Обещание приключений - Нора Робертс

— Очевидно, у нее с двух сторон по орлу. — Сирена подозрительно нахмурилась.

— Я никогда не жульничаю, — с серьезным видом ответил Джастин и зажал монетку между большим и указательным пальцем, чтобы Сирена тщательно ее осмотрела.

«Можно отказаться и просто уйти», — пронеслось в голове Сирены, но она почему-то согласно кивнула.

Шансы были равны. Умело Джастин подкинул монету в воздух, поймал и положил на тыльную сторону ладони — орел. По какой-то причине Сирена почти не сомневалась, что так произойдет.

— Не стоит спорить, если не уверена в удаче, — пробормотала Сирена себе под нос, усаживаясь в экипаж.

Когда лошадь медленно, с цоканьем, двинулась вперед по мостовой, Сирена решила хранить презрительное молчание. Однако это продолжалось не более тридцати секунд. Хорошо зная себя, она была вынуждена согласиться: если бы сама не хотела прокатиться в экипаже, ее невозможно было бы туда затащить. По крайней мере, пришлось бы очень сильно постараться.

Не обращая внимания на очарование узкой улочки, по которой они ехали, Сирена бросила сумку на пол экипажа и возмущенно прервала свое презрительное молчание:

— Что вы делаете?

Он закинул руку на спинку сиденья, его пальцы погрузились в ее волосы.

— Наслаждаюсь прогулкой.

— Обойдемся без остроумных ответов, Джастин. Вы хотели моего общества и получили его. Конечно, сейчас я могу закричать и выпрыгнуть из экипажа.

Он некоторое время смотрел на нее, сначала с любопытством, а затем в его глазах засияло восхищение. Она непременно поступила бы так, как говорила. Он пальцами коснулся ее затылка.

— А что тебя интересует?

— Что вы делаете на «Празднике»? — потребовала ответа Сирена, сопротивляясь разливающемуся по телу наслаждению от прикосновения его пальцев. — Едва ли вы любите расслабляющие круизы в тропики.

— Эту поездку мне порекомендовал друг. Я не находил себе места от беспокойства, и он сумел меня убедить. А что вы делаете на «Празднике»?

— Работаю крупье.

Он удивленно вскинул бровь:

— Почему?

— Я не находила себе места от беспокойства, — со смехом ответила Сирена.

Тут извозчик принялся рассказывать о достопримечательностях острова, но вскоре заметил: парочку в экипаже ничего не интересовало, кроме друг друга. Он щелкнул языком, понукая лошадь, и умолк.

— Хорошо, а откуда вы? — спросила Сирена, пытаясь вернуться к исходной точке разговора. — У меня привычка угадывать, откуда приехали люди, но о вас ничего не могу сказать.

Джастин загадочно улыбнулся:

— Я путешествую.

— А откуда вы родом? — настаивала она и сильно прищурилась, когда он попытался увильнуть от ответа.

— Из Невады.

— A-а, Вегас. Похоже, некоторое время вы там жили. Мне кажется, это подходящий город для настоящих профессионалов в своем деле.

Он лишь пожал плечами в ответ. Сирена внимательно изучала его профиль, а потом спросила:

— Именно так вы и зарабатываете на жизнь? Играете?

Джастин повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза:

— Да. А что?

— Прошлым вечером за столом было всего два настоящих игрока, — заметила Сирена. — Вы и человек из Джорджии, хотя он не совсем профессионал.

— А другие? — полюбопытствовал Джастин.

— Техасцу просто нравится играть, но он совершенно не задумывается над ходом этой игры. Блондинка из Нью-Йорка считает себя азартным игроком. — Под мерное покачивание экипажа Сирена немного успокоилась, на ее лице заиграла улыбка. — Но она не следит за картами и не чувствует, когда следует рисковать. В конце концов она либо проигрывается в пух и прах, либо выигрывает крупную сумму чисто случайно. Другой ньюйоркец следит за картами, но не знает, как правильно делать ставки. Вы же обладаете особой сосредоточенностью, именно это отличает настоящего азартного игрока от любителя.

— Очень интересная теория, — задумчиво произнес Джастин и пальцем сдвинул солнечные очки Сирене на кончик носа, чтобы видеть ее глаза. — А ты играешь, Сирена?

— Все зависит от игры и от моих шансов на победу, не люблю проигрывать, — ответила она, возвращая очки на прежнее место. По его глазам она поняла, что речь шла не о картах, а о другой, более опасной игре. Она с улыбкой откинулась на спинку сиденья и рукой указала направо: — Здесь изумительные пляжи.

— Вот как!

И в то же мгновение извозчик, словно по сигналу, снова принялся рассказывать о красотах острова, и это продолжалось до тех пор, пока они не вернулись туда, где сели в экипаж.

Теперь в городе было полно людей, в основном туристов с огромными пакетами и фотоаппаратами. По обеим сторонам улицы теснились небольшие магазинчики и лавки, двери многих лавок были распахнуты настежь, в витринах изобиловали разнообразные товары.

— Спасибо за приятную прогулку! — Сирена уже собралась выпрыгнуть из экипажа на тротуар, но Джастин неожиданно обнял ее за талию и приподнял.

Он замер, держа ее за талию, а Сирена изо всех сил вцепилась в его плечи. Его удивил ее легкий вес, и Джастин вдруг понял: под покровом ее чувственности и независимого поведения он не разглядел, какая она на самом деле легонькая и хрупкая. Его прикосновения внезапно стали нежными, когда он осторожно опустил ее на землю.

— Спасибо, — сдавленно выдавила из себя Сирена. — Желаю приятно провести время.

— Этим я и собираюсь заняться, — ответил он и снова взял ее за руку.

— Джастин… — Сирена перевела дух и подумала: «Пришло время положить этому конец, глупо расслабиться и забыть об осторожности». Того краткого мгновения, когда он держал ее в объятиях, оказалось достаточно, чтобы она поняла это. — Я согласилась прокатиться с вами, но теперь мне пора за покупками.

— Отлично. Я пойду с тобой.

— Джастин, мне надо купить сувениры, — теряя терпение, откликнулась Сирена. — Понимаете, всякие футболки, соломенные шкатулки. Вам будет скучно.

— Мне никогда не бывает скучно.

— А на этот раз будет, сами поймете, — заявила она, когда он пошел рядом, все еще не отпуская ее руки.

— А как насчет пепельницы с надписью «Добро пожаловать в Нассау»? — мягко предложил Джастин.

Сирена с трудом сдержала смех.

— Зайду сюда, — заявила она, неожиданно остановившись у первого магазинчика на их пути. И твердо решила останавливаться у каждого магазина на Бэй-стрит, пока не сведет Джастина с ума.

К тому времени, когда ее сумка наполнилась музыкальными четками, разнообразными футболками и шкатулками из ракушек и из соломы, Сирена забыла о том, что хотела избавиться от Джастина. Он заставлял ее смеяться, и это походило на нежнейшее обольщение. Поначалу она отнесла этого человека к одиночкам, но Джастин оказался отличным компаньоном. И вскоре Сирена не только перестала возмущаться, но даже забыла об осторожности.

— О, смотрите! — Она схватила скорлупу кокосового ореха, из которой сделали улыбающуюся голову.

— Как изысканно, — заметил он, вертя орех в руках.

— Много вы понимаете, это же просто забавно. — Сирена со смехом выудила из сумки бумажник. — И это идеальный подарок моему брату. Кейн тоже забавный, хотя не всегда…

Узкие проходы между рядами рынка сувениров были забиты покупателями и продавцами, и все же Сирена как-то умудрялась пробиваться сквозь толпы людей в поисках сокровищ. Заметив висящую высоко над головой плетеную сумку, она указала на нее Джастину. Тот любезно достал ее для Сирены.

— Да она почти с тебя размером, — заметил он, когда Сирена взяла сумку.

— Это не для меня, — пробормотала Сирена и некоторое время разглядывала сумку. — Моя мама постоянно что-то вяжет, и эту сумку с рукоделием ей будет удобно повсюду носить с собой.

— Ручная работа, — произнесла крупная темнокожая женщина в кресле-качалке с небольшой курительной трубкой в зубах. — Я сама их делаю. В моей лавке нет товаров из Гонконга.

— У вас изумительные вещи, — сказала Сирена, хотя сейчас ее больше интересовала эта женщина, чем сумка.

Островитянка подняла большой пальмовый веер, величественно кивнула и принялась разгонять знойный воздух. Сирена с удивлением заметила — на каждом толстом пальце женщины красовалось по кольцу.

— Ты сегодня уже купил что-нибудь для своей женщины? — спросила мастерица Джастина, ослепительно сверкнув белозубой улыбкой.

— Еще нет, — ответил Джастин, прежде чем Сирена успела остановить его. — Что вы мне посоветуете?

— Джастин…

— Вот. — Старуха оборвала Сирену на полуслове и откинула в сторону полог справа от себя. Тяжело дыша, с ворчанием она извлекла кремовую тунику в стиле дашики[6] с яркими полосками всех цветов радуги по краям, сунула рубашку Джастину в руки и сообщила: — Особая вещь, здесь много фиолетового цвета, как глаза твоей женщины.