– а он не был магом.

–Он был высокоуровневым бардом,– встряла Динка,– и мог, похоже, кого угодно очаровать. А еще ему помогли, рассказали, что делать.

–Кстати, мне будет гораздо проще выбраться, если на суше у меня останутся неоконченные дела,– добавил Ян,– например, кое-кому я одолжил одну вещь… Очень важно за ней вернуться.– Он криво усмехнулся.– В общем, я оказался бы очень вам признателен, если бы вы подождали меня на берегу.

–А что ты скажешь Морскому царю? Как убедишь его отдать гусли?– поинтересовалась Александра.

–Обаяю, и он еще будет умолять меня, дорогого гостя, принять этот скромный дар,– Ян горделиво приосанился, но, наткнувшись на укоризненный взгляд Саши, тут же сбавил обороты.– Что, и пошутить уже нельзя? Да ладно, разберусь по обстановке. Ему явно скучно на своем дне. Вот и Садко на гуслях заставил играть от скуки, а потом, заметим, сам же пожалел. Вот и я его заболтаю. В общем, на чем-нибудь договоримся!

–Главное, не женись там на морской царевне!– хихикнула Динка.– Обаятельный ты наш!

–Очень она мне нужна!– Ян многозначительно покосился на Александру, а та сохраняла совершенно невозмутимое выражение лица. Динка ей даже позавидовала. Ей бы самой такое самообладание!

–Так что с отправной точкой?– поспешил вернуться к предыдущей теме обсуждения Глеб.

–Конечно, подойдет любое побережье,– продолжил Ян,– но лучше бы какое-нибудь сильное место. Ну, если где-то на берегу было, например, языческое святилище, капище там или что-то подобное. Наверняка жрецы народов, живших на побережье, не только приносили жертвы Морскому царю, но и просили у него взамен для себявсякие блага. А лучший способ быть услышанным– это подойти и попросить. В таких местахкак бы тропинка натоптанная. По ней идти проще.

Саша с Глебом переглянулись и почти одновременно выдохнули:

–Аркона!

Дина вопросительно посмотрела на товарищей.

–Может, кто-нибудь объяснит темному невежественному технарю, что это такое?

–Группа есть такая,– сказал Северин.

–Это место на острове Рюген, как раз в Балтийском море,– начала рассказ Александра.– Там было крупнейшее и наиболее важное славянское святилище. Языческое, разумеется.

–Священное место, как Иерусалим для христиан,– дополнил Глеб,– туда ездили в паломничество или за советом в трудной ситуации. Славянские племена Германии, Польши и Прибалтики платили дань на содержание святилища. Жители Арконы были так богаты, что не занимались земледелием, а жили собранной данью, рыболовством и военными походами. Хотя пахать на острове, действительно, не очень, он довольно болотистый, а тогда еще и был весь покрыт лесом. Святилище построили грандиозное. В него входило несколько храмов. Основным считался храм Световита, которого славяне считали главным из богов. Они молились его кумиру [6], у которого было четыре головы. Святовита символизировали разные знаки, в частности, резные орлы и знамена, главное из которых называлось Станица… В то время власть этого небольшого куска полотна была сильнее княжеской власти.

–Жалко, что все это не сохранилось, интересно бы посмотреть,– заметила Динка.– Похоже на фэнтези. И почему сейчас такого нет? Четыре головы– это круто.