Четыре года без тебя - Энн Мэтер

Морган чудом вышел из всей переделки живым. Эта мысль поддерживала его во время долгого и опасного перехода через джунгли. Наконец мятежники доставили своего пленника на базу в горах на севере страны. Да, он остался жив, но был совершенно беспомощен. Партизаны решили не отпускать его до тех пор, пока не свергнут генерала Унгаве.

Лидер повстанцев Мдола нуждался в Моргане точно так же, как и его противник, Унгаве. И тот, и другой хотели заполучить Моргана, высококлассного специалиста по современным тактическим ракетам, которые были на вооружении у обеих сторон. Неизвестно, кто поставлял эти ракеты, однако у Мдолы не было недостатка в оружии. У него было все — от минометов до новейших образцов ракет «земля — воздух». Однако в этих «сокровищах» партизаны едва разбирались.

Морган сразу же узнал Юлиуса Мдолу. Они вместе учились в Оксфорде. Правда, в студенческие годы они не были близкими друзьями, хотя оба увлекались военной историей. Каково же было удивление Моргана, когда он узнал, что свергнутый генералом Унгаве правитель Ньяиды был родным дядей Юлиуса Мдолы! У Моргана даже появилась надежда на освобождение из плена. Ведь в друзьях у него оказался отпрыск знатного рода.

Однако, несмотря на то что Мдола учился в одном из самых престижных университетов Англии, на первых порах он не выразил особого сочувствия к своему однокашнику. Лишь отдал приказ, чтобы с Морганом обращались не как с пленным, а как с гостем. Это было единственным послаблением, на которое мог рассчитывать Морган. Он не имел права покидать территорию лагеря. И тем не менее, не окажись рядом Юлиуса, Моргана расстреляли бы на месте.

Морган постоянно спрашивал себя: сумел бы он выжить в плену без поддержки Мдолы? Этот вопрос мучил его на протяжении долгих четырех лет. Как сложилась бы его судьба, не разреши ему Мдола работать на своей старенькой пишущей машинке? Не лучше ли было погибнуть сразу, во время ареста?

У него не было ответа ни на один из этих мучительных вопросов. День освобождения вовсе не показался ему праздником. Как сложится его дальнейшая жизнь? И вообще, будет ли у него эта жизнь?

Мысли о будущем не давали покоя. Иногда у Моргана возникало подозрение, что никто не будет рад его возвращению. Теперь он — обуза для всех. И Флисс, скорее всего, было бы легче остаться его вдовой.

Целых четыре года он числился погибшим. Как и полагается в приличном обществе, смерть его оплакали и отслужили заупокойную мессу. Мессу заказала его мать, Селия, В церковном дворике Тюдор-Кросс поставили памятник.

Лицо Моргана исказила скорбная гримаса. А так ли он уверен, что знает все о своей жене? Вчерашняя встреча с ней ровным счетом ничего не прояснила. Разумом Морган понимал, как ей сейчас, должно быть, тяжело. Но не до такой же степени! Она держала себя совсем как чужая. Судя по всему, она не испытывает к нему никаких чувств.

Флисс была холодна и равнодушна.

С его губ слетело проклятье. Но легче от этого не стало. Все оказалось гораздо труднее, чем он представлял себе накануне.

К сожалению, ему не удалось побыть наедине с Флисс. Рядом были родители. Они без конца задавали вопросы. Флисс, наверное, из вежливости все время молчала.

Ну и вид же у меня был вчера! — продолжал он оправдывать Флисс. Голова обрита наголо, лицо заросло щетиной. Наверное, похож на дикаря.

К тому же он сильно похудел — кожа да кости. Но это дело поправимое. Нормальное питание, прогулки на свежем воздухе. Морган не сомневался в себе — он двужильный и скоро пойдет на поправку.

Однако четыре года, проведенные в лагере, не прошли бесследно. Он уже совсем не тот человек, за которого выходила замуж Флисс. Морган многое повидал за это время — кровопролитные бои, убийства. Характер его изменился до неузнаваемости. У него стала другой даже походка!

И Мдола, и британский консул в Лагосе — все говорили ему: возвращение к цивилизованной жизни будет нелегким, возникнет масса непредвиденных проблем. Должно пройти время, пока родители, жена, да и он сам привыкнут друг к другу. В конце концов Моргана отправили на родину в Англию. Но поместили в госпиталь на авиабазе в Крэйторпе. Врачи хотели понаблюдать за его психическим состоянием.

Мдоле бы это не понравилось, усмехнулся он. Мдола часто говорил ему, что Запад поддержал режим Унгаве по глупости. Теперь президент Ньянды — Юлиус Мдола. Морган счастлив, что его друг одержал победу.

Правда, все эти африканские междоусобицы сломали Моргану жизнь. Он попал в ужасную переделку, и кто знает, что ожидает его по возвращении домой? Обычная семейная жизнь, думал в ту пору Морган. Но что такое «обычная семейная жизнь»? Флисс повела себя по принципу «будь что будет». Вот как оно все обернулось, с досадой подумал Морган.

Между ним и женой не было настоящей духовной близости. Холодное равнодушие Флисс уязвило самолюбие Моргана. Неужели она никогда не любила его?

Флисс все еще в состоянии шока, пожалел Морган жену. Вчера он имел возможность убедиться в этом. Флисс ни в чем не виновата. Это он сам усомнился в собственных чувствах. Не так давно Моргану даже удалось убедить себя в том, что у него вообще не осталось никаких чувств.

Тревожные мысли не оставляли его: как жила она все эти годы, когда все, и она в том числе, считали его погибшим? Морган вздрогнул: ведь она вполне могла выйти замуж. Так вот в чем причина! Значит, именно поэтому она была столь безучастна при первом свидании? Она просто не знала, как сказать ему правду?

В глубине души Морган не сомневался: Флисс ждет его возвращения. Что ж тут особенного, если она и познакомилась с кем-то? Ведь он отсутствовал целых четыре года. Но Флисс вчера держала себя так, как будто они едва знакомы. Кстати, а было ли на ее пальце обручальное кольцо? Морган не мог этого вспомнить.

В этот момент на плацу появилась группа военных летчиков. Морган отошел от окна. Он не хотел, чтобы его видели. Летчики с любопытством посмотрели в его окно. Морган понимал: его появление на авиабазе не могло пройти незамеченным. Еще бы! Не каждый день у них бывают такие необычные пациенты.

Морган провел дрожащей рукой по щеке. Совсем зарос. Давно пора привести себя в порядок. Возьми себя в руки, Морган!

У проходной толпилась группа телеоператоров и журналистов. Они напомнили ему стаю шакалов, приготовившуюся к нападению. Морган снова почувствовал себя совершенно неприспособленным к жизни.

Он с тоской оглядел комнату. Обычная больничная палата. Все казенное. Лишь один привычный предмет украшал комнату — свадебная фотография Моргана и Флисс. Фотографию привезла с собой мать Моргана. Фотограф запечатлел Моргана, Флисс, отца и мать на фоне маленькой церквушки в Тюдор-Кросс. Свадьбу отпраздновали в доме родителей жениха. Флисс жила практически одна: после смерти отца ее мать вышла замуж и навсегда уехала с новым мужем в Америку.