Во благо чужих королевств - Олег Ткачёв

На одном из перекрестков ссорились два извозчика, перекрыв дорогу своими телегами. Заряна обошла их, а за квартал увидела несущуюся к этому же перекрестку телегу. «Они же столкнутся, а при такой скорости наверняка многие пострадают», – подумала она, стала посреди дороги и остановила телегу с помощью барьеров и чар управления лошадью.

– Пропустите нас, господин, – закричал извозчик. – Ребенок из окна выпал, умереть может.

Действительно, в телеге сидела заплаканная женщина, сжимавшая израненного мальчишку лет десяти.

– Впереди затор. Я исцелю его волшебством, – крикнула Заряна грубым голосом, – но после этого все равно покажите его врачу.

Не дожидаясь ответа, она поставила мешок на землю и достала свои две волшебные палочки. В окнах показались любопытные, а вокруг собралась небольшая толпа. Такого никто из окружающих еще не видел. Обе палочки двигались очень быстро, но шокированная мать этого не замечала. Она смотрела на своего ребенка.

С мальчиком происходило что-то невероятное. Сломанные кости со странным звуком становились на место. Раны заживали на глазах. Ребенок не плакал, потому что был без сознания, а теперь и стонать перестал. Его дыхание стало ровным и спокойным. Казалось, что он просто спит. Не успели окружающие опомниться, как волшебник подхватил свой мешок и исчез из виду.

– Что там происходит? – недовольно спросила Лесана, когда ее карета неожиданно остановилась.

– Говорят, что впереди затор, а здесь только что волшебник с двумя палочками спас ребенка.

– С двумя палочками? – удивленно переспросила она и выглянула из кареты. Вдали одинокая фигура в плаще направлялась в сторону ее дома.

– Да, госпожа. Говорят, что вперед проехать пока не получится.

– Поедешь к портнихе без меня. Скажешь, что я доверяю ее вкусу. Вот деньги. Заплатишь, сколько скажут, – она выпрыгнула из кареты и бросила извозчику тощий кошелек.

Лесана тоже достала волшебную палочку. Ускорение в школе не изучали, но и усиления хватило, чтобы пробежать настолько быстро, насколько это возможно в широкой юбке на узкой улице. Не заботясь о мнении толпы и возможных пересудах, она догнала фигуру в плаще как раз у ворот отцовского особняка. Там шел вялый спор между стражником и посетителем. Стражник стоял на своем:

– Прости, мне запрещено пускать нищих.

– У меня назначена встреча с твоим хозяином на полдень. И я не нищий!

– Каждый может так сказать. Хозяин принимает только избранных. Остальных принимают его подчиненные. Ты можешь обратиться к ним.

– Ты, может быть, не знаешь, что это такое, – показала Заряна золотой пропуск во дворец, – но хотя бы герб ты должен узнать.

– У каждого дворянина есть герб. Это точно не герб моего хозяина.

Лесана подоспела как раз вовремя, чтобы услышать конец разговора.

– Я приказываю тебе пропустить этого человека, – строго сказала она, пытаясь восстановить дыхание.

– Если вы этого желаете, госпожа, я пропущу, но будьте осторожны, – неохотно ответил охранник и открыл ворота.

– Говорят, каменный волшебник тоже использует две волшебные палочки, – обратилась Лесана к посетителю.

– Было бы желание, научиться можно любому ремеслу, – прозвучал тот же грубый голос, но что-то в нем показалось знакомым.

– Могу я проводить вас к моему отцу?

– Это очень любезно с вашей стороны, но боюсь, что я не заслуживаю такой чести.

– Ну что вы. Это для меня честь познакомиться с героем, который в одиночку сражается с бандитами.

– Тогда возможно ли, что вы захотите присутствовать при нашей встрече с вашим отцом?

– Я не вмешиваюсь в его дела. Хотя, конечно, не откажусь послушать, если он позволит.

Тем временем они добрались до кабинета главы города. Это был уже седой, но еще крепкий мужчина с оставшейся до сих пор военной выправкой. Лишь тень удивления пробежала по его лицу, когда он увидел свою дочь в сопровождении непонятной фигуры с мешком.

– Извини, дорогая, у меня сейчас встреча с этим… – он на мгновение задумался, пытаясь подобрать правильное определение, и добавил: – Посетителем.

– Он пригласил меня присутствовать на этой встрече, если вы не против, отец.

– Неужели нас ждет что-то настолько интересное, что ради этого ты отказалась от похода по лавкам?

– Этот господин только что исцелил смертельно раненного ребенка, пользуясь двумя волшебными палочками!

– А вы что скажете о моей дочери? Простите, не знаю, как к вам обращаться.

– Она всегда была для меня примером изящества благородной дамы.

– Уж не свататься ли вы пришли в таком виде? – не сдержал эмоций отец.

– Ответ станет очевиден, когда я представлюсь, но прошу вас обоих держать услышанное в тайне.

Заряна, которая все это время держала мешок в руках, только теперь с глухим звуком поставила его на пол. Она сняла капюшон и убрала чары иллюзии. И дочь, и отец замерли от изумления. Вместо коренастого мужика перед ними стояла маленькая хрупкая девушка.

– Заряна, дочь главного придворного волшебника Мудрослава, – поклонилась она. – В вашем городе меня называют каменным волшебником. Поскольку одно это имя пугает разбойников, я не хочу, чтобы кто-нибудь еще знал, кто я на самом деле.

– Вы правы. Это лучше сохранить в тайне. Но зачем здесь моя дочь, если вы хотели поговорить со мной, да еще секретно? – спросил граф и подошел поближе, с интересом разглядывая гостью.

– Хотя мы не были близкими подругами, я всегда восхищалась ее элегантностью и прекрасными манерами. Это правда, но нужна она мне по другой причине. Я здесь с ведома короля, чтобы улучшить экономику. От собственного имени я хочу купить северную верфь и прилегающую землю. Туда я найму много работников. А Лесана, в свою очередь, потратит часть этих денег на те отрасли экономики, которые посчитает нужным поддержать.

– Могу я узнать, сколько именно земли вы хотите и сколько готовы заплатить?

– Между городом и верфью идет дорога от северных ворот на восток. Вот от этой дороги до северного края ваших владений. На запад, разумеется, до самого моря, а сколько на восток – можем обсудить, когда вы убедитесь, что в этом мешке золото.

Заряна развязала мешок и показала, что он, действительно, с золотом, хоть и далеко не полный. Ни Лесана, ни ее отец еще не видели столько золота сразу. Они стояли молча, глядя то на золото, то на волшебницу.

– У нас бедные земли. Этого будет много, даже если я отдам всю северную часть моих владений, – наконец нарушил тишину старый граф. – Там есть две шахты с большими кузницами, несколько деревень охотников, около десятка деревень земледельцев и лесорубов, но все они очень бедны.

– Потому король и послал меня именно сюда. Но, если вы отдадите все, что к северу от дороги, не мало ли земель останется у вас?

– Они стоят не больше четверти вашего золота, так что, даже отдав все северные земли, я буду чувствовать себя обманщиком.

– Тогда я приму северные земли, а деньги, которые вы считаете лишними, прошу передать вашей дочери. Она всегда прекрасно разбиралась в экономике, хоть это был необязательный предмет.

– Хорошо. Я сейчас же подпишу документы на землю и верфь, а карту вам пришлют позже.

– Учитель дипломатии упал бы в обморок от таких переговоров, – улыбнулась Лесана, – но я запомню этот разговор на всю жизнь, как пример благородства и самопожертвования. Я тоже постараюсь потратить эти деньги с пользой для страны.

– Полагаюсь на вас.

Пока отец диктовал писарю документы, Лесана успела рассказать Заряне почти обо всех одноклассницах. Обычные сплетни о том, кто в кого влюблен, кто с кем помолвлен. Ее настроение изменилось, когда она вспомнила двоих одноклассниц из соседних стран, которым не повезло оказаться дома во время войны:

– Знаешь, из всех иностранок в нашем классе выжила только Дана из Малбатиса. Да и то, только потому, что решила пока пожить в Гальвасе. Вся ее семья погибла. Это так печально! Сейчас она в ужасной депрессии. Ни с кем не встречается и днями напролет плачет.

– Разве она не должна вернуться, чтобы руководить своими землями? – наконец смогла вставить слово Заряна.

– Она даже говорить ни с кем не хочет. Навести ее, когда будешь в столице, тогда сама все поймешь.

– Вот документы, – подошел к девушкам граф, – а в деревнях глашатаи объявят о смене владельца в течении нескольких дней.

– Покажите мне деревни на карте, мы сможем поговорить с ними с помощью волшебства.

– Я и забыл, что вы сильная волшебница. Можем начать с этой, которая поближе.

– Не стоит. Мы поговорим со всеми сразу.

И действительно, они увидели на стене изображение сразу десятка деревень, а в деревнях с удивлением увидели их. Граф сообщил, что теперь эти земли принадлежат Заряне, а она приказала работать столько, сколько можно. Оплата остается такой же, какую давал граф. Все бревна и железные инструменты она приказала везти на северную верфь. Причем то, что есть, привезти уже завтра.