Монах на краю земли - Сергей Синякин

Выйти из комнаты он не успел. Белый от бешенства Штерн схватив его за галстук, намотал шелковую материю на кулак.

- Повтори, - прошипел он. - Повтори, что ты сейчас сказал, сволочь!

- Пустите! - Никольский побагровел, с хриплым свистом втягивая ртом воздух. - Вы меня задушите! Отпустите немедленно!

Штерн опомнился и отпустил галстук. Никольский трясущимися руками принялся приводить себя в порядок.

- Я имею в виду, что теперь более склонен доверять тем, кто рассказывал о том, как вы перевозили на воздушных шарах золото из Сибири, - сказал он. - Это больше похоже на истину, нежели мифические открытия. За открытия не сажают, сажают за преступления…

- Убирайтесь! - сказал Аркадий Наумович. - Забирайте свою паршивую бутылку, свои фрукты и конфеты. И чтоб духу вашего здесь не было! Никольский что-то зло пробормотал и выскользнул из комнаты. Аркадий Наумович схватил бутылку и конфеты, подскочил к входной двери и швырнул их вслед спускающемуся по лестнице Никольскому. Бутылка со звоном разбилась, конфеты разлетелись по лестничной площадке. Никольский втянул голову в плечи и стремительно скатился по ступеням.

- Что случилось, Аркадий Наумович? - тревожно спросила с кухни Лана.

- Вы поругались?

Штерн закрыл дверь и некоторое время стоял, прислонившись спиной к стене.

- Все нормально, - не открывая глаз, проговорил он. - Все хорошо. Если вам не трудно, Ланочка, принесите мне капли. Они на верхней полке серванта.

Ленинград. Октябрь 1957 г.

Что творилось сегодня в эфире, что творилось! Каждые полчаса торжественно и сурово, как в годы войны он объявлял о взятых городах и выигранных сражениях, диктор Левитан сообщал о запуске первого искусственного спутника Земли. "Бип-бип-бип! - звучали по радио сигналы летящего на огромной высоте спутника, вызывая зубовный скрежет капиталистических кругов, которые сами обещали запустить в космос ракету, да не сумели догнать страну Советов, делающую семимильные шаги в научном и экономическом развитии.

- Вы слышали, Аркадий Наумович! - постучала в дверь комнаты Штерна соседка Лана.

- Наши спутник в космос запустили! Включите радио, Аркадий Наумович! Штерн не испытывал никакого желания слушать по радио тиражированную многократно ложь, но сидеть за закрытой дверью было глупо. Не оставляли Штерна в покое специалисты по борьбе с носителями вражеской идеологии - то наблюдение негласно ведут, то на беседы вызывают, а то и подсылают своих агентов в качестве собеседников. Не то, чтобы Аркадий Наумович верил в причастность этой милой и симпатичной девушки к деятельности компетентных органов, но, как говорится, - береженого Бог бережет! В конце концов, в квартире могли просто установить какие-нибудь подслушивающие аппараты, техника-то за последние годы вон как далеко шагнула!

Аркадий Наумович отпер дверь, ласково улыбнулся девушке.

- Да слышал я уже, Ланочка, несколько раз слышал! - сказал он.

- Молодцы наши ученые, правда? - вспыхнула улыбкой девушка. - Представляете, летит среди звезд ракета и на весь мир сигналы подает!

Теперь, наверное, скоро и люди полетят! Ведь полетят, Аркадий Наумович?

- Непременно полетят! - заверил девушку Штерн. - Ланочка, можно вас попросить? Не забежите в аптеку? Мне вас так не хочется обременять, но что-то у меня сердчишко прихватывает, а капли уже почти кончились.

- Конечно, конечно! - девушка взяла деньги и умчалась на улицу. Аркадий Наумович с улыбой глянул ей вслед. Лана была полной противоположностью своей бабке. Молодость, молодость… Аркадий Наумович вдруг почувствовал жесточайшую обиду на весь мир. А ведь все могло быть иначе! Могла у него быть вот такая симпатичная жена, дети и даже внуки.

Все-таки сорок два года. А вместо этого достался Экибастузский лагерь, выматывающая работа в забое, после которой невозможно отдохнуть в набитом людьми бараке.

Штерн подошел к зеркалу. В зеркале отразился мрачный лысый тип, нездоровой полнотой и землистостью лица напоминающий какого-то упыря. На вид этому типу можно было дать все пятьдесят пять лет или больше, но уж никак не сорок два. Аркадий Наумович лег на диван, закинул руки за голову и задумался. Он слышал, как сигналит таинственный "спутник" по соседскому радиоприемнику. Похоже было, что живший этажом выше Слонимский сделал звук на полную мощность и наслаждался триумфом советской науки.

Тогда, в мае тысяча девятьсот пятьдесят четвертого года на Литейном его принял подполковник госбезопасности Авруцкий Валентин Николаевич. Это был интеллигентный тридцатипятилетний мужчина, ничем не напоминающий костоломов Ежова. Он был остроумен, начитан, ироничен и все время пытался загнать Штерна в хитрые ловушки.

Опять речь зашла об аварии, и снова работники госбезопасности пытались выяснить что-то, ничего не называя своими именами.

- И все-таки вы подумайте, - сказал Авруцкий. - Это нужно для блага государства. Вы же советский человек, Штерн. Согласен, с вами обошлись несправедливо. Время было такое! Согласен, с вами и сейчас обходятся несправедливо. Но вы поймите, идет холодная война и мы не имеем права проигрывать. Весь мир смотрит на нас! А тут вы со своей правдой. Нельзя допустить, чтобы ваши знания стали достоянием общественности. Это же контрреволюционный переворот общественного сознания! Неужели вы этого не понимаете?

- Не понимаю, - сказал Штерн. - Это же правда, а правда не может быть опасной.

- Ах, уж эта инфантильная вера интеллигентов во всемогущество правды! - усмехнулся подполковник Авруцкий, всплеснув руками. - Кому она нужна, ваша правда? Важнее правды чувство всеобщей безопасности, уверенность в завтрашнем дне! Что вам важнее: безопасность нашей страны или возможность прокукарекать на весь мир о том, что вы знаете? И ведь еще не факт, что вы во всем правы!

- О чем мы говорим? - спросил Штерн. - Ну, скажите, назовите предмет нашего спора, и тогда я, может быть, вам поверю.

- А вы провокатор! - нервно хмыкнул Авруцкий. - Нет, вашему будущему я не завидую. Вы знаете о судьбе Минтеева?

- Откуда, - пожал плечами Аркадий Наумович. - Нам запретили поддерживать какую-либо связь.

- Он умер в прошлом году, - внимательно следя за выражением глаз Штерна, сказал гэбешник. - У него был проведен тщательный обыск. Как вы думаете, что мы у него нашли?

- Я не специалист по обыскам.

- Ни-че-го, - проскандировал подполковник. - Совсем ничего. Ни научных записок, ни воспоминаний, ни каких-либо упоминаний о событиях тридцать шестого года. Совсем ничего!

- А чему удивляться, - усмехнулся Аркадий Наумович. - Я тоже стараюсь не вспоминать. И расчетов никаких не веду. Нас тогда очень серьезно напугали. На всю оставшуюся жизнь.

- Значит, у Минтеева ничего не было, - сказал Авруцкий. - И вас осталось трое.

- Никого не осталось, гражданин подполковник, - сказал печально Штерн. - Никого. Фактически нас нет. С того самого дня, когда оказалось, что наша правда никому не нужна, наша наука оказалась вредна для государства, а наши знания настолько опасны, что нас готовы были расстрелять.

- Не надо так трагично, - успокоил гэбист. - Судьба единицы ничто по сравнению с судьбами миллионов.

- Вы правы, - согласился Штерн. - Допустимо затоптать колос, спасая поле. Только вот как-то забывается, что это поле состоит именно из колосков.

- Ладно, - сказал Авруцкий. - Если вам станет легче, то я готов извиниться перед вами. С вами действительно были несправедливы. Но вы поймите, теперь у них атомная бомба, и у нас есть такая бомба. У них есть средства доставки этих бомб, и у нас они есть. Но нужно нечто такое, что будет у нас и не будет у них! Понимаете?

- Да, - сказал Штерн. - Сейчас они впереди, и мы спим беспокойно. Вам хочется, чтобы впереди были мы, пусть тогда не спят они! Вам не кажется, что у этой гонки никогда не будет победителя?

- Жаль, - сказал гэбист. - Очень жаль, что я вас не убедил, Аркадий Наумович. Но, может быть, существуют условия, при которых вы могли бы отдать нам искомое?

- К сожалению, у меня ничего нет, - сказал Штерн. - Но если бы даже я это имел, то вам пришлось бы сказать правду!

Подполковник закурил. Небрежным жестом перебросил пачку сигарет Штерну.

- Я не курю, - отказался Аркадий Наумович. - Бросил. Зона, знаете ли, очень к этому располагала.

- Вы мне симпатичны, - сказал подполковник Авруцкий. - Тем больше я сожалею о вашей дальнейшей судьбе. Браво, браво - ваша стойкость и приверженность идеалам заслуживают всяческого уважения. Но разве вы не поняли, что ваша правда никому не нужна и востребована будет не скоро. Если вообще будет когда-либо востребована… Но все-таки предположим!

Предположим, что когда-нибудь запреты отпадут, и вы получите возможность выкрикивать свое сокровенное на всех площадях. Неужели вы думаете, что это что-то изменит? Мир и так разделен на верующих и неверующих. Верующих значительно больше. Предположим, что их количество удвоится, а неверующих почти не станет. Вы думаете, что это улучшит человеческую породу? Вы думаете, что в мире станет меньше горя? Если вы серьезно надеетесь на это, Аркадий Наумович, то, извините за резкость, вы непроходимый дурак и всем, что с вами произошло, обязаны лишь вашему характеру.